Blair Castro INAAYOS ko ang mga damit ni Owen. Nandito ako sa kwarto niya habang nasa kusina silang magkakapatid at kasama si Cloud. Nagluluto kasi ito ng hapunan habang iniwan ko naman sa sala sina Ryu at Lukas na nag-uusap. Maayos kong tinupi ang huling damit ni Owen saka inilagay sa closet. Napahawak ako sa tagiliran ko nang bahagyang kumirot ang sugat ko pero agad ring nawala. Napabuntong-hininga ako. Sinabi ni Lukas na ipinakulong na niya si Alicia at on-going na ang kaso nito pero gusto ko pa rin siyang makita at ipamukha sa kaniya na natalo ko siya dahil buhay na buhay ako. Sa isang araw ay plano kong pumunta sa hearing niya. Gusto kong makita kung paano siya hahatulan sa mga kasalanang ginawa niya. “Blair.” Napatingin ako sa pinto nang may kumatok at binuksan ito kasabay ng pagtawag sa pangalan ko. Si Lukas 'yon at agad nagtama ang paningin na

Blair CastroNAKAALIS na si Lukas. Napilitan siyang umalis nang sumapit ang alas tres dahil tinawagan siya ng sekretarya niya at sinabing nasa kompanya raw nito ang kaniyang ama. Ayaw pa nga sana niyang umalis at patingin-tingin pa kay Cloud na nasa tabi ko habang papaalis siya.Sumandal ako sa hagdanan saka tiningnan si Cloud na kaharap ko. Bakas pa rin sa mukha niya ang inis mula pa nang makita niya si Lukas sa loob ng kwarto ko.“Kayo na ba, Blair?” mababa ang tono niya na parang walang gana sa sarili niyang tanong.Marahan akong umiling. “Hindi.”Humugot siya ng malalim na buntong-hininga, tila nabunutan ng tinik sa dibdib. Tumango-tango siya. “Remember that he's still married, Blair. Ang mga bata ang dapat na asikasuhin mo.”Tinitigan ko siya. “At maayos na kami ng mga bata kaya dapat pamilya

Blair CastroNAPUYAT ako kaya naman tanghali na ako nagising. Alas diez na nang bumangon ako at naabutan ko si Lukas na nakabathrobe at buhat-buhat si Lira na nakasuot ng pink na bathrobe. Kasunod niya sina Owen at Onyx na kapwa nakasuot rin ng bathrobe na asul at itim. Basa ang buhok nilang apat habang umaakyat ng hagdan.Lumapit sa akin si Lukas at hinalikan naman ni Lira ang pisngi ko. “Good morning, mommy.”Ngumiti ako at hinalikan siya sa noo. Nilapitan ko sina Owen at Onyx at hinalikan sa noo ang dalawang bata.Tiningnan ko silang lahat. “Saan kayo galing?”“Sa swimming pool po, mama!” si Owen ang sumagot sa tanong ko.Nangunot ang noo ko. Pool? May pool ba dito? Nag-aalala kong tiningnan si Lira nang maalala ang nangyari kagabi. Napatingin naman ako kay Lukas nang haplusin niya ang kamay ko. Ngumi

Blair CastroHABANG naghihintay ako sa kotse ni Lukas ay napatingin ako sa dalawang bata na nakaupo sa gilid ng kalsada at nakatingin sa dumaan na bata na may kasamang nanay at kumakain ng ice cream. Nakaramdam ako ng kirot sa puso ko nang makita ang inggit sa mga mata ng dalawang bata.Hindi na ako nagdalawang-isip. Bumaba ako sa kotse at agad na pumasok sa isang ice cream parlor. Bumili ako ng dalawang ice cream saka agad na nilapitan ang mga bata. Nag-squat ako sa harapan nila at gulat silang napatingin sa akin.Ngumiti ako at iniabot ang dalawang ice cream. “Para sa inyo 'to.”Hindi ako nagdalawang salita. Agad na kinuha at nilantakan ng dalawang bata ang ice cream. Ngumiti ako saka kumuha ng 200 pesos sa wallet ko. Iniabot ko ito sa batang babae na tingin ko'y siyang panganay sa kanilang dalawa. “Bumili kayo ng tubig at pagkain, okay? Para sa inyo it

Blair CastroKINABUKASAN ay napagbuksan ko si Lukas na may hawak na isang bugkos na bulaklak. Hindi ko inaasahan ang dala niya kaya naman hindi kaagad ako nakapagreact.“Good morning.”Saka pa lamang ako nakabawi sa gulat matapos niyang magsalita. Tumingin siya sa likuran ko. “Ang mga bata?”Nilakihan ko ang bukas ng pinto. “Tulog pa.”Tumango siya at iniabot sa akin ang bulaklak. Tinanggap ko naman ito saka ako ngumiti. “Salamat.”Hindi siya sumagot. Tinitigan niya lamang ako kaya umiwas ako ng tingin. Tumikhim ako. “N-Nag-almusal ka na ba? Nakaluto na ako.”“Hmm! Hindi ako tatanggi riyan.” nakangiti niya pang biro.Ngumiti rin ako saka inilapag sa patungan ang bulaklak. Pumasok ako sa kusina at sinundan naman niya ako. Naupo siya sa