MAKALIPAS ang talong araw. Hinanda ni Eleand ang sarili sa pakikipaglaban. Nagsuot siya ng damit pandigma at dala din niya ang gintong pana. Lalabanan niya si Fariyah sa paraang alam niya. Paano niya ipapaliwanag sa babae na inaral naman niya lahat pero walang nangyari?Nag-alay ulit ng dasal nang makita niya si Fariyah na naghihintay sa may Ice Statue ni Veira. He was somehow relieved that the High Priestess was not wearing her white armor. Wala ding espada sa tagiliran nito.“Are you ready?” tanong ni Fariyah.He silently swallowed hard. Alanganin siyang tumango. Kahit naman kasi sabihin niyang hindi niya nagawang kontrolin ang elemento ng tubig, magtutuos pa rin sila. Maybe it was his fault. Binigyan naman siya ng sapat na panahon para matutunan ang basic spell sa mahika ng tubig pero nabigo siya.Sa itaas ng talon muli siya dinala ni Fariyah.“I want to see how much water to can control, draw a symb

  INIWAN ni Kharyn si Eleand ilang metro ang layo sa malaking gate ng templo. Ginamitan pa siya nito ng mahika para magmukha siyang kakababa lang mula sa Steri Volcano. He was in total mess, gulagulanit ang kanyang damit pandigma at nagkalat sa kanyang katawan ang berdeng dugo ng mga nilalang na napatay niya.“What the hell is this?” reklamo niya sa babae. Maayos na ang itsura niya kanina at nakapagpahinga na siya. Pero bakit naman ngayon ganito? Mukha siyang pinaglaruan ng sampung engkanto.“I told you, hindi nila puwedeng malaman na tinulungan kita mula sa bundok ng Steri. Show them what you’ve got. Master the fire magic, sinisiguro kong magkikita pa tayo sa mga darating na araw.” Nakangiting wika ni Kharyn.“Don’t leave me yet, marami pa akong gustong itanong—”Then she was gone. Hindi na niya nagawang ipagpatuloy ang mga sasabihin. Ilang ulit na lang siyang napamura. Lalo

  DUMERETSO si Eleand sa malaking library ng templo. Wala pa si Fariyah nang dumating siya pero may dalawang diwatang lalaki na abalang nagbabasa ng makapal na aklat. They were wearing a gray cloak embroidered with gold.Ilang sandali pa ay biglang lumitaw si Fariyah sa harap ni Eleand. Bumalik na ang malamig na ekspresyon ng mukha nito.“Ngayon ka magsisimula sa pag-aaral mo ng Vatranum. Fire magic is the most complicated among the four elements, kaya kailangan mong mag-ingat.” seryosong saad ni Fariyah.Pinigil ni Eleand na mapaangat ang isang kilay dahil sa sinabi ng babae. Pinag-iingat siya nito samantalang ilang ulit na siya nitong tinangkang patayin. This high priestess was a two-faced bitch! Hindi niya pa nakakalimutan ang mga ginawa nito sa kanya.Isang marahang tango lang ang isinagot niya rito. Isa sa mga layunin niya ngayon ay ang makabawi sa ginawa ni Fariyah na muntik na siyang ihatid sa kabilang

  MAAGANG nagising si Eleand kinabukasan. Bihira niyang makita si Enkille nitong mga nakaraang araw kaya ibang diwata ang nag-aasikaso sa kanya pati sa kanyang pagkain. Mas mainam na ang ganito dahil walang makakaalam ng kanyang sekreto kung palagi siyang mag-isa sa sariling silid.Nagbilin ang magpinsan sa kanya na huwag gumamit ng damit panlamig para hindi sila masyadong makakuha ng atensyon kapag nasa Argia na sila. He chose a simple gray tunic accented with silver. Kulay itim naman na pantalon ang napili niyang damit pang-ibaba at itim na leather boots ang sapin niya sa paa. Hindi na siya nagdalawang isip na magsuot ng kapa, sanay na naman siyang kasali iyon sa uri ng pananamit sa mundong ito. He chose the crimson cloak with a silver brooch.Paglabas niya sa silid ay bumungad agad sa kanya ang nakangiting magpinsan. They were both dashing in their white tunic ang blue cloak. Hindi naman pahuhuli ang itsura niya sa dalawa. Halos magkakasing

 HUMIHINGAL silang tatlo nang makarating sa templo. Sa loob ng silid ni Eleand sila dinala ng Vanire na ginawa ni Rade. Gayun na lang din ang panlalaki ng kanilang mata nang makita si Enkille na nakaupo sa kama na wari at naghihintay sa kanila.“Where the hell have you been?” Mapanganib na tanong ni Enkille. Tumayo ito at wari ay pinag-aralang ang itsura nilang tatlo. Hindi naman magawang tumingin ng deretso ng dalawang diwata sa galit na mukha ng babae.“You’re drunk!” Nanlalaki ang matang wika ng babae, “You’ve been to Argia! What a fool! Hindi niyo ba alam na nagkakagulo ngayon ang buong Erganiv dahil nawawala ang mgaparte ng susi sa lagusan na nakatago sa magkakaibang kaharian?”“I’m sorry...” mahinang usal ni Eleand.Bumaling si Enkille sa magpinsan. “Kayong dalawa, leave us alone. Saka na tayo magtutuos.”Tumango naman ang dalawa at biglang naglaho sa h