Darah yang bercucuran di pertarungan semalam, yang membasahi tanah dan mengubah warnanya dari cokelat gelap menjadi merah pekat di jenggala timur dungeon sudah mengering. 10 prajurit diperintah Dorn untuk menguruknya, guna mencegah hewan liar berdatangan dan menghilangkan ambu amis anyirnya yang menyengat hidung."Tuan ...!"Panggilan dari satu sel menghentikan langkah Dorn. Ia berbalik mendekat, melempar senyum pada sang pemanggil."Ada sesuatu yang Anda butuhkan, Tuan?" tanyanya, ramah."Tuan ... saya dengar ada pertarungan di timur dungeon tadi malam, dan Shaw serta Tuan Muda terlibat di dalamnya. Bagaimana keadaan mereka? Apakah mereka terluka?"Spencer dan Gracie berdiri bersisian dengan raut khawatir. Mereka menatap tidak sabar dengan kedua tangan memegang jeruji besi.Dorn menggeleng, memasang senyum yang lebih mengembang sebelum menjawabnya."Tuan dan Nyonya tenanglah .... Shaw dan Tuan Muda baik-baik saja, dan mereka ti

Pena dan tinta kembali beradu dengan bertumpuk-tumpuk lembar kertas seusai makan malam. Prajurit dan pelayan membersihkan area balai pengobatan meliputi halaman luar sampai benar-benar bersih. Mereka tak sampai hati berleha-leha sementara para tenaga kesehatan masih berkutat dengan pekerjaannya, kendati bagian mereka lebih menguras tenaga.Selesai dengan tugas, semua orang meninggalkan balai pengobatan. Tempat yang dituju Edvard tidak jauh, hanya perlu berjalan kaki sekitar 5 menit. Dari arah selatan, seorang remaja datang berlari tergopoh menghentikan jalan Shaw, Edvard, dan rombongan yang hendak ke penginapan."Dokter, tolonglah kakek saya ...," pintanya dengan nada memohon sembari terisak, air matanya berambai deras dan hidungnya memerah."Tunjukkan jalannya," tandas Edvard, kemudian mengikut langkah sang remaja.Sebuah rumah kayu ditujunya, sederhana dan terlihat sejuk. Seorang pria rimpuh dengan buih keluar dari mulut di kamarnya, membuat Edvar

"Tuan, semua prajurit di selatan ditangkap oleh anak buah Tuan Larson beserta kapal dan semua petinya. Sedang prajurit yang ditugaskan ke barat laut juga ditangkap oleh anak buah Tuan Hunt, tetapi peti-peti emas berhasil berlayar," lapornya setelah menunduk memberi hormat. Ia berharap dengan cemas, menunggu respon 4 tuan di depannya.Drafarn tampak berpikir sejenak, mengetuk-ngetukkan jari telunjuk tangan kanannya ke meja sembari berpikir. Setelah bernala-nala, ia bersua."Ah, tidak masalah. Prajurit di selatan adalah yang baru direkrut, juga belum pernah mendengar tentang kita atau bertemu," ujarnya, mengambil cangkir teh. Sang prajurit diam-diam menghela napas lega. Namun, laporannya belum selesai, dan itu membuatnya kembali tegang."Peti emas yang dikirim melalui pelabuhan selatan pun hanya beberapa. Tujuan utama adalah barat laut, jadi tidak masalah. Nah, sekarang mari bersulang," ujarnya lagi, mengangkat cangkir di tangan seraya memasang senyum cerah.

Ascal menyandarkan daksanya, menghembuskan napas lelah. Kepalanya berdenyut mendengar penuturan Jill dan Bailey. Setelah menghembuskan napas ke sekian kali, ia menatap Bailey."Kenapa kau ke sini?"Bailey melirik ibunya sesaat sebelum kemudian menjawab."Aku hanya ingin bertanya apakah Ayah dan Ibu akan sarapan atau tidak, karena aku harus berangkat sekolah."Jill membulatkan mata, lalu refleks melihat jam. Ascal pun melihat jam, tidak sadar jarum jam sudah menunjuk angka 7.15."Ah, Ibu lupa! Ibu tadi ke sini juga untuk mengajak ayahmu sarapan. Ya sudah, ayo, sarapan!" seru Jill, bangun dari duduknya dan berjalan ke pintu setelah memberi gestur mengajak dengan tangannya.Ascal beranjak dari kursi, merangkul Bailey dan berjalan menyusul Jill. Bailey terkejut, tapi tetap melangkah; membiarkan Ascal merangkulnya.Sesuai ucapan pagi buta tadi, Bexter menyiapkan kudanya yang lain ... sebab kuda yang ia tunggangi semalam masih tertidu

"Kau jangan terlalu sibuk. Sesekali berbaurlah ... siapa tahu kau bertemu seseorang yang membuatmu ingin terus melihatnya." Taeral kembali menggoda, membuat wajah Bexter kian memerah."Masih ada banyak hal lain yang harus saya utamakan, Tuan."Bexter terus mengelak. Dirinya sudah lupa kapan terakhir kali memikirkan tentang membangun keluarga. Terlalu mendalami pekerjaan membuat Bexter tidak banyak berbaur dengan orang lain selain yang berhubungan dengan urusannya. Di waktu luang pun ia lebih sering menghabiskannya dengan Cerys dan Dexter ... itupun tetap di mansion Hunt."Ahaha ya sudah ... kau yang lebih mengenal dirimu, tahu apa yang lebih penting bagimu saat ini."Senyum Taeral terus mengembang, menggambarkan betapa sedang senang hatinya. Ia meminum lagi cokelat hitamnya yang sudah mendingin hingga tandas.Di ruang kerja Ascal, lebih dari 10 buku sudah keluar dari lemari. Bailey k