Mereka kembali berlarian di sana. Suara gelak tawanya memang teredam oleh riuh prajurit berlatih, namun ada yang mengamatinya dengan wajah tak suka. "Ehmmm!!" Sebuah deheman berat, menghentikan aksi mereka. Baik Bagas maupun Marta, sama-sama menoleh ke arah yang sama. Keduanya melihat ada panglima berdiri angkuh sambil bersedekap tangan, membuang wajah sinis dari arah mereka. "Oh, rupanya kau, Panglima? Sudah lama anda berada di sini?" Tanya bagas, membimbing lengan Marta untuk mendekat. Tak lantas menjawab, sosok angkuh itu hanya melirik sekilas. Berdecih. Terlihat sekali sikap itu tak menunjukkan rasa hormat sedikitpun pada pangeran Mahendra. Sama seperti Baginda, sikap panglima itu pun sama. Sama-sama senang merendahkan sesama, juga ambisius. Wajar jika panglima itu bertahan lama di istana ini, sebab banyak kecocokan antara dirinya dan Baginda. "Pangeran Mahendra yang terhormat, anda tidak pantas bersikap layaknya anak kecil bersama pelayan di istana ini!" Desis Panglima bernad

"Kau akan kaget saat bertemu dengannya nanti.""Pangeran! Pangeran!"Marta bingung, sebab semua orang bubar dari tempat duduknya. Termasuk perempuan yang sejak tadi mengajaknya berdebat. Saat menyadari, rupanya mereka semua berlari ke satu arah yang sama. Menuju ke arah sosok baru datang.Marta pun ikut terhenyak saat melihat seseorang yang datang, yang ia saja bahkan belum pernah melihat sebelumnya. Sosok berdiri di sana, yang terlihat tinggi, gagah, dan seperti pusat magnet pada semua pelayan yang ada di tempat ini. Termasuk Bibi Ratih. Hanya Marta saja yang tertinggal, sebab gadis itu masih sibuk mengamati apa yang sedang terjadi.Beberapa saat setelah melihat kerumunan itu, ia baru sadar. Orang yang tadi sedang dibicarakan kini telah datang. Marta tercengang dengan jemari menutup mulutnya."Benarkah itu pangeran Mahesa?" Gumamnya sangat lirih, dan meskipun ia suarakan agak keras, pasti teredam oleh riuh yang lain.Di sana, terlihat seperti pria rupawan sedang mengamati wajah para

Pijatan berhenti, dan Mahesa tak lagi menuntut untuk itu. Kini, pria itu malah tak berani menatap Marta seperti sebelumnya, malah gadis itu yang menatap tegas. "Baginda kan juga seperti itu." Meski menunduk, tetapi kalimat protes masih terdengar lirih. "Baginda bahkan lebih parah dariku. Dulu, setiap pelayan yang masuk pasti harus menginap di kamarnya. Selain itu juga, kepemimpinannya pun sewenang-wenang.""Dan karena itu, apa menurutmu rakyat di luar sana senang dengan kepemimpinan Baginda? Kenapa dari dulu hingga kini selalu saja ada gerakan pemberontak?" Marta menyerang pria itu dengan beberapa pertanyaan sekaligus, berharap agar Pangeran yang akan menduduki tahta itu mampu melihat kebenaran. Tak disangka, Pangeran Mahesa kini menatap lekat wajah Marta. Tanpa berkedip, bahkan sampai mengernyit seperti sedang memikirkan sesuatu. "Kenapa kau berkata begitu?" Gumamnya mungkin tak habis pikir, sama seperti yang lain. "Memang benar, kan?" Marta tak boleh terpengaruh, apalagi kini pri

Namun, belum sempat ia berkedip. Ulu hatinya mendadak terasa nyeri, saat ia menyadari, rupanya tangan kecil Marta masih menempel di sana. Pemiliknya tersenyum melihat tingkah Mahesa yang meringis kesakitan. "Masih ingin lagi?" Gadis itu bahkan bertanya dengan bibir miring tersenyum. Kini, terlihat seberapa kuat seorang Mahesa yang berbadan kokoh. Namun tak memiliki daya apapun, selain kehebatannya di atas ranjang seperti yang dielu-elukan banyak perempuan. "Kau, kau tidak sopan!" Rintih pria itu, kini berpaling dengan kedua tangan menekan perutnya. "Hm? Oh iya? Aku, atau Anda yang tidak sopan?" Tanya Marta. Dalam hatinya mengikik kegirangan melihat pangeran itu. Ia melihat dengan jelas, bagaimana Mahesa berusaha menegakkan badan. Mengayunkan tangan dengan gerakan yang sangat keliru dan terbaca. Maka dengan mudahnya Marta menangkis tangan kokoh itu. Satu pukulan ia hadiahkan ke depan hidung Mahesa. Hanya di depannya saja, dan ia ingin melihat bagaimana reaksi pria itu. Pangeran me

Namun, Bagas yang telah lebih dulu berucap. "Sampai jumpa besok, ya." Sementara Marta yang awalnya agak kaget, karena mungkin dikira pria itu akan berbuat apa, kini tersenyum lebar."Iya, aku harus segera beristirahat.""Silahkan." Bagas mengulurkan tangan kanan ke depan, dengan badan membungkuk. Mempersilakan gadisnya segera masuk, cara yang digunakan seperti sedang meminta pada seorang putri.Tak bisa berkata apapun lagi, Marta hanya mengulum senyum dan segera membuka pintu kamar. Jika ia bicara lagi, bisa dipastikan sampai nanti akan tetap berada di sini.Hingga di depan ranjangnya, senyum itu tak kunjung hilang dari wajah Marta. Ia duduk di sana, dengan sorot mata mengarah ke pintu, yakin bahwa Bagas tadi belum beranjak pergi dari sana.Tak bisa lagi melukiskan, betapa senang rasa hatinya saat ini. Bisa dekat dengan seorang pangeran yang memiliki sikap selembut itu, adalah kebanggaan tersendiri. Apalagi jika nanti dirinya benar-benar dipersunting pria ningrat itu.Tapi, mana mungk