Sa ospital, mahimbing na natutulog sa kama si Anica. Nasa sofa naman si Baron at nakatanaw lang kay Anica. Wala itong lakas ng loob lumapit o hawakan man lang si Anica. Hindi parin ito makapaniwala na buntis ang kanyang kaibigan at malaki ang posibilidad na s’ya ang ama ng dinadala nito.Bagamat magkaibigan at may malalim ng ugnayan ang dalawa, higit sa magkaibigan ngunit hindi magka-ibigan, ay hindi pa handa si Baron sa responsibilidad. Ni sa hinagap ay hindi nito naisip na magkakaroon na s’ya ng anak. Kung s’ya man ang ama ng bata. Ngunit sa kabilang banda, kung hindi man s’ya ang ama ng bata ay lubos naman s’yang masasaktan dahil hindi man sila ni Anica ay may ibang lalake pa pala si Anica bukod sa kanya. Isang relasyong kumplikado at magulo.Samantalang si Ella naman ay nakalapit kay Anica mula ng nakalipat ito sa kwarto. Hawak ang kamay ng kaibigan at hinhintay ay paggising nito. Nakatitig lang ito sa mukha ng kanyang kaibigan at lubos na nag-aalala. Bumili naman ng makakain si

“Ella, tama na ‘yan,” pakiusap ni Michelle sa kanyang anak. “‘Wag ka ng sumabay anak, humingi ka ng tawad sa papa mo. Hindi tama ‘yang ginawa mo, pati—-.” Napatingin si Michelle kay Yvonne na kalapit ng kanyang anak. “Sa stepmom mo.” mahinang sabi nito. Hindi na napigilan ni Ellang hindi mainis sa kanyang sariling ina. Napangisi ito bago magsalita, “Ma, ano mas kakampihan mo pa ‘yang Leo na ‘yan?” singhal na sabi ni Ella. “Ma, paano naman ako? Hindi mo ba narinig ang mga sinabi n’ya tungkol sa akin? Ma naman!” Bumaling ng tingin si Ella kay Yvonne. Tinignan ng dalaga si Yvonne mula ulo hanggang paa at saka sinamaan ng tingin. “Ma, naiintindihan ko kung bakit kaylangan kong humingi ng tawad kay Leo pero sa babaeng ‘yan! D’yan sa Yvonne na ‘yan! Hinding hindi ako hihingi ng tawad sa kanya!”“Tatay mo pa rin si Leo, matuto kang igalang s’ya!” sambit nito sa kanayang anak. “Pati ‘yang si Yvonne, gu—gumalang ka sa matanda.”Napaismid na lang si Ella at bumuntong hininga. Ma, ano ba! Paan

“See, I told you, ako pa rin ang pipiliin n’ya,” pagmamayabang ni Dennise ng makita si Zander. “Plinaplano ko pa lang, heto na s’ya. I knew it, hindi n’ya ako kayang tiisin at kami pa rin sa huli.” Abot tenga ang ngiti nito. Bigla nitong ginulo ang kanyang buhok at kinusok ng matindi ang mga mata upang mamula. “Ano maayos ba ang itsura ko? Mukha na bang devastated at malungkot?” Humibi ito at mas kinusot pa ang mga mata.Tinignan ito ni Trisha na tila nangdidiri. “Okay ka lang? Maayos tapos mukhang devastated? Nabuang ka na talaga girl!”“Ano nga! Dali!” Malapit na rin kasi si Zander sa kinaroroonan ng dalawa.“Okay fine, oo. Mukha ka ng devastated!” pabalang na sabi ni Trisha at pinagmasdan lang si Zander habang papalapit sa kanilang dalawa.Malala na itong si Dennise, hindi ako magtataka kung magpapa-rehab ‘to in the future o madadala sa mental. Sakit mo sa bangs!Kasalukuyang nakatayo sa waiting shed ang dalawa upang mag-abang ng jeep na masasakyan pauwi. Nang nakalapit na ito sa

Pagpasok ni Ella sa bahay ay bumungad sa kanyang paningin si Anica. “Si mama?” tanong ni Ella kay Anica. Kakauwi lang ng dalaga galing trabaho. Kasalukuyan namang nanunuod ng T.V habang kumakain ng pandisal na tustado si Anica. “Baby, nandito na si ninang mommy. Nako, Anica nakailang init ka ‘ata d’yan sa pandisal mo! Tignan mo nangingitim na oh."”“E bakit ba masarap kaya, gusto mo?” alok ni Anica.Umiling lang si Ella at nawiwirduhan na sa kilos ng kanyang kaibigan.“Ay tita pala nasa kusina, nagluluto na ng hapunan,” tugon ni Anica.“Sige,” sabi ni Ella. “Ayaw mo talaga? Masarap, tapos may palaman na coco jam,” muling alok ni Anica.“Hindi sige enjoy lang sa pagkain,” pagtanggi ni Ella at napailaing na lang.Pagkarating nito sa kusina ay nakita n’ya ang kanyang inang abala sa paghihiwa ng karne.“Ma, ka—kaylangan n’yo po ba ng tulong?” bungad ni Ella sa kanyang ina.Napalingon si Michelle at nakita ang kanyang anak. “O, nandito ka na pala, ang aga mo ‘ata,” inihinto muna ang kanya

“Pa—-paanong maging ako? Hindi kita maintindihan,” sambit ni Ella.Tumango si Dennise. “Oo, paano maging ikaw. Naisip ko kasi na baka pag ginaya kita, balikan ako ni Zander.”Nang marinig ni Ella ang dahilan ni Dennise, magkahalong awa at inis na ang kanyang naramdaman. Umaasa itong hindi humantong ang kanilang usapan sa pagtatalo.“Alam mo ‘yon, kung paano ka magsalita, kumilos, lahat. Parang magiging ikaw ako,” natatawa nitong sabi subalit kitang kita sa kanyang mga mata na seryoso s’ya sa kanyang mga sinasabi. “Hi—-Hindi ko kasi alam kung ano ang dapat kong baguhin sa sarili ko. Pagkatapos makipaghiwalay sa akin ni Zander, hindi ko alam kung anong nagustuhan n’ya sa’yo. Akala ko kuntento na si Zander sa kung ano ako, siguro na over look ko o nakalimutan kong baka sa paglipas ng panahon nabago na rin ang tipo n’ya sa babae. Sana tulungan mo ako.” Hinawakan pa nito ang kamay ng dalaga. “Hindi ko kasi alam kung saan ko sisimulang magbago para gayahin. Sa palagay mo? Sa itsura? Pananal