“WAKE UP...” anang malamyos na tinig ng isang babae.
Unti-unting iminulat ni Eleand ang mata. Agad na bumungad sa kanyang paningin ang nakangiting mukha ng estranghero.
“Swasah...” Lalong lumawak ang ngiti nito nang makita nagmulat na siya ng mata. He was immediately drawn into the stranger’s golden eyes. Pamilyar sa kanya ang mukhang iyon. She was the same faerie he saw after the accident. Ang babaeng nagligtas ng buhay niya bago pa man siya natagpuan nina Ahldrin at Nahil.
“Sino ka?” Akma siyang babangon nang maramdaman ang kirot sa kanyang dibdib. Saka lang niya napag-aralan ang lugar na kinaroroonan niya.
He was half naked and his body was submerged in water. Naroon siya nakahiga sa isang lawa na kulay berde ang tubig.
“Kharyn ang pangalan ko. At tama ka, pangalawang beses ko nang niligtas ang buhay mo.”
“Salamat. Pero nasa anong luga
INIWAN ni Kharyn si Eleand ilang metro ang layo sa malaking gate ng templo. Ginamitan pa siya nito ng mahika para magmukha siyang kakababa lang mula sa Steri Volcano. He was in total mess, gulagulanit ang kanyang damit pandigma at nagkalat sa kanyang katawan ang berdeng dugo ng mga nilalang na napatay niya.“What the hell is this?” reklamo niya sa babae. Maayos na ang itsura niya kanina at nakapagpahinga na siya. Pero bakit naman ngayon ganito? Mukha siyang pinaglaruan ng sampung engkanto.“I told you, hindi nila puwedeng malaman na tinulungan kita mula sa bundok ng Steri. Show them what you’ve got. Master the fire magic, sinisiguro kong magkikita pa tayo sa mga darating na araw.” Nakangiting wika ni Kharyn.“Don’t leave me yet, marami pa akong gustong itanong—”Then she was gone. Hindi na niya nagawang ipagpatuloy ang mga sasabihin. Ilang ulit na lang siyang napamura. Lalo
MAAGANG nagising si Eleand kinabukasan dahil inaral niya ang ibang mahikang nakapaloob sa aklat na binigay ni Enkille. He read some about Vanire and shape shifting but it was really complicated. Hindi niya kakayanin na aralin niya iyon nang mag-isa dahil hindi siya puwedeng magkamali.“Mukhang seryoso ka talagang matutunan ang lahat ng ‘yan.”Lumingon si Eleand sa kinaroroonan ni Enkille. Nakatayo ito malapit sa mesa dala ang kanilang almusal. Sanay na siyang sumusulpot ito sa kanyang kwarto kaya hindi na siya nagugulat.“Advance study tungkol sa Vanire at shape shifting. Tama ka, hindi ko maintindihan.” Isinara niya ang libro at hinarap ang babae.“One magic at a time. Nakausap ko si Fariyah, at kahit hindi niya sabihin ay alam kong bilib siya sa kakayahan mo. Imagine, you mastered the Protexerium and you survived the harsh condition of the unforgiving mountain.” Natawa ito at idinagda
DUMERETSO si Eleand sa malaking library ng templo. Wala pa si Fariyah nang dumating siya pero may dalawang diwatang lalaki na abalang nagbabasa ng makapal na aklat. They were wearing a gray cloak embroidered with gold.Ilang sandali pa ay biglang lumitaw si Fariyah sa harap ni Eleand. Bumalik na ang malamig na ekspresyon ng mukha nito.“Ngayon ka magsisimula sa pag-aaral mo ng Vatranum. Fire magic is the most complicated among the four elements, kaya kailangan mong mag-ingat.” seryosong saad ni Fariyah.Pinigil ni Eleand na mapaangat ang isang kilay dahil sa sinabi ng babae. Pinag-iingat siya nito samantalang ilang ulit na siya nitong tinangkang patayin. This high priestess was a two-faced bitch! Hindi niya pa nakakalimutan ang mga ginawa nito sa kanya.Isang marahang tango lang ang isinagot niya rito. Isa sa mga layunin niya ngayon ay ang makabawi sa ginawa ni Fariyah na muntik na siyang ihatid sa kabilang
“BLACKFIRE is a curse...” paulit-ulit na umaalingawngaw sa utak ni Eleand ang sinabing iyon ni Kharyn. Wala nang dapat na makaalam sa nangyari sa kanya. Aksidente lang ang lahat at wala siyang alam sa mga naganap. The blackfire from his hand was triggered because he was careless. Kaya mas kailangan niyang mag-ingat ngayon para hindi na maulit ang kanyang pagkakamali.Damn! Malamang malaki ang kinalaman ng kanyang diwatang ninuno sa klase ng mahikang taglay niya ngayon. Naniniwala siya na espesyal ang pagkatao niya dahil sa dugong diwatang nanalaytay sa kanya. Wala pa siyang makitang pruweba pero sapat na ang mga kakayahang nagagawa niya. Kahit sina Althy at Rade ay nagsasabing magaling siya. Kahit hindi alam ng dalawa na isa siyang mortal.Nagpatuloy ang kanyang pag-aaral ng Vatranum at naging matiyaga naman ang dalawang diwatang nagtuturo sa kanya. Pero ni minsan ay hindi niya binanggit sa dalawa ang insidenten
MAAGANG nagising si Eleand kinabukasan. Bihira niyang makita si Enkille nitong mga nakaraang araw kaya ibang diwata ang nag-aasikaso sa kanya pati sa kanyang pagkain. Mas mainam na ang ganito dahil walang makakaalam ng kanyang sekreto kung palagi siyang mag-isa sa sariling silid.Nagbilin ang magpinsan sa kanya na huwag gumamit ng damit panlamig para hindi sila masyadong makakuha ng atensyon kapag nasa Argia na sila. He chose a simple gray tunic accented with silver. Kulay itim naman na pantalon ang napili niyang damit pang-ibaba at itim na leather boots ang sapin niya sa paa. Hindi na siya nagdalawang isip na magsuot ng kapa, sanay na naman siyang kasali iyon sa uri ng pananamit sa mundong ito. He chose the crimson cloak with a silver brooch.Paglabas niya sa silid ay bumungad agad sa kanya ang nakangiting magpinsan. They were both dashing in their white tunic ang blue cloak. Hindi naman pahuhuli ang itsura niya sa dalawa. Halos magkakasing
HINDI nagdalawang isip si Eleand na tunggain ang alak. It tasted like beer! Kaya hindi na siya nag-alinlangan kahit makarami siya ng inom. Tila humahagod sa kanyang lalamunan ang bawat patak ng alak na kanyang iniinom.Panay ang tawa nilang tatlo habang pasuray-suray na naglalakad sa labas. Halos palubog na ang araw nang matapos sila kaya kailangan na nilang makabalik sa templo. Kapag may nakaalam tungkol sa ginawa nilang ito ay hindi niya alam kung ano ang kaparusahang naghihintay.“Thank you for letting me experience this.” wika ni Eleand na bukal sa kanyang loob.“No worries Eleand. We are friends now.” ani Rade. He was tipsy. Pero sa kanilang tatlo ito ang medyo matino pa. Silang dalawa ni Althy ay panay tawanan at sigaw sa daan. They were really drunk. Wala naman sa kanilang pumapansin. Normal lang siguro ditong may makikitang diwatang lasing.Minsan pang nagulat si Eleand nang bigla silang maglaho
HUMIHINGAL silang tatlo nang makarating sa templo. Sa loob ng silid ni Eleand sila dinala ng Vanire na ginawa ni Rade. Gayun na lang din ang panlalaki ng kanilang mata nang makita si Enkille na nakaupo sa kama na wari at naghihintay sa kanila.“Where the hell have you been?” Mapanganib na tanong ni Enkille. Tumayo ito at wari ay pinag-aralang ang itsura nilang tatlo. Hindi naman magawang tumingin ng deretso ng dalawang diwata sa galit na mukha ng babae.“You’re drunk!” Nanlalaki ang matang wika ng babae, “You’ve been to Argia! What a fool! Hindi niyo ba alam na nagkakagulo ngayon ang buong Erganiv dahil nawawala ang mgaparte ng susi sa lagusan na nakatago sa magkakaibang kaharian?”“I’m sorry...” mahinang usal ni Eleand.Bumaling si Enkille sa magpinsan. “Kayong dalawa, leave us alone. Saka na tayo magtutuos.”Tumango naman ang dalawa at biglang naglaho sa h
SHAPESHIFTING was never easy. Para kay Eleand ay higit itong mas kumplikado kaysa pag-aral niya ng mahika ng apoy. Natatakot pa rin siya sa maaring kalabasan. Paano kung hindi na siya makabalik sa dati niyang anyo?Pero nasa aklat na hawak niya ang sagot sa kanyang mga katanungan. Matiyaga sina Atlhy at Rade sa pagtuturo sa kanya kahit ang dalawa ay hindi naman nagagawa ang shapeshifting.“Bakit ko ba kasi kailangan itong gawin?” Inis na reklamo niya isang araw habang nagsasanay sila sa paborito nilang lugar. Mabuti na lang at muli nang tumubo ang mga halaman at namulaklak na ulit simula nang aksidente niyang masunog ang paligid.“It’s an additional power. Isipin mo na lang kung nakakalipad ka ‘di ba?” positibong wika ni Rade.“Masuwerte ka nga dahil gifted ka, nakakaya mong aralin ang lahat ng mahika. Alam mo ba na noong panahong nakikipaghalubilo pa ang mga mortal sa mga diwata, the humans would tr