Buong taon ding nag-abang si Prim ng magandang balita.  Pinag-aralan na rin niya ang Natural Family Planning method and she has been secretly monitoring her temperature bago siya gumising sa umaga, even before Matthew opens his eyes.   Hindi pa naman siya magmi-menopause. Matthew is an active soul at his peak kaya no need for sperm counting for him. She’s beginning to doubt kung mabubuntis ba siya ngayon.   Baka lalo nang malabo iyong mangyari lalo pa’t aalis si Matthew. She just prayed; he could come back on time bago pa isara ang lahat ng mga daanan patungong Metro Manila.       March 13 12 midnight     Umalis si Matthew patungong Ilocos. Wala siyang nagawa kundi tingnan ang operasyon doon. Kasalukuyan na daw nagsasagawa ng pag-aani ng mga ubas sa mga oras na iyon.   “Kailangan mo ba talagang umalis? Mag-utos ka na lang ng iba

“Prim, na-cardiac arrest si Mama. Dadalhin pa lang siya sa morgue. Sasabihan na lang kita kung saan ibuburol si Mama. Tatawagan ko na lang si Kuya. Ingat kayo diyan ng mga bata.”    Hindi makapaniwala si Prim ng matanggap ang mensahe mula kay Prince. Hindi pa naman makakauwi si Matthew. Hindi niya makikita ang ina kung sakali. Nag-iyakan ang mga anak niya ng malaman nila ang nangyari.   Tinawagan niya si Matthew at umiiyak ito.   “Matthew…” Hindi niya alam kung paano papayapain ang kalooban ng asawa lalo pa’t magkalayo sila. Iyon ang pinakamahirap sa lahat. Pumasok ang mga bata sa kanyang kuwarto at yumakap sa kanya.   “Nandiyan ba ang mga anak mo?” tanong ni Matthew sa kabilang linya.   “Yeah, nag-iiyakan sila at gusto raw nilang makita si Mama… kaya lang, mahirap kumilos ngayon. Delikado ang paglabas-labas ngayon lalo na sa mga kabataan.”   “Kapag okay

Marami pang celebrity ang napabalitang nagbuntis during pandemic times dahil total lockdown din sila sa kanilang mga bahay habang walang shooting. Nagkaroon ng maraming bilang ng mga tao ang nagkaroon ng mental health issues. May iba na nagkaroon ng manifestation ng depression and anxiety.   Hindi masyadong tumutok si Prim sa balita dahil lalong tumitindi ang epekto ng virus sa mga tao. Laman ng balita ang labas-masok na pasyente sa mga ospital at ang lumalaking bilang ng mga dinapuan ng sakit. Dumodoble rin ang bilang ng mga namamatay.   Lalo siyang nalungkot dahil hindi man lang niya nakita ang ama. Na-cremate na ito noong araw ding namatay siya. Mabuti na lang at nakausap pa niya ito. Habang tumatagal ay lalo siyang nag-alala kumbakit hindi man lang siya tinawagan o pinadadalhan ng mensahe ng asawa. Nakikita naman niyang seenzoned lang ang mensahe niya sa group chat ngunit nagrereply ito sa mga anak.   Kahit private m

Tumayo muna si Jude sa kanyang kinauupuan dahil nakikita niyang naguguluhan ang kausap sa kanyang mga sinasabi. Marami siyang hindi naiintindihan lalo pa’t kababalik lang nito sa pagkaka-stranded. Maraming nangyari at maaaring ang iba doon at kagagawan ng kanyang kapatid.   Na-pressure na rin siya dahil marami siyang kailangang kumpirmahin kay Matthew ngunit malaking balakid ang kapatid nito na palaging sumusulpot kung saan sila magtatagpo kaya talagang alam niyang may something sa phone ni Matthew.   Nilapitan ang mini garden sa gawing likuran na iyon upang humanap ng tyiempo. Lumapit din si Matthew dahil noon lang niya nakita ito. Hindi kasi siya nagpupunta roon.   “Jude, I’ll ask another favor from you.” Napabuntung-hininga si Matthew at iniabot sa lalaki ang kanyang cellphone.   “What is this?”   Pinanuod ni Jude ang video at nagulat ito. Hindi niya inasahan iyon. &nb

Nag-aalala pa rin si Prim kung darating ba ang mga anak. Matagal niyang hindi nakausap sa video chat at maraming beses niyang napalampas ang tawag ng mga ito.  Hindi niya inasahan ang message ni Thea na pinayagan naman sila ng ama na mag-stay sa kanya during Christmas break.   Naglakas loob pa silang magpaalam kay Matthew. Dahan-dahan silang nagtungo sa opisina nito. Nagtutulakan pa ang dalawang lalaki kung sino ang magbubukas ng pinto at kung sino ang magsasalita sa harap ng ama. Si Thea pa ang kumatok.   “Come in!” Hawak ni Matthew ang baso ng alak. Inilagay nito sa ilalim ng kanyang mesa ang malaking bote ng alak.   Dahan-dahang pumasok ang mga anak ni Aragorn. Nangingimi pa silang magsalita at walang tumitingin ng diretso sa mata ng lalaki.   “Dad…uhm, we want to tell you something?” nahihiyang sabi ni Thea.   “We want to stay with mom this Christmas.” Diretsahang nagpaa