— Trois mois, pas un jour de plus.Tom regarda Elias, la boule au ventre. Le bus l’attendait, de même que tous les autres pensionnaires. Il lança une ultime blague pour se donner une contenance. Qu’avait-il dit déjà ? Impossible de s’en souvenir. Et il lui tourna le dos.C’est un au revoir, pas un adieu, tenta-t-il de se convaincre.Mû par un pressentiment, Tom se retourna vers Elias. Derrière le garçon aux yeux d’émeraude, une silhouette menaçante apparut. Au regard sanglant. Au visage grave figé dans le plomb et perdu dans les ombres. Il s’approcha d’Elias…— Tom ! Attention !Plongé dans ses songes, Tom leva la tête au dernier moment et évita la branche qui manqua de le décapiter. Instinctivement, il fléchit ses jambes, abaissant son centre de gravité. Louvoyant entre les arbres, sa planche magnétique se redressa et réduisit sa vitesse. Une seconde plus tard, une tignasse rousse fonçant à sa poursuite tel un feu fol

Une silhouette traversait le grand hall du Concil. Ses cheveux noirs, hérissés à la mode grunge du vingtième siècle, soit trois cents ans de retard, sautaient sur ses épaules. Certaines mèches se démarquaient des autres par les teintes écarlates qui les parsemaient. Ses yeux ne se posaient pas sur les chefs-d’œuvre qui s’étalaient autour d’elle. Pas la moindre lueur d’émerveillement face au fouillis organisé de la Serre, chef-lieu du Subsidium où fleurissaient les plus brillantes idées, tant qu’elles concernaient l’environnement. Non, ils étaient rivés droit devant, déterminés. Elle se mouvait avec aisance entre des groupes agitant les mains avec véhémence pour ponctuer leur discours, évitait sans difficulté le flux humain qui se déversait sans interruption dans les couloirs. Elle se sentait chez elle, à sa place.Au loin, elle aperçut un homme, la cinquantaine avancée, qui semblait tomber du ciel. L’ascenseur le déposa en même temps que deux femmes. Il était presque rabougri, l

Des bougies parfumées diffusaient une douce odeur de cannelle dans le salon. Les lumières éteintes, c’étaient une dizaine de cierges et de guirlandes rayonnantes qui se chargeaient d’éclairer la pièce. C’était la première fois que je voyais l’appartement d’Elias ainsi. Cadeau de Lyna, assurément.— Ah, on parlait de ton sujet favori justement, s’exclama l’intéressée, en me sautant au cou.Je lui rendis son baiser. Son odeur était enivrante.— Lequel ?— Eh bien, toi !Je ne m’abaissai même pas à répondre. Sans compter qu’elle n’était pas loin de la vérité.— Après la présentation magistrale d’Elias, je pensais que tu pouvais prendre ta retraite, se moqua Richard.— Eh bien, vous avez un style incomparable pour me souhaiter un bon anniversaire !— Je ne vois pas de quoi tu parles, c’est le sien aussi.Lyna déposa un nouveau baiser sur mes lèvres.— C’est mieux ?

Les jours suivant notre fuite d’Elysia furent une succession de mauvaises idées. Elias et moi n’étions pas particulièrement d’accord sur laquelle fut la première. Pour lui, c’était assurément s’engager dans un road-trip avec un bureaucrate. Même si je m’y attendais, les premiers instants furent durs. Vraiment durs. La nature reprenant ses droits, se développant à une vitesse décuplée. Une myriade d’espèces plus résilientes émergeant pour résister aux modifications du biotope imposées par la concentration radioactive ambiante. Le savoir, c’était bien. Le vivre ? C’était autre chose. La première impression que je gardais de notre première nuit était quelque peu… déplaisante. Elias insista pour que nous nous éloignions au maximum d’Elysia « au cas où », disait-il. Ce qui impliqua de s’enfoncer dans une végétation incontrôlée, sans avoir la moindre idée de ce sur quoi nous allions tomber, à l’aide d’Elias comme seule lumière. C’était une sensation purement étouffante. J’avai

— Dépêche-toi, Tom !Ce dernier courut et sauta dans le Sverdrup. Il serra ses bras le long de son corps et rattrapa Claire. La vibration familière au creux de sa main ne se fit pas attendre. C’était ici qu’était implantée la « banque » de chaque Orin, un système nanotechnologique permettant les échanges fiduciaires. À Orancia, autant dire vivre. Étonnamment, le dispositif s’était ajusté parfaitement à sa physiologie unique et à ses circuits magnétiques. Une action s’évapora à l’instant où il franchit le portail menant au courant marin exploité par les Orins pour se déplacer.— Plus que quelques millions, murmura-t-il.S’il s’était adapté facilement à la vie d’Orancia, ce n’était que pour la simple et bonne raison qu’Inaya leur avait créé, à lui et Claire, un compte commun largement fourni.— Tu n’aurais pas survécu longtemps dans ce pays, toi, se moqua-t-elle. Tu imagines ? Tu aurais dû travailler.Les mots lui parv