Sebulan lebih pelatihan itu berlangsung hingga akhirnya utusan kerajaan memanggil Zhang Yuan untuk menghadiri rapat kerajaan. Di dalam aula istana semua pejabat-pejabat kerajaan telah berbaris rapi menurut golongan pangkat mereka. Ada pun Zhang Yuan, meski berada di golongan ke lima tapi barisannya berbeda dari pejabat yang lain. Dia berada di samping posisi Jing Lei, di mana ada pada barisan terpisah dari pejabat kerajaan.    Laporan hari ini memberitahukan kalau jalur perdagangan laut ada masalah. Dikarenakan logam yang seharusnya menjadi alat transaksi pertukaran barang dengan orang barat mengalami kendala. Semua logam yang berada di dalam peti telah dicuri oleh sekelompok perampok sebelum sampai ke tangan penasihat kerajaan. Dan hal ini justru menjadi masalah bagi penasihat sebab dia lalai dengan tanggung jawabnya.    Jalur perdagangan laut menjadi sumber penghasilan terbesar dan sangat berpengaruh di kerajaan Song

    “Tuan penasihat, tidak apa-apa. Jangan menghukumnya,” sela Zhang Yuan menghentikan beberapa orang pengawal yang kini sudah bersiap untuk menyeret tangan pelayan wanita itu.    “Jika aku tidak mendisiplinkan budakku, maka aku tidak berani lagi bertemu denganmu, Tuan panglima. Aku malu sebab pelayanan di rumahku buruk,” Dong Shuo mendekati Zhang Yuan dan menatapnya dengan wajah bersalah.    “Tidak Tuan penasihat, justru aku sangat senang dengan undangan ini. Tidak perlu menghukum pelayan lemah ini, biarkan saja dia.”    “Ah, aku mengerti. Kalau begitu, pelayan kecil ini aku serahkan pada Tuan Yang Guang saja. Biar kau saja yang memutuskan.” Perkataan itu membuat Zhang Yuan terdiam memikirkan maksud dari Dong Shuo.    Dia tersenyum kecil, melirik pelayan wanita itu dan berterima kasih pada Dong Shuo atas pemberian satu pelayan wa

    “Kalau bukan karena kebodohan kaisar yang tidak mengetahui apa yang dilakukan pejabatnya terhadap kami, mana berani hal serendah ini kami lakukan!”    Zhang Yuan memilih diam setelah bertanya lebih lanjut apa maksud dari perkataannya. Ternyata yang mendorong mereka merampok adalah tingkat kemiskinan. Semua hasil perkebunan mereka dibeli oleh pejabat yang mengawasi desa dengan harga rendah dan dijual kembali di pasar perdagangan laut, bukan hanya itu saja, mereka tidak mengizinkan rakyat berdagang di sana. Bahkan para nelayan ditekankan untuk membayar pajak yang sangat tinggi.    Awalnya mereka memang sudah tak tahan dengan penindasan itu dan mengirim beberapa orang untuk melaporkan hal ini ke pusat, tapi sayang malah diancam balik dengan beberapa mayat yang berusaha melaporkan hal itu. Bahkan jika masih ada yang ingin melaporkan lagi, maka seluruh wanita di desa akan dijual sebagai budak.  

    Semua menteri merasa penasaran akan apa yang ada di tangan kaisar hingga membuat ekspresinya begitu seram untuk dilihat.     “Lancang! Berani-beraninya ada orang yang berkhianat di dalam kerajaanku?!” bentak Qin Huang memukul meja dengan tangannya sendiri. Dia dengan cepat melemparkan tumpukan kertas laporan ke arah Dong Shuo yang sejak tadi hanya terdiam.     “Lihat! Bagaimana bisa kau tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi terhadap rakyatku?! Apa ini yang kau maksudkan semua rakyat di dalam pemerintahanku hidup dengan baik? Hm!”     Semua menteri yang hadir berlutut dengan cepat sembari berucap menenangkan emosi Qin Huang yang telah pecah. Sedangkan Dong Shuo sendiri memilih untuk memungut semua lembaran kertas itu dan melihat satu persatu coretan yang tertulis di sana.     “Yang mulia, aku sama sekali tidak tahu perbuatan pejabat daerah ini. Maafkan atas kelalaian yang s

    Tujuan awalnya untuk melihat riwayat Jing Lei dan sejarah kejayaan kerajaan Song, membawanya ke sesuatu hal yang sangat penting. Ada perbedaan besar antara sejarah kehidupan ayahnya dan sejarah kerajaan Song. Selain tulisan tangan yang berbeda, peristiwa sang ayah yang melakukan tindakan pengkhianat dengan meloloskan sekian banyak logam untuk diserahkan pada kerajaan Wei, dan menyebabkan kematian pasukannya secara masal tertulis di buku sejarah kerajaan Song, sedangkan di buku sejarah ayahnya memang sama tapi dengan tulisan yang berbeda.    Hal ini memang terlihat biasa saja jika dibaca oleh orang lain, tapi bagi Zhang Yuan ini menyimpan arti lain baginya. Pengelolaan logam saat itu ditangani oleh penasihat Dong Shuo, tapi kenapa dia tidak bisa mengetahui hal ini dan malah diungkapkan oleh Jing lei. Apa ada persekongkolan di antara mereka berdua.    Zhang Yuan keluar dari dalam sana dan bertanya tentang siapa yang bert