CHAPTER 10 (PART 1) Kiming nginitian ni Neshara ang tatlong sekretarya ni Sebastian na nag-aantay rito nang makabalik sila sa opisina nito. Ang matangkad na lalaking nasa gitna ang unang lumapit sa kanila. May ipinakita kay CEO Rocc sa hawak-hawak nitong iPad. “Gayle, show Ms. Mijares the documents for MedBrain,” utos ni Sebastian habang hindi nito inaalis ang mata sa gadget. Lumapit sa kaniya ang babaeng maliit na may salamin sa mata. “Tara po, Ma’am?” Ibinigay nito ang hawak-hawak na folder sa isa pang lalaki. Pasimple pang nagsenyasan ang dalawa bago siya tuluyang hinila ng babae. “Pasensya ka na. Si Sir kasi ang sungit-sungit,” wika nito sa kanya nang makalayo sila. “Kanina pa kami naghihintay sa dami ng papapirmahan sa kanya. Hindi namin maistorbo pagkatapos ng meeting kasi magkakasalubong na ang kilay nang muli siyang lumabas ng office niya.” Ipinakita nito sa kanya ang listahan ng mga ospital sa Camarines Sur at mga karatig pang probinsya, na su-suply-an nila

CHAPTER 11 (PART 1) Inagaw niya ang cellphone kay Sebastian. Lihim siyang napausal ng pasasalamat nang makitang hindi iyon video call. Nanginginig na ni-off niya ang loud speaker button. “Nasaan ang mommy mo?” Tumalikod siya kay Sebastian at nagkunwaring busy. “Pinakialaman mo na naman ba ang phone niya?” “Mommy ko, ikaw po ang mommy ko. Gulo ka naman,” sagot ni Sevi sa kabilang linya. Hindi niya man nakikita, alam niyang kumakamot na naman ito saulo. “Sino po iyong sumagot? Guy? His voice is familiar po.” “Akala mo lang ‘yon. Hmn…” Natahimik ng ilang segundo si Sevi bago suminghap na parang may naalala. Mangiyak-ngiyak na ang boses nito nang muling magsalita. “Mommy, I said I don’t want you to have a boyfriend.” Her lips parted when Sevirious sobbed. “I don’t want you to have a boyfriend. Ako lang ang baby mo po, Mommy ko.” Pumikit siya at sinapo ang ulo. Narinig niya ang boses ni Heather na tinatanong kung bakit umiiyak si Sevirious. Hihikbi-hikbi na

CHAPTER 12 (PART 1) Pang-isang daang ulit na yata pinanood ni Sebastian ang performance ng bata na ni-upload ng King Royale’s School sa internet. Sevi is an exceptional child and he wants to support children like him to reach their full potential. Kaya nga naisipan niyang pag-aralin ito sa Germany sa pamamagitan ng Rocc’s Corporation Scholarship. Kaya lang ay tinanggihan iyon ng ina ng bata. Hindi niya maintindihan kung bakit. Hanggang doctorate na iyon. Walang gagastusin ang ina nito ni singko sa pagpapaaral kay Sevi sa prestihiyosong paraalan sa Germany. Bukod roon, may kung ano sa kanya na gusto palaging makita si Sevirious. The kid is making him calm; like every time he sees Neshara Fil. Gusto niyang ibigay ang lahat sa batang iyon. He even insisted that they should be friends. He may be out of his mind! D amn it! That is not the cold-blooded Sebastian that everyone knows. He shouldn’t care or his grandfather will use it as his weakness. Ayaw

CHAPTER 13 “Thank you, Heat,” wika niya nang inabot sa kanya ng kaibigan ang mainit na kape. Dinalaw siya nito sa condo unit na tinutuluyan nila ni Sevi. Ilang araw na kasi siyang nagkukulong. Lalabas lang siya para ihatid at sunduin ang anak niya sa eskwela. “You’re so sad ngayon bestfriend. Haggard din. Look at your face, you have wrinkles na. Gosh, kailangan ulit nating magpa-spa.” “Alam mo naman na wala akong budget para riyan. At hindi rin ako tumatanggap ng libre, Heather Falcon. Ang dami ko ng utang sa ‘yo.” “Sino naman naniningil?” irap nito sa kanya. Nakangusong sumandal siya kay Heather at parang batang yumakap. “Are you brokenhearted ba?” Hinaplos nito ang kanyang buhok. “Break na ba kayo ng boyfriend mo na sinasabi ni Sevi?” Sumimangot siya. “Wala nga akong boyfriend.” “Then, what’s the problem? If it’s about the money, you know naman na I can always lend you—” “Tungkol kay Sebastian,” putol niya na ikinanganga nito. Namilog ang mga mata ni Heathe

CHAPTER 15 Maingat na binuhat ni Neshara ang anak nang tumigil na ang buhos ng ulan. Pupungas-pungas pa si Sevi kahit gising naman na ito. “Uwi na tayo, Mommy?” “Hindi pa, Sevi. Punta tayo kay Mama-Ninang.” Ni-text niya si Heather na magche-check din sila sa hotel na tinutuluyan nila ngayon. Pababa na siya ng hagdan nang marinig niya ang pagdating ng isa pang sasakyan sa labas. Hindi alam ni Neshara ang dapat gawin lalo na nang sumulpot si Florence mula sa kusina at tuloy-tuloy sa front door. “Honey, may bisita tayo,” salubong ng ginang sa asawa. Napako siya sa kinatatayuan nang pumasok kasunod ni Roman, si Sebastian. Gulat na nakatingin ito sa kanila ni Sevi. Binalot ng takot ang puso niya. Humakbang siya paatras, gustong tumakbo pabalik sa kwartong pinanggalingan at magkulong sila ni Sevi hanggang sa umalis ang mga ito. “Mommy?” litong tanong ni Sevi nang sinilip nito ang kanyang mukha, Kapagkuwan ay sinundan nito ang tinitingnan niya. Masayang bumulala