“DID it go well?” untag ni Julian nang naglalakad na sila patungo sa parking area. Tumigil ang dalaga sa paghakbang at hinarap ito. “Yeah, Kaden signed it. So, it’s official. Welcome to my harem, Jules.” Julian cleared his throat. “What do we need to do now?”Muling naglakad si Nikole patungo sa kinaroronan ng sasakyan. “I need to meet Clive’s assistant, Architect Bernila Torres.”“Are we going on the site?”Umiling ang dalaga. “No, we’ll hold a meeting at Clive’s office. He dropped a message earlier.”Tumango ang binata. Binuksan nito ang pinto ng kotse at inalalayan siyang makapasok sa loob. Julian droves carefully going to Clive’s office. Wala naman itong naging tanong pa.The Triple C building was just a fifteen-minute drive from CREC without the traffic. Pero sa pagkakataong ito, halos hindi umuusad ang sasakyan. Hindi naman nabahala si Nikole dahil wala namang mangangahas na pagalitan siya kung mahuhuli siya ng dating. But she still had a business ethic not to arrive late as m

HINDI kaagad nakahuma si Bernila sa narinig mula kay Nikole. Iniisip niyang nagbibiro lang ito. Sino ba naman ang taong basta na lang mamimigay ng fifty million? Baka gusto lang siya nitong patawanin kaya hindi niyang makuhang makapagsalita kaagad.“I know that sounds crazy, right? Hindi naman kita pipilitin. But I would appreciate it if you’d help me. Think of this as your freelance job. Sabihin mo lang kung kulang ang offer ko, we can make a deal.” Kaswal na umiinom ng juice so Nikole. Ilang ulit na napabuga ng hangin si Bernila na halos hindi makapaniwala sa takbo ng pangyayari. Kinuha niya ang baso at inubos niya ang tubig na laman niyon dahil pakiramdam niya ay biglang nanuyo ang kanyang lalamunan. Oo nga at nagdasal siya para sa isang milagro, pero hindi naman niya inaasahan ganito kabilis na dadating sa kanya. Fifty million was more than enough!“Ang Kaden po ba na tinutukoy n’yo ay si Attorney Elorde?” naninigurong tanong ni Bernila. Tumango si Nikole. “Yup. Look, Kaden is

MATAPOS putulin ang tawag ni Kaden ay inabala ni Nikole ang sarili sa paggawa ng kontrata para kay Bernila. It was just a formality. She’d have it notarized for another lawyer that she could trust. Ayaw niyang malaman ni Kaden ang plano niyang ito, at kung malalaman man nito in the future ay dapat nagtagumpay na si Bernila. Pero sa ngayon ay gusto lang niyang may panghawakan siyang papeles kung sakaling hindi susunod ang babae sa kanilang napag-usapan. She dozed off peacefully that night, probably because she was exhausted. Maging si Julian ay ganoon din. Maaga silang nagising kinabukasan at sabay na nag-jogging. Then they rushed to the office, Bernila was already there. Hindi na ito nagsayang pa ng oras. Pumirma agad ito sa kontrata pagkatapos nitong basahin iyon. Nikole offered her hand. “Now, we’re officially partners. Ihanda mo ang sarili mo, you’ll meet Kade once Clive is back. I’m planning to have a vacation. You also need a break.”“Sige po.”“At para masanay ka na, kapag ta

GAYA nang napag-usapan nina Nikole at Clive kinabukasan. Julian took an off when Clive fetched her home. It was late in the afternoon. Clive advised her to wear simple attire, so she chose jeans and a plain rose-pink shirt.Maging si Nikole ay nagulat sa nakitang ayos ni Clive. He wore a khaki-colored shorts and a plain black shirt. Sanay siyang makita ito sa pormal na ayos. Iniisip tuloy ni Nikole kung saan sila pupunta.“Have fun on your day off, Jules.” Tinapik sa balikat ni Clive ang bodyguard bago ito umalis.“Be careful on your date as well. I’ll be back tomorrow,” saad ni Julian. Mukhang mabilis itong nakaadjust sa presensya ni Clive at halata namang walang bad blood sa pagitan ng dalawang binate. They both acted professional being part of Nikole’s harem.Hindi inaasahan ni Nikole na sa isang theme park siya dadalhin ni Clive. Hindi rin naman siya nag reklamo.“Para maiba naman. I know you’re used to spend a date at a fine dining restaurant. Let’s create good memories together.

KINABUKASAN ay nanatili pa rin si Clive sa bahay ni Nikole at nagdesisyon silang ipagpatuloy ang painting session.“I will stay. Would you mind? Let’s continue the artwork.” Clive suggested when he awakened. Tila tinatamad pa itong nag-stretch sa kama.“No problem.” Tipid siyang ngumiti nang mabungaran ang bagong gising nitong mukha.Clive helped her clean the room, and Nikole’s chambermaid had picked up the mattress for laundry. Saktong naghahanda ni Clive ng kanilang alsmusal nang dumating si Julian.“Ang aga mo yata ngayon,” ani Nikole na tumingin sa wall clock na naroon. It was only around seven. Katatapos lang din nila mag-exceecise sa gym sa sunod na floor.“I should help you guys cook.” Julian volunteered.Hinayaan naman ito ni Clive na tulungan siya sa paghahanda. Nikole watched them in silence. Dalawang matipunong lalaki na walang itulak-kabigin ang itsura. Mabubuting tao rin at hindi lang basta-basta. She gave herself a pat in the back for the job well done. Talaga ngang hin