CYRUS POV Setelah mengantar Amaris dan Konan pulang, kini aku berjalan menuju toko kue yang Amaris maksud untuk membeli beberapa kue terkenal yang mereka jual. Tokonya begitu ramai pembeli. Kebanyakan pelanggan adalah wanita dengan pakaian mewahnya yang hampir selaras dengan kemewahan di dalam toko. Ku buka pintunya, dan terdengar suara lonceng seperti setiap kali aku masuk ke toko roti bibi Selene. "Oh tuhan, Emperor"  Kini semua mata menatap ke arahku akibat dari ucapan pemilik toko kue yang terkejut melihat kehadiranku. "Selamat pagi" sapaku. "Sebuah kehormatan emperor mengunjungi toko kue kecil kami ini" ujar pria berkumis yang memiliki tinggi sebahuku. "Melihat toko mu dapat menampung banyak pembeli, tempat ini tidak bisa dikatakan toko kecil" ujarku dengan mata yang melihat sekeliling. "Silahkan emperor. Silahkan melewati barisan dan ambilah kue apapun yang emperor inginkan" "

CYRUS POV Mendengar teriakan itu dengan cepat ku raih Amaris dalam pelukan ku seraya melihat sekeliling. Suaranya begitu menggema di antara pepohonan ini. Daripada teriakan, aku lebih suka menyebutnya sebuah jeritan. "Suara apa itu?" "Entah, sebaiknya aku segera mengantar mu pulang, lalu kembali untuk memeriksanya" aku mempersilahkan Amaris untuk berjalan di depanku, sedangkan aku mengawasi dari belakang. Setelah memastikan Amaris kembali dengan selamat, segera aku kembali ke tengah hutan untuk mencari asal dari suara itu. Aku berjalan mengikuti insting berdasarkan pantulan suara yang tadi ku dengar. Tapi sudah sejauh ini aku melangkah, tidak ada satupun tanda tanda dari munculnya sosok wanita baik itu dalam keadaan hidup ataupun tidak. Trakkk Suara ranting yang terinjak terdengar jelas dari belakangku.  Sial! Aku tidak membawa senjata apapun. Ini hari liburan ku, bagaimana bisa ada suara seperti itu yang

VALERIE POV Kepalaku terasa begitu berat. Telingaku seperti berdengung, dan terdengar gumam yang tidak begitu jelas. Perlahan mataku terbuka. Langit-langit kamar tidak terlihat familiar. Tidak seperti di dalam kamarku, maupun di ruang tengah dekat perapian.  "Terimakasih karena sudah mau datang di cuaca seperti ini" "Emperor tidak perlu sungkan. Bagaimanapun sejak emperor lama yang menjabat, saya sudah menjadi dokter di castle ini" "Kereta kuda ku akan mengantarmu kembali" "Sebenarnya saya ingin menolak tapi.." "Tidak masalah. Di luar salju turun semakin deras jadi hati hatilah di jalan"  Terdengar suara pintu tertutup. Mungkin mereka semua sudah pergi. Kini aku akan mencoba untuk dud... Mataku menemukan sosok Cyrus yang berdiri seraya bersandar di pintu. Tatapannya begitu taja, kepadaku.  "M-maaf karena saya merepotkan emperor seperti ini" ujarku dengan pandangan ke bawah, menatap lantai

CYRUS POV Mataku terbelalak melihat orang yang kini di hadapanku. Hampir saja aku membunuhnya jika aku tidak segera melihat ke wajahnya. "Sedang apa kau disini?!" "Emperor?" Kudekatkan belati ku di tenggorokannya ketika ia hendak berdiri. "Jelaskan dengan posisimu" "Aku kemari karena penasaran dengan pelaku jahat itu, jadi aku pikir bisa menangkapnya sebelum emperor sendiri yang kemari dan membahayakan diri" "Kau mencari pelakunya atau kaulah pelaku itu?" matanya terbelalak menatapku.  "Ba-bagaimana bisa emperor berkata seperti itu? Apa emperor sudah tidak mempercayaiku?" "Apa yang akan kau pikirkan jika kau menemukan ku disini, disaat para pemuda itu bilang tempat ini adalah rumah si penjahat? Lagipula lihat sekeliling mu.. Rumah ini sepi dan gelap" Tiba-tiba saja Rayden menggenggam kuat belati yang ku pegang. Darah segar keluar dari telapak tangannya yang terluka. "Silahkan bunuh

VALERIE POV Dengan cepat dia mendorong penjahat itu dan menghunuskan pedang yang ia bawa untuk melawan. Dia berdiri membelakangiku, tapi... Aku tahu tubuhnya. Seseorang yang ahli dalam berpedang. Memiliki suara berat dan langkah yang panjang. "Alessio.." gumamku saat melihat wajahnya ketika ia melangkah memutar untuk menghindari pedang tajam musuhnya. Sedang apa dia disini? Kenapa dia disini? Untuk apa dia kemari? "Valerie.." Cyrus datang dengan tergesa-gesa bersama beberapa prajurit yang langsung membantu Alessio. "Kau tidak apa-apa?" wajahnya penuh ke khawatiran. Wajah dingin yang tak pernah sudi menatapku.. Kini menatapku dengan mata bergetar khawatir. "Valerie.." lirihnya yang tidak mendapatkan respon dariku. Ingin ku tatap lama wajah yang kini berdiri di hadapanku, tapi.. Tatapanku tidak dapat teralihkan dari tangan Alessio yang terus mengalirkan darah segar. Kini sang penjahat terbarik diatas tanah yang dingin dengan nafas terengah-engah. Para prajurit segera mengikat k