NERISSA“ Ikaw,dalhin mo ‘to do’n !”Tinulak ako nito kaya napalakad ako at ibinigay sa’kin ang mga alak na nasa tray. Naglakad ako ,sa kamay ang ilang alak. Lumingon pa ako sa lalaking nag-utos sa’kin,pinakita nito ang baril na nasa beywang niya. Tumalikod na ako at nagpatuloy sa paglalakad,nadadaanan ang mga kwartong may umuungol. Nanindig ang balahibo ko,sa mga ungol na narinig ng mapadaan. May mga kwartong may kababaihan din na hubo’t ubad, umiiyak at tapos palang parausan. May mga babaeng inaayusan,kababaihan na menor de edad pa.Lahat ng babaeng narito ay mga menor pa,maliban sa’kin at sa babeng nakasabay kong pumasok dito.Hindi madumi ang lugar katulad ng inaasahan ko. Malinis at puro puti ang paligid. Mula sa mga pinto ,dingding at sahig. Malinis nga tingnan,pero hindi ang mga taong namamahala nito. Mga hayop sila,hindi sila tao. Naalala ko pa kung pa’no ako napunta sa lugar na ‘to.Gising ang diwa ko ,pero hinang hina ang katawan ko . May kalayuan ang nilakbay namin mula sa s

“ The booklet..”Naphinto ako sa pagpihit ng seradura. Humarap ako kay Fred na seryosong nakatingin sa’kin.“ Before you leave,can you tell me where you put that booklet?”Tanong nito,sumeryoso din ang mukha ko .“ Alam mong hindi ko ‘yon ibibigay sa’yo.”“ I know,kaya nga nakatayo ka pa din ngayon sa harapan ko. I’m still holding on to your word. ““ Safe ang booklet kung nasaan man ’yon ngayon. At may isang salita ako,hangga’t wala kang ginagawa sa’kin o sa pamilya ko. Hindi ‘yon maisa sa publiko.”Tugon ko, tumalikod na ako at hindi na hinintay pa ang sunod niyang sasabihin.Kaya hindi niya ako magalaw dati,kami ni Amanda. Ilang beses din s’yang nagtangka ,pero hindi siya nagtagumpay. Ang booklet ang habol niya,kung nasaan ang lahat ng transaksiyon na nangyayari. Nakasulat lahat do’n,bawat detalye ,mga pangalan ng mga kilalang tao.Wala s’yang magagawa ,dahil hindi niya ito makukuha sa’kin. At sana lang, hindi siya mahanap ni Fred .“ Ano’ng nangyayari?”Tanong ni Biatrez nang dinala

“ Why are you still awake?”Napakurap ako at mabilis na lumingon ng marinig ang boses niya.“ Hace,kanina ka pa ba d’yan?”“ I just ask you a question,and your answering a question.”Walang emosyong saad nito at seryosong nakatingin sa’kin. Napayakap ako sa sarili ng humangin. Nandito kasi ako sa garden,ng magising ako dahil sa bangungot na akala ko ay kaya kong labanan.Pero bumalik ulit pala,lahat bumalik.Tumalikod ako sa kanya at tumingala sa langit.“ Nagpapahangin lang ako,magpahinga ka na rin.”Hindi ko siya narinig na nagsalita,pero kahit hindi ako lumingon. Alam kong nandyan pa rin siya ,ramdam ko pa rin ang titig niya.Kararating lang nito ,akala ko nga hindi siya uuwi ngayon. Ang sabi kasi ni ‘nay Lara baka hindi siya umuwi ngayon at marami daw itong ginagawa.“What is it?”Napasinghap ako at mabilis siyang tiningnan na nasa tabi ko na. Hindi ko manlang naramdaman ang paglapit niya. Gano’n ba kaupakado ang isip ko para hindi siya mapansin?“ Ano’ng ibig mong sabihin?”Tumikhi

Naging abala si Hace at minsan na lang kung umuwi sa bahay.Naging routine na niya na maagang magigising at maalimpungatan akong paalis na ulit siya.May minsan pang naabutan ko siyang naglilinis ng sugat niya sa braso niya.Nagilalas akong napatingin sa kanya na nililinis ang kamay na may sugat sa banyo.Madaling araw at nakaramdam ako ng pagkaihi,pero umatras ‘yon ng makita ko siya. Pilit niya akong pinapalabas,pero nagmatigas akong tulungan siyang magamot ang sugat niya. Kahit pa nga nanginginig ang kamay ko.“ Bakit hindi ka pumunta ng hospital,at dito ka pa sa bahay dumeretso. Baka maubusan ka ng dugo,” napatingin ako sa dugong dumadaloy sa braso niya pababa sa tiles na sahig ng banyo.“ I’m okay,daplis lang ng bala ‘ ‘to.”“ Ano’ng daplis lang,tingnan mo nga ang sarili mo. Namumutla ka at ang sugat mo..” Nanghina ang boses ko at napatingin na lang sa ginagamot niyang sugat. Mabuti na lang talaga at hindi siya napuruhan at daplis lang .Naluluha akong nag-angat ng mata ng hawakan niy

NERISSAMabilis akong humarap sa kanya,mali ang pagkakarinig ko di’ba?“ Ano’ng sabi mo?”Nakakunot ang nuong tanong ko,tumikhim siya at umiwas ng tingin.“ Nothing,you can go back to your work now.”Pumormal ang boses niya at tumalikod na.Napatingin na lang ako sa likod niyang papalayo,ang weird ng lalaking ‘yon. At bakit niya ba ako niyakap,amoy pawis kaya ako.Naglakad na ako papuntang kusina.Naabutan ko si ‘nay Lara at ate Marj na nag-uusap . Nang makita ako nila ,napatayo sila pareho.“ Halika,magmeryenda muna tayo. Nagutom ako sa kakahanap sa’yo eh.”Napangiti lang si ‘nay Lara sa sinabi ni ate Marj at naglagay ng bananaque sa isang plato at inabot sa’kin.Lumapit muna ako sa lababo at naghugas ng kamay.“ Salamat,sakto po at nakaramdam na din ako ng gutom.”Sabi ko ng makaupo,kumagat sa bananaque at napatingin sa kanila. Naiiling na napangiti,ngumiti na din ako.“ Hindi ka kasi nagtanghalian,bigla ka pang nawala.Sa sususnod magsasabi ka kung saan ka pupunta,sobra kaming nag-alala