"Apa Zalina sering terkena racun seperti ini? M-maksudku, dia sering sakit begitu? Dan semua orang menuduhku yang melakukannya?" tanya Ruby menggebu pada Elina. Ia masih ingat tentang kilasan masa lalu Ruby. Gadis itu bahkan berharap Theron tidak percaya seperti orang lain, akan tetapi, lelaki itu yang datang menuduhnya secara langsung. Menodongnya dengan pertanyaan yang Ruby tidak pahami. Sejahat itu memang. Dan mungkin, saat ini Theron juga percaya dengan rumor itu. Bahkan, Ruby bersiap memberi alasan jika lelaki itu datang menuduhnya yang tidak-tidak. Akan tetapi, saat sore menjelang, tak ada yang datang. Theron tidak menampakkan batang hidungnya. Sedangkan Ruby, memilih untuk mengurung diri di kamarnya. "Jika dihitung, ini sudah yang ke enam kali nona Zalina terkena racun selama tinggal di Istana. Entah itu datang dari makanan, atau minuman yang beliau konsumsi," jawab Elina membuat Ruby tertawa lirih. "Dan selalu aku yang dituduh meracuninya?" Anggukan dari Elina cukup membua

"Hahaha, kau benar Duke Arios," Hal yang paling Ruby benci saat ini adalah makan malam tamu kerajaan. Di mana semua orang berkumpul di meja makan bersama dengan beberapa bangsawan lainnya, termasuk Ruby dan sang Ayah. Serta Zalina membawa seorang laki-laki yang Ruby baru saja ketahui adalah kakak gadis itu. Menelisik lagi pada orang di sebelah Duke, Theron terlihat tidak menaruh minat pada percakapan dua pria setengah baya itu. Berada di tengah-tengah keduanya membuat Theron mau tak mau bereaksi dan memberi respon atas pembicaraan keduanya. "Silakan, dinikmati hidangan penutupnya," seru Ratu membuka suara di tengah candaan Raja dan Duke. Ruby menatap kosong ke arah camilan yang dihidangkan pelayan di hadapannya. Sungguh, pikiran Ruby saat ini tidak menentu. Masih banyak pertanyaan dalam kepala yang harus ia pecahkan dengan Elina malam ini. Bukan malah membuang waktu dengan kekakuan di meja makan. "Melihat camilan ini, aku teringat saat kita merantau di wilayah Santora. Kau ingat?

Hidup Ruby yang penuh tekanan ini semakin jelas alurnya. Dipaksa orang tua untuk menjadi yang terdepan, dijauhi oleh sahabat yang ia cintai karena sudah memiliki kekasih, dan disudutkan semua orang seolah apa yang telah ia lakukan adalah kesalahan besar. Langkah Ruby seakan berhubungan. Merait kakinya hingga terjatuh ke dasar jurang. Dan saat ia tidak bisa lagi melangkah, Ruby memilih untuk mengakhiri hidupnya. Bodoh memang. Keputusan Ruby dulu dikuasai oleh emosi dan ego semata. "Haruskah aku mengulangi hal bodoh itu? Haha!" kekehnya masih fokus menatap ke arah buku di tangannya dengan pandangan kosong. Kemudian membalik lembarannya seakan bacaannya telah selesai. Saat ini, rasa ingin kembali ke dunianya dulu semakin besar. Apalagi ada racun yang mengancam. Ia tidak bisa hidup tenang meski kekayaannya melimpah, kemewahan di depan mata, dan mati muda sepertinya juga masuk dalam daftar jika saja reinkarnasi ini tidak terjadi. Ruby Edelmiro pasti tinggal nama. Namun, ada satu hal yan

Hening sesaat. Hanya ada suara ban kereta berderek serta sepatu kuda yang menghiasi malam mereka. Theron masih senantiasa mengulurkan tangan, dan hingga sekarang belum juga ada sambutan. Pikiran Ruby berkelana jauh saat melihat tangan itu di hadapannya. Degupan di dadanya seakan lupa diri. Pun, kornea matanya tidak bisa untuk tidak memandang lekat ke arah wajah tampan itu. Di bawah cahaya lentera yang menerangi, Ruby mempertimbangkan banyak pemikiran. Jika saja yang di posisi saat ini adalah Ruby yang asli. Bagaimana responnya? "Untuk saat ini, jangan keras kepala, Ruby. Ini adalah satu-satunya cara," kata Theron lagi melihat keraguan di mata Ruby. Mau tak mau Ruby menyambut uluran tangan itu saat dirasa tubuhnya tidak kuat menahan dingin yang menusuk. Sementara itu, Theron yang mendapat balasan kini menggenggam tangan mungil itu dengan nyaman. Mengelus punggung tangannya guna menghantarkan kehangatan. Namun, sepertinya cara ini tidak begitu membantu. Tubuh Ruby masih gemetar dis

Entah ini hanyalah ilusi atau permainan takdir. Waktu Ruby di desa Eris terasa begitu cepat dan urusan mereka juga hampir beres di bawah kendali Theron yang mereka sebut sebagai Jenderal Vladimir. Theron Vladimir Darian. Cukup mengejutkan bahwa rakyatnya tidak mengenal sama sekali wajah Putra Mahkota. Jujur, jika hanya Ruby yang memimpin kunjungan kali ini, mereka tidak mendapat apa pun karena ia yang bodoh. Akan tetapi, adanya Theron membuat semua masalah dapat terkendali. Bahkan, tak terasa seminggu sudah ia berada di sini. Malam ini adalah malam terakhir kunjungan mereka. "Suatu kehormatan jika tuan Putri berkenan untuk mencoba arak buatan kami," tawar wanita setengah baya menyodorkan cawan kayu dengan hormat. Di sela-sela kebisingan yang dibuat warga desa. Nyanyian dan tarian untuk merayakan keberhasilan mereka kecil-kecilan. Sekaligus, menjadi kenang-kenangan bagi rombongan Ruby yang besoknya akan meninggalkan desa kecuali Noe. Hampir saja Ruby meminumnya jika saja seseorang