Mula kahapon ay tuliro na ang isip ni Katie. Nadagdagan pa iyon nang isang tawag muli ang nataggap niya.“Patikim lang yung kahapon! Gusto mong sampulan ko ulit?” Isang malakas na tawa mula sa kabilang linya ang sunod niyang narinig. “Tanya ba pangalan ng dalaga mong pinsan?”Nanlamig ang buong katawan niya. Hindi na lang basta takot ang nadarama niya sa mga sandaling iyon, galit na rin.“Sino ka ba? Hindi ka ba titigil!” singhal niya rito. Wala si Zach doon dahil inaayos nito ang kaso ng kapatid.“Tsk! Tsk! Tsk! Nagsisimula pa lang ako— titigil na? I will, but not unless you leave Silva. Iwanan mo siya. Iyon ang gusto ko,” seryosong wika nito. “At paalala ko lang sa iyo, huwag na huwag kang magsusumbong lalo na sa kaibigan mong si Sgt. Felipe. Manganganak na ang asawa niya, hindi ba? Siguradong uunahin ko ang mag-ina niya kasunod ang kaibigan mo!”“Itigil mo na ito dahil hindi ako natatakot sa isang duwag na kagaya mo. Bakit hindi na lang tayo magharap? Bakit hindi ka magpakilala? Na

After five years. . .Nagmamadaling bumaba ng sasakyan si Katie dahil sa dami ng pasyenteng naghihintay sa kaniya. Halos hilahin niya ang kaniyang sapatos pahakbang sa pampublikong ospital na iyon sa Los Angeles. May apat na taon niya na rin iyong trabaho, pero parang hindi pa rin sanay ang katawan niya. Siya rin naman ang may kasalanan kung laging hectic ang schedules niya, dahil mas pinili niya roon. Para lang kasi siyang nasa Pilipinas sa dami ng pasyenteng pumapasok doon para magpagamot.Bukod doon, maraming Pilipino workers na naka-assign doon: doctor, nurses, caregivers, at maging payente na rin. Isa pa talagang dahilan niya ay para lagi siyang pagod kapag uuwi at hindi na maiisip pa ang mga ginawa niya sa nakaraan.Noong unang taon niya roon ay isa lamang siyang assistant nurse. Kumuha siya ng exam at nakapasa naman siya, kaya nagkaroon siya ng sariling clinic at tatlong beses sa isang linggo ang duty niya.“Good morning, Dra.,” bati ni Liberty, assistant niya. Isang latina ito

Mahabang kulitan at kwentuhan sa bahay nina Camila ang naganap bago sila umuwi. Si Liberty ay nagpaalam na rin sa kanila matapos ang ilang oras na pakikipaglaro sa mga anak niya.“Camila, ano nga pala ang sasabihin mo kanina sa akin?” naalala niyang itanong bago sila pumasok sa loob ng kanilang apartment. Sumama ito para tulungan siya sa makukulit at bibo niyang mga anak.“Samahan mo ako. May fashion show na gaganapin sa hotel ni hubby at may free tickets sila for two. Hindi naman siya available, kaya ikaw na lang,” kibit-balikat nitong tugon.“Paano ang mga anak ko? At anong araw iyon?”Masaya ang mukhang humarap ito sa kaniya. “Wala kang pasok niyan at nagpa-reserve na ako ng two rooms doon para maisama natin ang mga anak natin. Mag-start sila ng ten in the evening. So, probably, tulog na ang triplets noon. Basta ako ang bahala,” wika nito.Napailing siya sa ginawi nito. “Siya, sige na. Makatatanggi pa ba ako kung may tickets at room ka na para diyan.” Inirapan niya ito.Isang malak

Hawak ang baril at walang sawang pinaputok iyon sa target nang may tumapik sa balikat ni Zach.“LTG Silva! You have a phone call!” anang isa niyang tauhan.“Who is that? I’m in the middle of this! Tell that to whoever he is that I’m busy here!” marahas niyang sagot dito.“Pero nakailang tawag na po siya mula kaninang umaga,” magalang na sagot nito.“F*ck!” Mabilis niyang inilagay sa beywang ang baril at hinablot ang telepono sa kaharap.“Who is this? I’m busy right now.”“Kuya, lagi ka namang busy. Ano, buong buhay mo sa kampo na lang iikot? Hindi ba at nag-promise ka sa akin mag-a-attend ka sa fashion show ko? This is my final walk— the end of my career.”Biglang nawala ang inis niya nang mabosesan ang kapatid na si Zaira. Aalis na nga pala ito sa pagiging modelo dahil ito na ang hahawak sa company nila at magpapatuloy ng obligasyon niya. At ito ang kondisyon ni Zaira bago umalis sa fashion world, pati na ang i-date ang kaibigan nito.Matagal nang may gusto sa kaniya ang kaibigan nit

Pagkagaling sa park ay dumeretso sa isang sikat na shopping mall ang mag-iina ni Katie kasama si Camila at mga anak nito. Kung nag-enjoy ang mga ito sa park, mas nag-enjoy ang mga ito sa loob ng mall dahil sa dami ng mga palaruan doon sa taas na bahagi ang shopping area. Tantiya niya mga apat na palapag iyon.“Camila, Can I go up? Gusto ko silang bilhan ng mga bagong damit at sapatos kaso nasa second floor pa iyon. Malikot ang mga iyan kapag isinama ko.”“Sige na, dito lang kami. Mukhang nag-e-enjoy pa naman sila. Hindi mo rin naman maawat ang mga iyan,” nakangiting wika nito. “Hindi nga napapagod.” Iiling-iling pa ito habang nakatingin sa kaniyang mga anak na pabalik-balik sa slides.Natawa na lang siya sa sinabi ng kaibigan at lumapit sa mga anak para magpaalam.“Behave with Tita Camila at sa mga ate, okay? I’ll be back later.”“Sure, mommy!” sabay-sabay na wika ng mga ito.Hinalikan niya sa noo ang mga ito bago umalis.Pagdating niya sa second floor, nakita niya agad ang kids secti