"Ha–hantuuuu!"Nyonya Dekker berteriak histeris. Saat ia tersadar, hal pertama yang melintas di ingatannya adalah wajah pucat dan mata Karel yang menakutkan."Diam! Berisik!" hardik sipir penjara yang menunggui Nyonya Dekker di klinik kesehatan rumah tahanan itu.Setelah dokter memeriksa kondisi Nyonya Dekker dan wanita itu dinyatakan baik-baik saja, sang sipir perempuan membawa kembali Nyonya Dekker ke ruang tahanan."Tidak! Aku tidak mau kembali ke sana!" jerit Nyonya Dekker, berusaha melepaskan diri dari cekalan sipir. "Aku tidak mau melihat hantu itu lagi!"Sipir tersebut tak menghiraukan jeritan dan penolakan Nyonya Dekker. Ia terus menyeret wanita itu tanpa rasa belas kasihan.Sudah terlalu banyak tahanan yang berpura-pura gila untuk mengecoh petugas. Pengalaman adalah guru terbaik. Ia tidak akan tertipu dengan trik murahan itu.Nyonya Dekker terus diseret masuk ke ruang tahanan.Dari kejauhan, Karel menyaksikan adegan itu dengan seringai sinis. Baru setelah itu ia masuk ke mobi

"Bagaimana kencanmu dengan Dokter J? Kau tidak mempermalukan aku, 'kan?" interogasi Tuan De Groot begitu Xela melintas di depannya.Sengaja ia duduk di ruang tengah, menunggu sang putri pulang."Bukankah aku tidak punya kebebasan untuk bertindak mengikuti kata hatiku? Kenapa Ayah masih bertanya?"Binar di mata Xela redup. Memikirkan pertanyaan ayahnya, ia semakin paham bahwa ayahnya tidak pernah peduli dengan perasaannya. Lelaki itu hanya peduli dengan reputasinya sendiri.Tak ada gunanya berlama-lama menghabiskan waktu berbincang dengan ayahnya. Xela menderap ke kamarnya."Xela!"Bang!Teriakan Tuan De Groot disahuti dengan bantingan pintu.Xela melempar tasnya ke atas kasur, lalu beranjak ke kamar mandi, membasuh muka.Setelah membersihkan sisa-sisa make-up, Xela merebahkan badan di atas kasur. Bayang perlakuan romantis Karel menari di pelupuk matanya.Apakah dia salah bila masih berharap mantan suaminya akan kembali padanya? Tak dipungkiri sosok Dokter J baik dan dewasa. Lelaki itu

"Kenapa, Nona? Kok kelihatannya gelisah?" tanya Nyonya Beth melihat pandangan Xela tidak fokus ke cermin saat berhias diri."Oh, tidak apa-apa, Aunty!" elak Xela.Dia juga tidak mengerti mengapa jantungnya berdetak lebih cepat, seperti sedang menonton film horror."Saya tahu ... Anda pasti gugup karena akan segera menikah. Iya, kan?" kelakar Nyonya Beth. "Itu wajar, Nona. Setiap wanita akan merasa deg-degan saat akan mengakhiri masa lajangnya."Sesaat kemudian Nyonya Beth menepuk mulut sambil menahan tawa, teringat bahwa ini bukanlah pernikahan pertama untuk Xela."Tarik napas dalam-dalam, Nona! Embuskan pelan-pelan! Bawa tenang!""Xela, kau sudah siap?" teriak Tuan De Groot dari balik pintu. "Calon suamimu sudah tiba."Nyonya Beth menggandeng lengan Xela untuk turun.Akad nikah dilaksanakan di ruang tamu. Hanya dihadiri segelintir orang dari kedua belah pihak. Tidak ada wartawan yang meliput acara sakral itu.Karel bahkan tidak mendatangkan orang tuanya. Tidak juga mengundang Sir Col

"Gila kamu, Bro! Masa malam pertama kumpul sama kami? Enggak kasihan sama istri cantikmu?""Biar saja. Biar dia tahu bagaimana rasanya dibuang saat sayang-sayangnya.""Bagaimanapun, dia tidak pernah menyakiti kamu secara langsung."Hannie menyela obrolan Dave dan Karel. Sebagai sesama wanita, ia ikut berempati terhadap penderitaan Xela."Justru dia yang jadi biang keroknya!" geram Karel. "Kalau saja dia tidak menjadikan aku sebagai objek taruhan konyol bersama teman-temannya, aku tidak akan menjadi korban kekejaman ayahnya."Kau tidak tahu bagaimana penderitaanku di ambang kematian. Entah bagaimana nasibku andai hari itu Dave dan Mark tak menemukan aku. Mungkin saat ini aku hanyalah sosok roh penasaran yang bergentayangan dan menuntut balas dendam."Dada Karel terasa sesak mengingat masa-masa kelam itu. Setiap siksaan yang mendera seakan masih begitu nyata sakitnya.Dave mengelus punggung Karel. "Aku mengerti perasaanmu. Kami semua di sini paham, tapi Karel ... kami tidak ingin kau ke

"J, a–apa kamu sibuk hari ini?" tanya Xela, sedikit gugup."Setiap hari aku selalu sibuk. Kau tahu itu, bukan?" jawab Karel, tak menoleh pada Xela.Ia terus saja memasangkan kancing kemejanya."Maksudku ... apa kamu bisa meluangkan waktu untukku siang ini?" ralat Xela dengan redaksi pertanyaan yang berbeda.Sebenarnya ia tidak berani berharap banyak bahwa Karel akan menyetujui permintaannya. Akan tetapi, ia harus mencobanya."Untuk apa?"Karel menyisir rambutnya. Lagi, tatapannya tak sedikit pun berpaling pada Xela yang berdiri satu meter dari dirinya."Siang ini, teman-teman kuliahku mengadakan reuni dan kami diminta untuk datang dengan membawa pasangan," jabar Xela."Lakukan apa pun yang membuatmu senang, tapi jangan pernah melibatkan aku," sahut Karel dengan nada dingin."J, hari ini genap dua bulan kita menikah. Belum pernah sekali pun kita pergi bersama. Aku ingin kita seperti pasangan lainnya."Kali ini Karel mematri tatapannya pada wajah Xela."Aku punya urusan yang lebih penti