CONRAD MANILA HOTEL, 2100H,
Elegante at agaw atensyon ang naging pagpasok ni Axel sa lobby ng hotel. Lahat ng babaeng staff ng hotel ay hindi nagawang pigilan ang kanilang sarili na sundan ng tingin si Axel dahil sa kakaibang karisma na taglay nito kahit na hindi ito magsalita ay sapat na para tunawin ang mga panty ng mga babaeng nakatingin sa kanya. Ngunit sa kabila ng atensyon niyang nakukuha ay hindi niya ito pinagtuunan ng pansin dahil hindi para sa kanila kung bakit siya narito.
Agad na pumunta si Axel sa balcony area ng hotel kung saan sila magkikita ni Miguel. Ilang hakbang pa ang kanyang ginawa at narating niya din ang balcony ng hotel kung saan naroon si Miguel at pinagmamasdan ang malawak na seaside ng Boulevard Coral Way at kung saan tanaw din ang MOA habang iniinom nito ang paboritong Cabernet Sauvignon.
“Mr. Marco,” tawag ni Axel kay Miguel para kunin ang atensyon nito.
Agad naman itong napalingon sa kinatatayuan ni Axel.
&
KITANG-KITA ni Axel ang pagkawala ng kumpas ni Miguel nang sandaling iyon sa ginagawa niyang paglalaro dito.“Is this all Miguel Marco's mind can take? I'm greatly disappointed in him. I expect him to be better at mind games, but it seemed to that I am expecting too much from him,” wika ni Axel sa kanyang isipan na may labis na pagkadismaya sa ipinapakita ni Miguel sa kanya.Huminga nang malalim si Miguel para muling ikumpas ang kanyang sarili at kolektahin ang lahat na tanong na kailangan niyang itanong.“Mr. Montegrande, I understand that my apology will be insufficient to compensate for the loss you've suffered as a result of this botched transaction. However, allow me to reestablish my reputation as a trustworthy business partner,” wika ni Miguel.“I came to you to form a partnership because I had heard you were good at this type of business, so I put my trust in you, but look what happened. Mr. Marco, this is extremely d
KAKALABAS lang ni Ruru sa banyo mula sa kanyang paliligo at balak na magsimulang basahin ang mga impormasyong inayos niya kani-kanina nang biglang mag-ring ang kanyang cellphone.Napangiti siya nang makita niya ang pangalan ni Ysabella ang lumitaw sa screen ng kanyang cellphone. Agad niya itong sinagot na hindi nabubura ang ngiti sa kanyang labi.“Bella, what’s up?” tanong niya rito.“Tell me the truth, Ruru. Do you really have no idea who gave you the information about Marquez?” mabilis na tanong nito na siya niyang ikinagulat.Ngunit mabilis niyang ikinumpas ang kanyang sarili para sagutin ang tanong ng dalaga sa kanya.“I have absolutely no idea who that person is, Bella,” sagot niya. “Why? Is there something that matters?” Dagdag niyang tanong.“Are you sure? You really don’t have any idea who gave you that information?” paninigurong tanong muli ni
NAGHAHANDA na pauwi si Axel nang biglang nag-ring ang cellphone niya kung kaya agad niyang tinignan kung sino ito at bigla siyang napataas ng kilay nang makita niyang si Ruru ang tumatawag sa kanya.“Hey, what made you call me?” bungad na tanong ni Axel.“Can we talk?”Napakunot ng noo si Axel. “We’re already talking, Ruru,” saad niya.“I mean in person,” pagkaklaro ni Ruru.Napataas ng kilay si Axel. “Why? Is there the matter?” tanong niya na bahagyang nagtataka sa biglaang pag-aya ni Ruru sa kanya na makipag-usap.“I’ll meet you at the usual place.”Matapos noon ay binaba na ni Ruru ang tawag dahilan para gumuhit ang pagkagulat sa mukha ni Axel nang sandaling iyon at napatingin sa kanyang cellphone.“What the hell is the matter with his attitude?” kunot-noong tanong ni Axel sa kanyang sarili.Nguni
GABI na ng nakauwi si Axel sa bahay at napansin niyang bukas ang mga ilaw kung kaya napangiti ito dahil alam niyang naroon si Ysabella at hindi umalis para makipagkita kay Ruru. Dumiretso ang binata papunta sa kanilang k’warto at nang sandaling buksan niya ang pinto ng kanilang k’warto ay nakita niya ang kanyang asawa na nakalambitin ang ulo sad ulo ng kanilang kama na animo’y wala sa sarili nito.“What are you doing?” kunot-noong tanong ni Axel sa kanyang asawa.Ngunit imbes na sagutin siya nito ay iniraapan lang siya ni Ysabella ng tingin.“Don't talk to me. I have a lot of things to think about on my own,” pagsusupladang tugon ni Ysabella at nagpatuloy sa kanyang pag-iisip.Napansin ni Axel ang pagkairita ng kanyang asawa na siyang dahilan para kumunot ang noo nito. Hindi alam ng binata kung dapat ba siyang matawa o ipagsawalang bahala na lamang ang pagsusuplada ni Ysabella. Ngunit habang pinagmamasdan niya ito
“I HATE YOU!” mariing saad ni Ysabella sabay talikod kay Axel at binalot ang kanyang sarili ng kumot. Hindi nagsalita si Axel at napabuntong-hininga na lamang habang pinagmamasdan ang kanyang asawa na nakatalikod sa kanya at galit na galit. Humiga siya nang tagilid at itinukod niya ang kanyang siko sa higaan saka niya ipinatong ang kanyang ulo sa kanyang kamay. “It seems to that your body does not fully understand everything that has caused you to continue to despise me, do you?” saad ni Axel habang nakatingin sa kanyang asawang nakatalikod. “My body has nothing to understand about what you're saying because there is nothing to understand in the first place!” mariing saad ni Ysabella na bakas pa rin ang galit sa tono ng pananalita nito. “Do you really believe you haven't forgotten anything, Ysabella?” makahulugang tanong ni Axel. “If there is something I should remember, I can remember it no matter how long it has passed. And I have no recolle
NAGDAAN ang mga araw na naging abala sina Ysabella at Ruru sa paghahanda ng mga ebidensiya para gagawing hearing para sa kaso ni Jacque. Kahit na caught red handed ito ay hindi sila maaaring maging kampante, kailangan nilang maging tiyak na makukulong ito sa kasalanang ginawa nito. “Are you nervous?” tanong ni Ruru kay Ysabella bago sila pumasok ng courtroom. Huminga nang malalim si Ysabella bago tumingin kay Ruru. “Not anymore,” nakangiting tugon ni Ysabella. Ngumiti bilang tugon si Ruru sa ngiting ibinigay sa kanya ni Ysabella. “Let’s go,” aya ng binata. Tumango si Ysabella at sabay nilang tinulak ang pinto ng courtroom saka sabay na pumasok. Naglakad sila na punong-puno nang kumpyansa at tila walang kinatatakutan. Madali namang natanaw ni Ysabella si Jacque na buo rin ang kumpyansa na hindi ito matatalo sa kasong kakaharapin ngayon. Nakita niya kung paano siya nito ngisihan na animo’y nasa kamay na nito ang tagumpay at dahil hindi p
“YOUR HONOR and ladies and gentlemen of the jury: the defendant has been charged with the crime of illegal trading under Republic Act No. 5455, copyright infringement, and theft of trades and secrets under Republic Act No. 8293 “Copyright Law”, Republic No. 8792 “Electronic Commerce Act of 2000”, estafa by means of deceit under Article 315 (2)(a) of the Revised Penal Code, and tariff evasion under Republic Act No. 9135. At midnight of March 14th, the defendant was caught having a transaction of illegal items that came from Papua New Guinea with Mr. Fulong at Manila Port, Pier 12. The defendant was arrested in an entrapment operation at the tip of Mr. Francisco. The presence of the defendant at the crime scene will prove that he is guilty as charged,” saad ng prosecutor.Matapos na magsalita ni Prosecutor Del Mundo ay tumayo naman ang lawyer ni Jacque—si Allan Cabalquinto at sinabi ang kanyang opening statement.&ldqu
SA KABILANG banda habang abala ang lahat sa loob ng korte ay nakangisi at nawiwiling namang pinapanood sila ni Axel. Lahat na nangyayari ay umayon sa kanyang mga plano.“Kung gano’n, Mr. Fulong. Sinasabi mo ba na matagal niyo nang ginagawa ang ganitong transaksyon ng nasasakdal, tama ba?”“Opo.”“Objection, Your Honor! Counsel is leading the witness!”“Overruled.”“But—”“Let the counsel proceed.”“This is epic!” natatawang saad ni Axel na wiling-wili sa mukha ni Jacque na halos hindi maipinta at animo’y sasabog na sa galit habang sinisiwalat ni Mando ang katotohanan sa illegal nitong mga transaksyon.Habang nakatuon ang pansin ni Axel sa kanyang laptop ay patuloy pa rin ito sa pagtawa na halos hindi niya namalayan na may taong dumating sa kanyang opisina. Nakuha lang ang ka