DAHIL sa halo-halong pakiramdam ay nakaramdam ng pagkahilo si Minnie."P-pwedi bang sa ibang araw na lang tayo mag-usap Aevo... please,"halos pabulong na sabi ni Minnie na napapikit pa at sumandig ng tuluyan sa pasimano ng katre kung saan sila nakaupo."Are you okay Minnie?"puno ng pag-aalalang tanong ni Aevo rito. Kita niyang napapikit ito at namumutla ang mukha."Okay lang ako, please iwan mo muna ako,"pakiusap nito."But..."si Aevo.Ngunit hindi na siya pinansin ni Minnie dahil tuluyan na siya nitong tinalikuran ng higa.Wala naman nagawa si Aevo kung 'di sundin ang gusto ng asawa."Nasa labas lang ako babe, kung may kailangan ka ay tawagin mo lang ako,"masuyong bilin niya rito.Tumango na lang din si Minnie at hindi na niya pinagka-abalahan tapunan ng pansin ang asawa. Nanatili siyang nakatitig sa sementadong pader ng Nanay Alicia at Tatay Hermineo niya."Mas okay ng g

NAGTULOY ang mag-ina hanggang sa likod ng bahay nina Minnie. Ilang segundo rin na nakatitig lang sa payapang kapaligiran ang mga ito, tila ninanamnam nila ang bawat magaan na atmospera sa paligid."Natutuwa naman ako anak, Aevo, na binibigyan mo ng pagpapahalaga at pagmamahal si Minnie..."maya-maya'y naiusal ni Alyssa bumaling ito sa binata na matipid lang nangiti. Tuluyan lumanghap ito ng sariwang hangin."Pero anak... maari ba akong magtanong?"Dahil sa narinig sa ina ay bumaling ang pansin ni Aevo rito."Ano iyon Mom?""Totoo ba na... na may ibang babae ka,"wika ni Alyssa.Sa pagkakabigkas ng ina ay natitiyak niyang hindi ito nanghuhula lamang kung 'di may alam ito."Paano niyo nalaman?"Biglang nag-iba ang ekspresyon sa mukha ni Aevo. Hindi na kakikitaan ng ngiti ang labi nito, tumalim din ang tingin nito na piniling ibaling sa ibang direksyon."So totoo nga si Aizo ang nagsabi sa akin. Nakaus

 NANATILI ang sulyap ni Minnie mula itaas ng bantay-bato. Halos isang taon na rin ang nakararaan ng maipanganak niya ng maluwalhati ang kambal niyang sina Adiole at Aziole.Pawang malulusog at magaganda ang dalawang prinsesa niya."Sis andito ka lang pala, kanina pa kaya kita hinahanap,"nasabi ni Carol sa kanya ng tuluyan itong makapanhik.Agad na pinunasan nito gamit ang likod ng palad nito ang noo nitong pinagpawisan dahil sa pag-akiyat."Baba na rin ako, bakit mo pala ako hanap?"Humarap siya rito."Ipinatawag ka lang ng Papa Hidalgo mo, alam mo naman iyon hindi mapakali kapag nawawala ka ng matagal sa paningin niya."Tuluyan napaupo si Carol sa tabi. Pinagmamasdan din nito ang paglubog ng araw."Ganoon, si Papa talaga."Naiiling si Minnie habang may mapait na ngiti sa labi. Bigla naman ang pagkalungkot ni Carol."Best friend tayong dalawa lamang dito, kaya ayos lang na ilabas mo ang lahat ng totoo mon

   UMAKIYAT na nga si Minnie sa baby room ng kambal niyang anak na sina Adiole at Aziole. Naroon na rin si Vonie na napalitan na rin ng pajama. "Hello mommy,"salubong nito sa kanya pagbukas pa lang niya ng pinto. "Shhhh... baby, be quiet your siblings are in sleep,okay?"bilin niya sa anak. "Sorry po Mom, sige po tatahimik na ako. But can you read me a goodnight story?"tanong nito na hinila siya papunta sa hinihigaan nilang mag-ina. "Okay baby, gusto mo bang makarinig ng bagong kwento?"tanong ni Minnie na hinaplos pa ang ulonan ng anak. "Of course mom, ano pong klaseng kwento?"tanong naman nito. "Ito ay tungkol sa isang lalaki na matagal na nawala. Bago mangyari iyon ay may naiwan siyang asawa at mga anak, sa lumipas na araw, buwan at taon ay hindi nagbalik ang lalaki; ang ama ng kanilang tahanan. Ngunit, hindi pa rin naman nawawalan ng pag-asa ang a

 NAKARATING naman sila ng matiwasay sa Manila, bagama't naipit sila mula sa ma-traffic na siyudad ay hindi naman sila na-bored dahil ilang ulit pa sila na nag-stop over sa tuwing magugutom ang mga bata.Kahit paano iyon ang unang labas nila mula ng mabuo ang pamilya nila."Sige na Candy, i-akyat niyo na ang mga bata at bihisan ng damit pambahay. Tatawagin ko na lamang kayo kapag tapos na akong magluto,"sabi ni Minnie sa yaya ni Vonie. Napagawi pa ang tingin niya sa anak ng umakiyat na lamang ito at hindi siya pinapansin. Kahit paano ay nalulungkot si Minnie. Hiling niya balang-araw ay muling bumalik ang pagka-bibo nito."Babe, saan ko ito ibaba?"tanong naman ni Aevo habang bit-bit nito ang mga maleta. Nagulat pa si Minnie sa biglang pagsulpot ng asawa."Ah, sa itaas ilapag mo lang doon, ako na ang bahalang mag-ayos mamaya,"sabi ni Minnie na matipid na nangiti. Mabilis na lumayo siya mula sa pagkakalapit nila ng asawa. Hindi pa rin siya kasi sanay.