"ANONG balita?" tanong ni Danica kay Brando mula sa kabilang linya."Madidiin sa kaso si Soledad dahil si Steven na mismo ang nagsampa ng kaso sa kaniya sa salang pagtangka sa buhay ni Nicole at mga anak."Hayop siya! Mas pinili niyang paniniwalaan ang babaeng iyon! Hindi ako makakapayag!" lalong lumaki ang galit na nadarama ni Danica kay Nicole."Ano na ang plano mo ngayon kay Soledad, Ma'am?" tanong ni Brando dito."Hintayin mo ang tawag ko." Mabilis na ini-off ni Danica ang cellphone at matalim ang mga matang nakatutok sa isang sulok.Pakiramdam ni Rita ay para siyang magnanakaw na takot mahuli. Hindi niya alam kung nakita ba siya ni Danica. Pero siniguro naman niyang nakaalis na sa pinagkublihan bago pa ito lumingon sa gawi niya ang babae."Aalis ka?" Nakangiting tanong ni Rita kay Danica nang dumaan ito sa harapan niya."Yes, may mahalaga lang akong lalakarin."Hindi magawang salubongin ni Rita ang tingin ni Danica. Hindi siya sanay na makipag plastikan at mag-isip ng hindi magan

TAHIMIK na umiiyak si Rita mula sa pinagtalian sa kaniya. Gusto niyang lapitan ang pamangkin na umiiyak sa isang tabi ngunit hindi magawa dahil nakatali siya. Maging ang bibig niy ay may busal kaya hindi niya rin ito makausap. Kanina ang akala niya ay hindi siya napansin ni Danica na sumusunod dito. Nang tumigil ito sa isang tabi ay huminto rin siya at naka distansya dito. Ngunit biglang may kumatok sa kaniyang bintana, ang akala niya ay namamalimos dahil sa kasuotan nito. Bigla na lang siya tinutukan ng baril at pumasok sa loob ng kaniyang sasakyan ito. Wala siyang nagawa kundi ang magmaneho at sundin ang utos ng lalaki kung saan dadaan."Bakit ka po niya itinali?" Nanginginig ang tinig ni Natasha at takot na lumapit sa babae dahil sasaktan siya ng nagngangalang Danica kapag sinuway niya ito.Tanging iling lang ang nagawa ni Rita sa pamangkin. Naaawa siya dito dahil mukhang dumaan ito sa hirap ng buhay. Hindi mapagkailang pamangkin nga niya ito dahil kahawig ito ni Daniela. Payat din

"STEVEN, pag nabasa mo itong sulat ko ay wala na ako dito kaya huwag mo na akong hanapin. Patawad sa mga kasalanan nagawa ko sa iyo. Muli kong iiwan si Daniela sa iyo kasama si Sean. Kailangan kong lumayo upang hanapin ang aking sarili. Kasalanan ko rin kung bakit nakidnap sina Rita. Patawarin mo sana ako at huwag idamay sa iyong galit sa akin ang mga bata. Hangad ko ang kaligayahan ninyo ni Danica. Sa kaniya ko ipinagkakatiwala ang dalawa nating anak. Alam kong mamahalin niya ang mga bata ng higit pa sa pagmamahal ko bilang isang tunay na ina nila. Wala akong kwenta at totoo ang lahat ng sinabi ni Soledad."Nalamukos ni Steven ang papel kung saan nakasulat ang liham ni Nicole. Galit siya at hindi makakapayag na basta na lang makalayo si Nicole."Hijo, huminahon ka muna. Kailangan natin unahin ang kapatid mo bago ang problemang iyan kay Nicole." Pinapakalma ng donya ang apo."Tama si lola, Steven. Hindi ko alam kung ano na naman itong gustong mangyari ni Nicole." Malungkot na yumakap

"MAGBABAGO ang plano, kailangang mabuhay si Rita upang maikasal kami ni Steven.""Pero baka po ipagkanulo ka niya, Ma'am? Alalahanin mo na marami siyang alam at...""Alam ko ang ginagawa ko kaya sundin mo na lang kung ano ang gusto ko!" iritableng putol niya sa iba pang sasabihin ni Brando.Ilang segundo ring hindi nakapagsalita si Brando. "Ano po ang plano mo ngayon?"Napangisi si Danica nang mahamig sa tinig ni Brando ang pagsuko. Guwapo ang lalaki at bata pa, ramdam niyang may gusto ito sa kaniya kaya kahit ano ang sasabihin niya dito ay ginagawa nito."Huwag kang mag-alala, kayamanan lamang nila ang kailangan ko." Pagsisinungaling niya dito upang hindi na ito magdalawang isip na makipagtulongan sa kaniya.Kailangan ni Danica si Brando na maging tapat sa kaniya. Magagamit niya rin ito balang araw bilang lalaki sa kaniyang buhay.Napangisi si Brando at nagkaroon ng pag-asa."Gusto kong pagsamahin mo ngayon sina Rita at Nicole dahil kakausapin ko. Pero ang bata ay huwag mong hayaang

GALIT na pumasok si Rita sa silid ni Danica nang makabawi na siya ng lakas."Huwag mo akong pakitaan ng ganyang attitude. Alalahanin mo na masama akong magalit." Sita ni Danica dito."Gusto kong makasiguro na hindi mo ginagawan ng masama sina Nicole at Natasha. Tawagan mo ngayon ang tao mo para makita ko na buhay pa sila." Matapang na utos niya kay Danica."At bakit ko naman sundin ang gusto mo?" mataray na tanong ni Danica dito."Mamili ka, ang masira ang plano mo ngayon din o matupad ang nais mong maikasal kay Kuya? Hindi na ako takot mamatay, Danica. Handa akong itaya ang buhay ko para sa kanila!"Naging matalim ang tinging ipinukol ni Danica kay Rita. Nasaktan siya sa sinabi nito at namumuhi siya dito. Wala siyang nagawa kundi ang tawagan ang tauhan upang ipakita dito na buhay pa ang dalawa."Rita? Salamat naman at ligtas kang nakauwi." Nag-uulap ang mga mata ni Nicole at nakangiting nakatitig kay Rita.Pinatigas ni Rita ang kaniyang damdamin upang manatiling kalmado pagkakita kay