“I’m giving you time to think,” sabi pa ni Stefano. “Here, I already saved my number on your phone. Don’t you dare reject my calls or even think of blocking me again. Sinasabi ko sa ‘yo, Lara, your life and your baby’s life are in my hands. Make the right decision, okay?” Hindi niya tinanggap ang phone niya kaya initsa na lang nito iyon sa kanya bago ito tumatawang lumabas ng silid niya. Naiwan si Lara na tulala. Ano ang gagawin niya? By now, she wasn’t gullible para maniwala na ginagamit lang siya ni Miguel. Mahal siya ng asawa niya. Miguel wasn't using her for money. Hindi ito gano'n. Kahit noon pa, wala sa pagkatao nito ang pagiging gahaman sa pera. Pero kahit na kung sakali ay tama si Stefano, Lara would still choose to stay beside Miguel. Mahal niya ito. Kung pati baby nila ay may gagampanan para makuha nito ang nais, alam niya na gaya niya, handa ang baby nila na magpagamit para sa daddy nito. But whether Miguel was using her or not, one truth remained. He was not safe ag

“My fear has already happened. What will I do, George?” Dinala muna ng matandang katiwala ang kape sa bibig nito at sumimsim bago siya tiningnan. “Naalala ba niya si Stefano?” pangungumpirma ni Uncle George.Tumango si Miguel. Halos ala una na nang madaling araw at napwersa na lang ang matanda na magkape para hindi makatulog dahil hiniling niya ang presensya nito. Malalim na ang tulog ni Lara pero siya ay nanatiling dilat ang mga mata pagkatapos nilang mag-usap. Ni hindi niya nagawang pumikit sa takot na sa pagtulog niya, mangyari ang iba pa niyang kinatatakutan. Ayaw niyang magising na wala na ang asawa niya.Gaya kung paano na nagpaalam siya noon kay Lena na hindi sumagi sa isipan niyang iyon na pala ang huli nilang pagkikita na buhay ito. Since losing her, it has been Miguel’s fear to lose another loved one. In fact, thinking about it, maybe it was the reason why he stayed single for a long time. And even when he had already married Lara, he tried his best not to get her too i

Just the other day, it was Reed who was found lifeless in his condo unit. Less than forty-eight hours later, Stefan was shot dead on his way to work. But at the loss of his father and brother, Stefano was missing in action. Sabi ni Anita, nasa ibang bansa ang panganay nitong anak. And with the family’s loss, si Miguel ang itinuturong salarin. “I didn’t do it. Hindi ko babahiran ng dugo nila ang mga kamay ko,” sabi ni Miguel.He was not a bit worried. Wala namang ebidensya ang mga ito maliban sa motibo umano. Ang inaalala niya ay baka masundan pa ang mga nangyari. Hangga’t hindi siya nakakasiguro na wala nga sa bansa si Stefano, hindi siya makakampante.“I believe you, Mr. Villareal. Besides, wala kang dahilan para gumanti.”“Has anyone seen Stefano yet?”Umiling si George. “No one, Mr. Villareal.”Nahulog siya sa malalim na pag-iisip. Where’s Stefano? “By the way, that report about why Lara visited a hospital. Nasaan na?” pag-iiba niya ng usapan. Masyado siyang naabala nang mga n

“Lara, I’m not comfortable doing this,” sabi ni Tasya na ka-meetup niya sa restroom ng mall na pagmamay-ari rin ni Miguel. “Tell me first what’s going on.”“I don’t have much time, Tasya. Please, magpapaliwanag ako pagbalik ko,” nagpapaintindi namang sagot niya. Pwede sana siyang pumunta sa ibang mall. Pero para hindi maghinala ang asawa sa mga kilos niya, she pretended to just go shopping sa pagmamay-ari nila.“But I’m worried about you!”Lara sighed. Mukhang hindi madali ang plano niya. Ang simple lang naman, nagpadala siya kay Tasya ng damit na ipapalit niya sa suot niya para matakasan niya ang mga bantay niya. Kailangan niyang makipagkita kay Stefano. At hindi niya pwedeng ipaalam sa asawa niya ang gagawin niya. Sigurado kasi na hindi siya nito papayagan. Siya rin naman ay kabado. Pero kailangang may gawin din siya para maprotektahan niya si Miguel. Stefano told her na that he got conditions for her para lubayan nito ang asawa niya. Lara knew that whatever conditions the man has

Lara was beginning to feel uncomfortable that she was too comfortable. She was being treated nicely and there was still no sign of Stefano even after arriving for several minutes already. Lima ang bantay niya sa loob ng isang may kaluwagang silid ng isang safe house. Ang dalawa ay nasa may pintuan, nagbabantay. Ang isa na mukhang lider ng mga ito ay nasa may bintana at panaka-nakang tsini-check ang paligid sa pamamagitan ng binocular. Ang dalawa naman ay nasa sulok, naglalaro ng cards. Habang siya ay tahimik lang na nakaupo sa sofa at pinaglilipat-lipat ang tingin sa mga ito na wari ba’y nalilito.Hindi iyon ang address na pinadala ni Stefano sa kanya. Nevertheless, it could just mean that he was trying to confuse her. After all, wala namang may alam ng lakad niya kundi silang dalawa lamang. But then the question was, where the heck was Stefano? Bakit siya nito pinaghihintay?She was calm a while ago, pero nang magsimulang maglabas ng baril ang nasa bintana at sipat-sipatin nito iyon