"Astaga, Leon, tidak, jangan ceroboh, tunggu dulu... tung...!" Panggilan Kenneth itu semakin melemah dan tak mampu lagi ia teruskan. Kesadarannya perlahan-lahan memudar."Dokter Vanderfield! Apa yang terjadi...?" semua anggota 'go downtown' panik setelah pria yang mereka anggap pimpinan mulai tak sadarkan diri."Tuan Leon Delucas! Apa yang Anda baru saja perbuat? Apa yang sebaiknya kami lakukan? Semua ini...""Jangan banyak tanya! Kalian lebih baik kembali saja ke bus, pulang ke kompleks tanpa aku! Aku nanti akan menyusul bersama Nona Maharani saja! Aku takkan pulang tanpa dirinya, aku sungguh mencintainya!"Bersama dengan kalimat itu, Leon yang sudah kembali kuat undur diri ke dalam kegelapan. Tak satupun dari semua anak buah ibunya berkeinginan mengejar atau menghalang-halangi kepergiannya."Astaga, semoga semua baik-baik saja!"Kembali ke masa kini. Leon masih menyaksikan semua yang terjadi di kejauhan; Orion yang masih memeluk erat tubuh Maharani yang belum kembali kuat berdiri se

"Tidaaak, Leon!" Rani hanya bisa menjerit dalam rengkuhan Orion yang mencoba menahannya agar tidak berbuat nekat.Bersamaan dengan terjatuhnya pemantik itu, panas yang ada langsung bersambut mesra dengan elemen gas yang mengambang di udara, segera melakukan reaksi kimiawi mereka. Letupan-letupan kecil sontak terjadi.Orang-orang di sekitar Leon tersentak dan berusaha keras menjauh. "Api, kebakaran! Semua, ayo pergi sejauh mungkin!""Tinggalkan lokasi terkutuk ini!""Tidak, tunggu dulu! Masih ada orang-orang di dalam bangunan utama itu! Mereka tak tahu apa-apa, harus ikut diselamatkan!""Peduli apa? Mereka hanya para penyabotase. Mereka jahat. Untuk apa diselamatkan? Tak ada gunanya! Kita pergi saja!""Tapi...""Bodoh kalian semua! Tak ada guna berdebat! Tinggalkan saja anak bangsawan ingusan itu dan semua orang yang tak mampu menyelamatkan diri! Just run for your own life!" Sang pemimpin tampaknya sudah tak peduli lagi pada lokasi yang berharga ini, "Hurry up! Withdraw!"Rombongan pria

Rani merasa ada hal yang sangat tak beres di sini. "Orion, hati-hati. Jangan terburu-buru menolong, mungkin berbahaya. Para penumpangnya... astaga, apakah mereka masih hidup?""Kurasa masih, Sayang. Aku bisa dengar lamat-lamat ada suara-suara manusia. Astaga, tidak, mereka adalah teman-teman sekompleks kita, rombongan 'go downtown' Kenneth! Rekan perjalananmu, Rani!" Orion nyaris berseru saat mengarahkan senter ke pelat nomor polisi kendaraan yang terguling. "Bus Kompleks Delucas! Teman-teman! Kalian bisa mendengarku?" Orion berusaha mencari celah, melihat ke bagian kabin kendaraan yang mesinnya masih menyala."To-to-tolong! Dokter Kenneth, di mana Anda?" ratapan takut dan panggilan pilu memenuhi udara."Astaga... kita mengalami kecelakaan! Dokter, Anda...""Teman-teman! Kalian tak apa-apa?" Orion lantang memanggil."Siapa, ada siapa di luar sana?""Bantuan tiba! Tolong, kami terjebak di sini!"Beberapa penumpang yang selamat namun masih dalam keadaan 'shock' berusaha keras untuk bert

Pintu ganda Lab Barn nan kukuh dan tinggi besar itu bergetar semakin hebat. Seseorang atau sesuatu sepertinya sedang mengamuk di baliknya. Terkunci di dalam, sepertinya para staf berhasil membuatnya kesal. Meraung-raung tak jelas sambil berusaha keras untuk mendorong dengan segenap tenaga, ia takkan berhenti sampai berhasil membobol jalan keluar satu-satunya!"Monster mengerikan macam apa sebenarnya yang ada di balik sana?" Lady Rose masih berusaha keras menyelidiki apa yang terjadi, menginterogasi staf-staf Lab Barn yang tampak sangat ketakutan itu."Tidak tahu, Ma'am. We're not really sure. Sebenarnya tak ada yang benar-benar tahu makhluk 'hidup' seperti apa di balik pintu itu. Dokter Kenneth Vanderfield pernah berkata bahwa ia berusaha menemukan vaksin. Namun bersamaan dengan proyek itu ia juga berhasil menemukan antivirus atau toksin yang bisa membunuh Virus Octagon. Ya, seperti senjata rahasia yang kini ia bawa ke misi pencarian bahan bakar di Chestertown itu. Sayangnya, ia menutu

Bagai tersadar dari mimpi, Lady Rose tersentak. Diturunkannya senjata, akhirnya tak jadi mengeksekusi wanita muda yang pasrah itu. "Walau seandainya Nona Maharani Cempaka tidak ada lagi, itu juga takkan bisa mengubah fakta jika kegilaan betul-betul terjadi! Cepat atau lambat, kita semua pada akhirnya akan mati!"Orion belum terlalu lega, namun ia sedikit banyak merasa harus bersyukur. "Rose, terima kasih. Meskipun kau telah mengelabui keluargaku, akan tetapi kurasa kau masih punya sebetik hati nurani dan kesempatan. Sekarang, kami mohon bawa Leon dan Grace pergi jauh-jauh dari sini! Kurasa memang sudah tiba saatnya semua kegilaan ini diakhiri. Walau dokter Kenneth tak hadir di sini, meski seharusnya ia yang bertanggungjawab atas segalanya, saatku telah tiba, aku rela menjadi pahlawan." Orion tahu bahwa tak ada pilihan lain. Di antara mereka semua kini hanya ia satu-satunya pria dewasa yang dapat menembak dengan jitu. Mungkin itu bisa menolong untuk beberapa saat, memperpanjang hidup s