Magarbo at marangya ang tahanan ng pamilya Gael. Ang bulwagan nito’y napakalaki at halos lahat ng miyembro ng pamilya ay naroroon. Maging ang mga kamag-anak nila na nasa ibang bansa ay biglaang napauwi ng San Felipe nang malaman na ikakasal na ang panganay na apo sa panganay na anak ni Maximo. Hindi lahat ay natuwa sa nadatnan nilang sitwasyon. Karamihan sa kanila ay dismayado at nagtatanong sa kani-kanilang isipan kung bakit hindi pamilyar sa kanila ang babae na nasa prestihiyosong tahanan ng pamilya Gael. Mabilis pa din ang tibok ng puso ni Aleyna. Kung kanina ay kinakabahan siya, mas lalong nagtakbuhan ang tila ba kaybayo sa dibdib niya nang paakyatin sila ni Maximillian sa isang maliit na entablado. Hindi lamang pala basta hapunan ang gabi na iyon kung hindi mismong araw ng deklarasyon para sa kasal bukas at pormal na pagpapakilala sa magiging asawa ni Maximillian. Bagama’t ang agarang pamilya lamang ni Maximillian ang may alam sa kontrata, walang naglakas ng loob na magsalita l

“What the hell.” Bulalas ni Maximillian saka marahas na ibinaba si Aleyna sa kama. Sa sandaling lumapat ang likod ni Aleyna sa malambot na kama ay nakaramdam siya ng ginhawa. Hindi na siya nagpumiglas pa kay Maximillian gaya kanina at hinayaan na ito sa ginawa sa kanya dahil sa antok. Napailing si Maximillian saka nagbihis at kaagad na umalis upang pumunta sa kompanya. Hindi niya dinala sa kanyang silid si Aleyna kung hindi sa sarili nitong silid na ipinaayos niya sa tahanan niya. Bilang sila lang naman ang nasa bahay na iyon ay hindi siya nakakakita ng anumang dahilan para magsama sila sa iisang silid. Umalis si Maximillian saka kaagad niresolba ang naging aberya sa kumpanya. Nais niyang maging maayos ang lahat bago ang nakatakda niyang plano na iwan ito at ipamahala kay Jackson na asawa ng kapatid niyang si Melanie ang pagiging CEO. Balak niyang pasukin ang mundo ng pulitika. At iyon din ang isa sa mga dahilan kung bakit niya pinakasalan at pinili si Aleyna. Oo nga’t pangarap n

Hindi lubos na maintindihan ni Aleyna ang asal ni Maximillian. Alam naman niya na pagpapanggap lang ang lahat ng iyon pero sa isip ni Aleyna ay hindi naman nila kailangang kumilos talaga na parang mag-asawa kung hindi tawag ng pagkakataon at hindi kinakailangan. “A-ano ba ang… ang ibig-sabihin nito Aleyna?” Mangilid-ngilid ang luha ng ama niya na nagtatanong. Nakapirmi ang mga mata nito sa singsing na suot ng nag-iisa niyang anak na babae. “Nagpakasal ka? Hindi ba’t wala ka namang nobyo?” Hindi kailanman pinagbawalan ni Ruel ang anak niya na pumasok sa relasyon pero si Aleyna mismo ang may ayaw sa ganoong mga bagay. Ang katwiran ng anak niya sa kaniya ay mas gusto niyang unahain ang kapakanan nilang pamilya at huwag mahati ang atensyon at oras niya. Nahihirapan na magpaliwanag si Aleyna sa kanyang ama. Hindi niya masabi lahat ng bagay na gusto niyang sabihin dahil nandoon si Maximillian. “Sige na Maximillian, nakikiusap ako.” Ngumisi si Maximillian, “what? Hindi mo ba masabi sa pam

Umuwi si Maximillian sa tahanan niya, pasado alas-dose na nang makarating siya pero hindi niya inaasahan na gising pa din si Aleyna at bubungad ito sa kanya. Tahimik na naghihintay sa kanya sa salas ang babae. Nakaupo ito sa sofa at bagama’t inaantok ay pilit pinaglalabanan ang bawat hikab niya. “Hindi mo ako kailangang hintayin,” maangas na wika ni Maximillian. Kaagad na nagbaling ng tingin sa kanya si Aleyna, “tinutukan mo ng baril si papa.” Matigas at direkta ang wika ni Aleyna. May bahid ito ng galit at inis sa lalaki na kausap niyan ngayon, naka-ngisi sa kanyang harapan. Nagsukatan sila ni Aleyna ng tingin. Hindi niya mawari ang nasa isip ngayon ni Maximillian. “Tapos? Ano ngayon kung tinutukan ko siya ng baril?” Nang mag-usap si Aleyna at ang kanyang ama kanina ay inamin nito lahat ng nangyari sa pagitan nila ni Maximillian nang nag-aayos siya ng mga gamit sa silid kasama ang kapatid na si Ali. Galit ang unang naramdaman ni Aleyna, hindi niya inaasahan na gagawin ‘yun ni Maxi

Isang napakalaking balita para kay Aleyna ang makilala si Lolita at malaman na kaya isinama siya ni Maximillian sa kanyang opisina ay para sa magaganap na eleksyon. “Anong ibig-sabihin nito?” Hindi pinansin ni Maximillian ang tanong ni Aleyna, sa halip ay bumaling ito kay Aleyna at inilahad ang kamay niya upang magbigay ng karapatan dito na magsalita. “A month from now ay magfa-file ng candidacy si Mr. Gael as San Felipe’s Mayor, isa ka sa magiging taga-kampanya niya bilang kanyang asawa. You don’t have to worry anything, tutulungan at tuturuan kita tungkol sa lahat ng bagay na gagawin mo.” Magiliw na wika ni Lolita, “I’ll be seeing you next week since Mr. Gael told me na you have a lot of things to do pa. Naistorbo pa yata ng darating na eleksyon ang honeymoon niyo.” Napaismid si Aleyna habang si Lolita naman ay abot tainga ang ngiti sa kanilang dalawa ni Maximillian. “Yeah. We had to postpone the honeymoon, but we’ll get there. Hindi ba, Aleyna?” Mapanuyang sabi ni Maximillian,