Rangga mengeryitkan dahinya. Meskipun tidak pernah berdagang sebelumnya, tapi dia tahu jika menjual ke tempat lain dengan harga yang lebih tinggi, jelas tidak mungkin dilakukan. Apalagi berkaitan dengan bahan pokok makanan yang harganya relatif stabil di berbagai tempat. Dalam pikirannya, kalaupun ada tempat lain yang berani membeli dengan harga lebih mahal, pasti beritanya sudah menyebar ke mana-mana. "Aneh sekali! Itu jelas alasan yang dibuat-buat," gumamnya dalam hati. "Aku setor dulu, Kisanak! Giliranku sudah tiba rupanya," ucap lelaki bercaping bambu, sedikit mengagetkan lamunan Rangga."Oh ... silahkan, Kisanak." Rangga tersenyum hangat mempersilahkan. Selepas kepergian lelaki itu, Rangga kembali menuju gerobaknya. Sambil duduk di atas karung berisi beras, Rangga mengamati dengan seksama setiap. Bibirnya tampak sibuk memainkan rumput hijau yang dicabutnya di sekitar gerobak. Tak berapa lama, dia melihat se

"Kalian jangan macam-macam! Di belakang masih banyak teman kami yang akan datang kemari," kata seorang dari kedua penguntit. "Apakah pasukan Pangeran Dananjaya yang kalian maksud? Mereka tidak akan datang kemari karena sibuk di kadipaten!" ejek Rangga. "Bagaimana mereka berdua bisa tahu? Bahaya ini! Aku harus bisa menyelamatkan diri dari mereka dan memberi tahu Tuan Lodra," ucap seorang dari kedua penguntit. "Aku tidak paham apa maksudmu? Siapa itu Pangeran Dananjaya?" "Hahahaha! Entah aku yang bodoh atau kau yang kurang pengalaman, tapi kernyitan di dahimu itu menunjukkan jika kau tahu siapa yang aku maksud," sahut Rangga. "Atau begini saja, bagaimana jika kalian katakan dengan sejujurnya tentang pergerakan Pangeran Dananjaya kepada kami, dan akan aku biarkan salah satu dari kalian hidup," timpal Bargowo. Golok besar berkilatan yang tertimpa sinar matahari membuat kedua orang itu bergidik ngeri. Kedua pen

"Aji, Ratih ... Berhati-hatilah!" pesan Adipati Hanggareksa. Aji dan Ratih tersenyum hangat, kemudian mengangguk pelan. Tdak terlihat rasa was-was atau gundah dalam pandangan mata sepasang kekasih tersebut."Tuan Adipati jangan kuatir. Pasti kami akan tetap kembali ke dalam istana," balas Aji.Adipati anggareksa membalas senyuman hangat keduanya. Bagaimanapun juga, dia merasa tidak enak hati jika harus melibatkan Aji dan ketiga temannya dalam masalah yang sedang dialaminya kali ini. Namun dalam kesempatan ini dia tidak tahu harus menoleh kepada siapa lagi untuk membantunya, sedang para pejabat Kadipaten belum diketahui bagaimana bentuk loyalitasnya. "Jika pergerakan Pangeran Dananjaya ini bisa kita hentikan atau bahkan kita hancurkan, nanti aku akan sampaikan kepada paduka Raja Wanajaya tentang bantuan besar yang kalian berikan. Beliau pasti akan memberikan hadiah besar buat kalian."Aji mengangguk. Lelaki tampan kemudian mengajak Ratih

Aji merasakan getaran pedang Kegelapan tiba-tiba menghilang seiring tercabutnya pedang pusaka itu dari sarungnya.Sesuatu yang terjadi kemudian membuat Aji merinding. Kekuatan yang sangat besar menyeruak keluar dari bilah pedang kegelapan. Tanpa disadarinya, puluhan prajurit yang mengerubunginya tidak bisa bergerak sama sekali. Mata Aji memandang heran dengan kakunya tubuh para prajurit itu. Namun berikutnya dia sadar dan segera melesat menebaskan pedangnya berulang kali tanpa berhenti sama sekali.  Jeritan kematian pun terdengar bersahutan tanpa berhenti. Aji membabi buta menghabisi setiap prajurit yang berada dalam jangkauan pedangnya. Jasad jasad bertumpukan bersimbah darah tergeletak tak beraturan, bercampur bau amis menyengat menusuk hidung. Tanpa disadari Aji, semakin banyak jasad yang terbunuh oleh bilah pedang kegelapan, jiwanya semakin haus untuk melakukan pembunuhan demi pembunuhan berikutnya. Melayangnya nyaw

Secara perlahan, aura merah yang keluar dari bilah pedang Kegelapan membuat suhu udara di dalam hutan itu meningkat pesat dan memanas. Pohon-pohon mulai meranggas dan menggugurkan daunnya untuk mengurangi penguapan akibat hawa panas yang menerpa. "Pertahankan formasi dan gunakan kelembapan hutan ini untuk menekan panasnya! jangan takut dengan hawa panas yang dikeluarkan pedangnya!" teriak lelaki bermata satu. Mereka kemudian menggerakkan tangannya dan menarik unsur alam di hutan yang mengandung kelembapan tinggi. Setelah itu mereka mencabut senjatanya masing dan kembali melakukan serangan. "Kalian terlalu percaya diri dengan formasi yamg kalian pakai!' teriak Aji. Pertarungan sengit kembali terjadi. Mereka kemudian melakukan serangan dengan gencar ke arah Aji. Unsur kelembapan hutan yang yang mereka gunakan membuat mereka begitu percaya diri menekan lawannya. Silih berganti serangan yang mereka lakukan membuat Aji bergerak mundur. Kecepatan me