NAITAKIP NI DEMANI ang isang palad sa bibig upang pigilan ang pagsinghap.               Sino ang Lara na iyon para tawagin ng ganoon ang kaniyang asawa? At alam nito ang nangyayari sa kanila ni Van? What did she care? Sino ba ito?              “Hello?” pukaw ng babae sa kabilang linya. “Van?”              Biglang nanakit ang kaniyang lalamunan, at alam niyang anumang sandali ay aalpas na ang kaniyang pag-iyak.   

                KAAGAD NA BUMABA SI DEMANI PAGKAPARADA ng taxi sa tabi ng kalsada. Nagsabi siya sa driver na mabilis lang siya kaya pumayag ito at nagbilin na bumalik siya kaagad bago ito makita ng traffic enforcer at ma-ticket-an.               Mabilis niyang tinungo ang sasakyan ng asawa na nakaparada sa parking space sa tapat ng restaurant. Nais niyang masiguro na kay Van iyon. Her husband's car was one of the most expensive brands and its model had a limited supply in the country. Thus, it was easy for her to spot the car.              Sa malalaking mga hakbang ay lumapit siya s

             BACK TO THE PRESENT…            NOON LANG NAPANSIN NI DEMANI na wala na ang minibar sa sulok ng living room. Iyon ang pangalawang gabi niya roon simula nang bumalik siya pero noon lang niya napansin ang pagbabago sa buong bahay.             The bar counter where she and Van used to get intimate was gone. May ilang mga furniture ang nawala at napalitan ng bago, kahit ang pintura ng pader sa loob ay napalitan din. Dati ay off-white iyon, ngayon ay tila nasa darker shade na ng berde. Noon lang niya napansin nang tutukan niya ng tingin.  

            DEMANI GIGGLED WHEN HER HUSBAND PUSHED HER TO THE BED. Katulad ng kaniyang inasahan ay bago ang sheet na nakasapin doon at mabango.             Tumayo ang kaniyang asawa sa pagitan ng kaniyang mga binti, at habang nakangisi ay isa-isa nitong hinubad ang mga kasuotan. He was strip-teasing in front of her and she was enjoying the act. She couldn’t stop herself from giggling.             Paano ba naman kasi, nakangisi rin ang kaniyang asawa na tila macho dancer sa isang night club habang inihuhubad ang mga damit. He was also swaying his hips like an erotic dancer as he teasily bit his lower lip.  

             HINDI ALAM NI DEMANI KUNG ANO ANG MARARAMDAMAN matapos makita ang resulta sa hawak na kit. The PT result was negative. Walang na-fertilized na egg sa puson niya kaya asa siya. And somehow… the result gave relief, but also disappointment in her heart.             She was hoping to get a positive result; na kahit sa kapabayaan niya sa sarili sa nakalipas na mga araw ay nagawa pa ring mabuo ng ‘bata’ sa kaniyang sinapupunan.             Pero nakahinga rin siya nang maluwag, dahil naisip niyang hindi makabubuti sa kaniyang magbuntis sa ngayon kung ganitong may pinagdadaanan sila ng buong pamilya.              Labis siyang nag-aalala siya sa kalagayan ng lola at kulang din siya sa pa