NAGISING si Ysabella sa kakaibang ihip ng hanging dumampi sa kanyang balat. Hindi niya maunawaan pero pakiramdam niya ay ang presko ng suot niyang damit. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata hanggang sa isang maliwanag na kapaligiran ang kanyang unti-unting naaaninag.“Where am I?” tanong niya sa kanyang sarili na pupungas-pungas.Nang maidilat niya na ng maayos ang kanyang mga mata ay laking gulat niya na makakita siya ng dagat sa labas ng bintana.“What the—”Napabalikwas sa kanyang pagkakahiga si Ysabella nang makolekta niya ang kanyang huwisyo.“Why I am here?” naguguluhan niyang tanong sa kanyang sarili at biglang napatingin sa kanyang sarili nang maramdaman niya ang malamig na ihip ng hangin sa kanyang balat.Mas lalong nanlaki ang mga mat ani Ysabella nang makita niya ang kanyang sarili na nakasuot ng summer dress na ang tanda niyang suot kahapon ay isang sweatshirt at pants. Bigla

“ARE YOU having fun, Ysabella?” tanong ni Axel sa kanyang asawa nang sandaling makalapit siya bitbit ang isang inumin.Napaangat si Ysabella sa kanyang pagkakadapa at si Ysabella kay Axel,“Relaxing is a lot of fun if you don't bother me,” wika ni Ysabella sabay irap sa kanya.Napatawa naman si Axel sa naging tugon ni Ysabella sa kanya at naupo sa may harapan nito.“What's the harm in asking my wife whether she's having a good time or not?” tanong ni Axel.Napataas ng kilay si Ysabella na nakatingin sa kanyang asawa. “What are you doing?” iritang tanong nito.“Watching you?” sagot ni Axel na animo’y may hindi siguradong tono.“Are you going to keep an eye on me? Really? And you're going to sit there? In front of me?” sarkastikong tanong ni Ysabella.Tumango si Axel na tila hindi man lang nababahala sa kanyang pagkakaupo. Lalo namang nag-init ang ulo n

MARCO'S RESIDENCE,Kinuha ni Miguel ang telepono at tinawagan si Mr. Araneta, isa sa mga legal counsel ng mga Marco.“Mr. Araneta, I need you to go to Jacque. Check to see whether we can enable him in getting out of this,” wika ni Miguel sa lalaking kausap niya sa kabilang linya.Agad naman itong umoo at sinunod ang utos ni Miguel.“Don't tell me you're going to be helping that idiot, Miguel. Don't be so reckless, Miguel! Put it another way, you will seriously compromise your position!” umaalmang saad ni Irina.Ibinalik ni Miguel ang telepono niyang hawak sa side table at saka ibinaling ang kanyang tingin sa kanyang ina.“Mama, take a deep breath and relax. I'm just curious about what happened during the transaction that night. Let us not rush into any decisions, or we may find ourselves in serious trouble,” wika ni Miguel.“So, you’re really going to save that stupid?” tanong ni I

CONRAD MANILA HOTEL, 2100H,Elegante at agaw atensyon ang naging pagpasok ni Axel sa lobby ng hotel. Lahat ng babaeng staff ng hotel ay hindi nagawang pigilan ang kanilang sarili na sundan ng tingin si Axel dahil sa kakaibang karisma na taglay nito kahit na hindi ito magsalita ay sapat na para tunawin ang mga panty ng mga babaeng nakatingin sa kanya. Ngunit sa kabila ng atensyon niyang nakukuha ay hindi niya ito pinagtuunan ng pansin dahil hindi para sa kanila kung bakit siya narito.Agad na pumunta si Axel sa balcony area ng hotel kung saan sila magkikita ni Miguel. Ilang hakbang pa ang kanyang ginawa at narating niya din ang balcony ng hotel kung saan naroon si Miguel at pinagmamasdan ang malawak na seaside ng Boulevard Coral Way at kung saan tanaw din ang MOA habang iniinom nito ang paboritong Cabernet Sauvignon.“Mr. Marco,” tawag ni Axel kay Miguel para kunin ang atensyon nito.Agad naman itong napalingon sa kinatatayuan ni Axel.&

KAKALABAS lang ni Ruru sa banyo mula sa kanyang paliligo at balak na magsimulang basahin ang mga impormasyong inayos niya kani-kanina nang biglang mag-ring ang kanyang cellphone.Napangiti siya nang makita niya ang pangalan ni Ysabella ang lumitaw sa screen ng kanyang cellphone. Agad niya itong sinagot na hindi nabubura ang ngiti sa kanyang labi.“Bella, what’s up?” tanong niya rito.“Tell me the truth, Ruru. Do you really have no idea who gave you the information about Marquez?” mabilis na tanong nito na siya niyang ikinagulat.Ngunit mabilis niyang ikinumpas ang kanyang sarili para sagutin ang tanong ng dalaga sa kanya.“I have absolutely no idea who that person is, Bella,” sagot niya. “Why? Is there something that matters?” Dagdag niyang tanong.“Are you sure? You really don’t have any idea who gave you that information?” paninigurong tanong muli ni