"Tuan, ada polisi menunggu di ruang tamu," lapor Lewis."Polisi?" Kening Tuan De Groot mengerut. "Apa telah terjadi sesuatu di rumah ini?""Sebaiknya Anda segera turun, Tuan."Didorong oleh rasa penasaran, Tuan De Groot meninggalkan meja kerjanya, dengan tumpukan dokumen yang masih menggunung. Selama ia menjalani perawatan, banyak pekerjaan yang tertunda."Selamat siang, Tuan! Kami dari pihak kepolisian datang dengan membawa surat perintah penangkapan untuk Nyonya Lauren Dekker.""Penangkapan?" Tuan De Groot terkejut. "Tunggu! Mungkin ada kesalahpahaman di sini. Bagaimana mungkin ... Lauren ditangkap?""Maaf, Tuan. Kami hanya menjalankan tugas. Untuk lebih jelasnya, silakan datang ke kantor polisi," sahut salah satu dari aparat kepolisian itu. Kumis tebalnya memberi kesan tegas dan tak terbantah."Tapi ... Lauren ... sedang tidak di rumah.""Kapan Nyonya Dekker pulang, Tuan?"Belum sempat Tuan De Groot membuka mulut untuk memberikan jawaban, terdengar deru mesin mobil memasuki pekaran

Dugh!"Ah, maafkan saya, Nona!" seru Tuan Jaffan setelah balik badan.Ia sedikit membungkuk. Benar-benar merasa bersalah pada seorang perempuan yang tak sengaja ditabraknya saat bergeser ke samping.Sehelai kemeja pria terlepas dari tangan wanita itu. Ia pun memungutnya."A–Ayah ...."Wanita itu berseru kaget. Cepat-cepat ia berdiri. Menatap lekat wajah Tuan Jaffan.Tuan Jaffan menelengkan kepala. Matanya menyipit. Berusaha mengenali wajah perempuan di hadapannya itu."I–ini aku, Ayah. Xela!" ujar Xela, dengan dada berdebar-debar.Setelah beberapa detik berpikir, Tuan Jaffan bersorak sembari tersenyum lebar, "Ah, aku ingat ... Xela ... menantuku?""I–iya, Ayah."Perasaan aneh menyelimuti hati Xela kala Tuan Jaffan menyebutnya menantu."Apa kabar, Ayah?" tanya Xela, mulai berbasa-basi. Ia celingukan, mencari keberadaan Karel. "Ayah ... sendirian?"Xela tahu pasti Tuan Jaffan datang bersama Karel. Dia sengaja bertanya agar tak dicurigai bahwa dia menguntit mereka.Begitu Karel memisahka

"Oh ya, Karel ... selama aku tinggal di sini, aku tidak pernah melihat istrimu. Ke mana dia? Apa kalian bertengkar?"Uhuk!Karel tersedak. Cepat-cepat Karel menyambar segelas air putih. Makanan yang terhidang di atas meja tiba-tiba tak lagi menggugah selera.Bagaimana dia harus menjelaskan pada ayahnya tentang Xela? Karel bingung. Ayahnya sangat menyayangi Xela dan memperlakukan wanita itu seperti putri kandung sendiri.Tuan Jaffan mengamati wajah Karel dengan tatapan menyelidik."Ada apa? Kalau terjadi kesalahpahaman di antara kalian, selesaikan! Bicarakan dengan kepala dingin," imbuh Tuan Jaffan.Suasana makan malam yang semula hangat, perlahan menjadi canggung."Tidak ada apa-apa, Ayah," sahut Karel, setelah berusaha mengendalikan riak wajahnya. "Ayah Xela belum lama ini menjalani pembedahan otak. Dia harus merawat ayahnya."Karel tidak sepenuhnya berbohong. Untung saja akalnya cepat mengingat musibah yang dialami oleh Tuan De Groot, sehingga kejadian itu dapat dijadikan alasan yan

"Apa yang harus kuketahui?""Err, tidak ada. Sepertinya saya salah bicara."Karena pikiran Karel sedang tertuju pada ayah angkatnya, ia tak lagi memperpanjang obrolan yang tidak jelas itu."Dokter Smith, setelah makan siang, aku ada urusan penting yang tidak dapat diwakilkan," kata Karel. "Jadi, aku tidak akan menerima pasien."Dokter Smith melihat keseriusan pada tatapan Karel. "Baiklah. Saya tidak akan mengganggu waktu Anda, Dokter J.""Terima kasih."Karel merasa senang Dokter Smith tidak menanyakan detail urusannya."Oh ya, Kelihatannya, Anda sengaja menungguku. Ada apa?"Dokter Smith ingin mengonfirmasi berita yang beredar di jagat maya. Akan tetapi, menyadari Karel tidak tahu apa-apa tentang berita tersebut, ia mengurungkan niatnya."Ah, tidak ada yang spesial. Saya hanya mengkhawatirkan Anda. Tidak biasanya Anda datang terlambat," kilah Dokter Smith. "Saya ingin memastikan bahwa Anda baik-baik saja."Karel merasa sungkan mengetahui Dokter Smith begitu memperhatikan dirinya."Te

"Nyonya Harioth, aku di sini dan tidak ke mana-mana! Apa maksudmu mengatakan aku belum pulang? Mau memfitnahku dan membuatku terlihat jelek di mata putraku?"Nyonya Harioth membeku. Jelas-jelas setelah Karel pergi, Tuan Jaffan juga meninggalkan rumah dengan menaiki sebuah taksi. Kenapa bisa tiba-tiba muncul dari ruang tengah?"T–Tuan ... s–saya ...." Nyonya Harioth membungkuk sembilan puluh derajat. "M–maafkan saya, Tuan. M–mungkin saya salah lihat."Ingatan Nyonya Harioth tak pernah keliru. Dia belum pikun. Masih tersimpan dalam memori otaknya permintaan Tuan Jaffan sebelum lelaki itu pergi."Ingat, Nyonya! Rahasiakan kepergianku dari putraku!" tegas Tuan Jaffan. "Kalau dia menelepon dan menanyakan aku, jangan katakan apa pun.""Tapi, Tuan ... bagaimana kalau Dokter J terus mendesak?""Gunakan akalmu untuk menciptakan alasan yang masuk akal!"Nyonya Harioth hanya bisa mendesah pasrah. Tuan Jaffan lumayan licik."Sudahlah, Nyonya Harioth. Anda tidak perlu merasa bersalah. Lanjutkan sa