Satu tebasan pedang hingga berkali-kali serangan membuat seluruh tubuhnya kini bermandikan noda darah para musuh. Medan pertempuran pertama bagi Zhang Yuan mengajarkan tentang melawan ketakutan dalam hidupnya. Jika dulu dia merasa jijik dengan darah, sekarang hal itu justru menjadi kekuatannya. Bermandikan darah dari prajurit musuh yang menyebabkan kematian kakaknya Zhang Fei ternyata belum cukup untuk membalaskan dendam.    Jauh di pandangan mata, jenderal besar kerajaan Huan masih berdiam dalam barisannya, menjadi penonton akan peperangan itu. Prajurit Song kalah banyak jika dibandingan dengan prajurit Huan. Zhang Yuan sadar jika dengan berperang seperti ini mereka belum bisa menggerakkan jenderal Huan untuk masuk ke dalam peperangan, maka mereka akan kehilangan banyak prajurit yang nantinya akan berakhir sia-sia.    Mendapatkan kesempatan dia melompat ke atas kuda dan menerobos kerumunan prajurit yang bertempur. Seb

    Tebasan pertama, kedua, dan ketiga masih bisa dihindari oleh Murong. Namun tebasan berikutnya yang dikerahkan Zhang Yuan dengan sekuat tenaga berhasil melemparkan topi perang yang dipakai Murong.    Semua mata yang melihat adegan itu tercengang bahkan terkejut. Begitu juga dengan jenderal Murong sendiri, matanya terpaku ke hadapan Zhang Yuan saat rambutnya terurai sebab tak lagi memakai topi perang. Tepat di pipinya sebuah tanda merah yang memanjang terukir lurus dan mengeluarkan darah segar yang mengalir hingga ke berewok tebalnya.    Dengan geram dia mengangkat tangannya untuk memegang luka sayatan di wajah. Darah yang menjadi noda di jemari tangannya membuat dia tak habis pikir akan kemampuan Zhang Yuan. Hal ini justru sangat mempermalukan harga dirinya di depan prajurit yang dia pimpin.    “Kau kalah, jenderal Murong!”    “Siapa kau sebenarnya?!”

    Jauh dalam pandangan matanya ada banyak sekali tenda yang sama persis dengan tenda yang lainnya. Akan sangat sulit untuk mencari di mana tenda jenderal Murong berada, dan akan lebih baik jika memantaunya lebih dekat lagi.    Zhang Yuan melanjutkan perjalanannya, turun dari tebing dan memasuki hutan yang tak jauh dari perkemahan itu. Kuda yang dia tunggangi sengaja ditinggalkan sedikit jauh dari tempatnya memantau agar keberadaannya tidak diketahui oleh pasukan Huan.    Malam itu terlalu tenang, tapi prajurit yang bertugas untuk berjaga malam tak sedetik pun menurunkan kewaspadaan mereka. Hal ini membuat Zhang Yuan kesulitan untuk mencari cara agar dia bisa masuk tanpa diketahui oleh semua orang sendiri termasuk Jenderal Murong.    Langit telah terang, semua pasukan Huan bangun dan mulai beraktifitas dengan mengobati para prajurit lain yang terluka saat peperangan. Sosok jenderal

    Selama beberapa jam berjalan mengikuti jalur yang benar, jauh di depannya terlihat seekor kuda yang terikat di batang pohon. Zhang Yuan berlari mendekatinya dengan senyuman lega karena keberuntungan datang lagi padanya. Namun saat memperhatikan lebih dekat lagi, senyman di wajahnya perlahan menghilang tersebut.    Dia teringat lagi di waktu itu, tali kuda tidak putus tapi seperti sengaja dipotong oleh seseorang. Entah siapa yang bermaksud jahat melakukan hal ini lalu memberikan lagi di waktu yang sangat tepat. Zhang Yuan mengangkat dan melihat pedang jenderal Murong di tangannya. Hukuman yang di jalani menjadi tantangan yang bisa dia lewati meski harus melalui beberapa kejutan dan hal gila yang menjijikan seumur hidupnya.    Zhang Yuan menunggangi kuda secepat mungkin untuk kembali ke benteng utara. Dia sudah tak sabar melihat wajah Jing Lei yang terpaksa harus memuji kemampuan dan keberaniannya.

    Angin yang berembus menghantarkan suara Jing Lei hingga bisa sampai ke telinga Murong. Bunyi alat perang yang sejak tadi dibuat pasukan Huan sekarang telah berhenti.    “Kali ini tak akan aku biarkan kau menyombongkan diri lagi, Jenderal Jing Lei!”    Jing Lei tertawa keras mendengar perkataan itu. Dia mengangkat pedang jenderal Murong yang dicuri Zhang Yuan ke atas kepalanya, “bagaimana kau bisa menyerangku tanpa pedangmu, jenderal Murong?!”    Melihat pedang sendiri yang berada di tangan musuh, Murong menahan kekesalan mengingat penyusup yang berani masuk ke tenda ternyata adalah bawahan Jing Lei sendiri. Namun hanya sesaat, dia segera mengubah ekspresinya dengan membalas menertawakan kesombongan Jing Lei. Dia menarik pedang yang tersarung di pinggangnya dan mengangkat ke atas.    “Bagaimana kau bisa yakin kalau bawahanmu bisa keluar dengan k