[Amelia]TUMAYO at sumandal si Amelia sa pader kung saan malapit sa pinto. Dito muna siya habang inaabangan ang paglabas ng amo niya. Isang may katandaan na babae ang lumapit sa kanya, mukhang instikta at kamukha pa ni Miss Minchin sa princess Sarah! Napatayo tuloy siya ng tuwid."Miss, ano ang ginagawa mo rito? Wala bang nagsabi sayo na bawal rito?" Mababa ang tono na tanong ng matanda.Nakahinga siya ng maluwag. Akala niya ay sisigaw ito at tataasan siya ng kilay pero hindi naman pala. Sa klase ng pagsasalita nito ay mukha itong mabait."Ah... eh... kasi po may hinihintay po ako." Kung pwede lang umalis dito ay kanina pa niya ginawa, nakakainip kayang tumayo at maghintay, pero dahil nakakatakot ang amo niya ay hindi siya pwedeng umalis, baka mamaya ay mabugahan pa siya ng apoy, o kaya naman ay halikan na naman siya—sininok siya.'Naku, Amelia! Alisin mo na sa utak mo ang halik na 'yon!' Ani ng utak niya."Miss, ang kwartong 'yan," itinuro ng matanda ang pinto kung saan pumasok ang b

[Amelia]'KUNG SINO KA MANG ESPIRITO KA AY LUMAYAS KA SA KATAWAN NG AMO KO!' 'Yan ang kanina pa na sinasabi ng utak niya. Alam niya na magandang pagbabago ang pagngiti ng amo niya, pero hindi maganda 'yon para sa puso niya!"Relax, Amelia! Kumalma ka, crush is paghanga kaya wag kang masyadong matakot." Kausap niya sa sarili.Muntik na siyang himatayin kanina dahil sa sinabi ng amo niya.Maganda daw siya-ay hindi pala, napakaganda daw niya! Kaya naniniwala siyang nasapian 'to eh!Una, nagawa nitong tumawa at ngumiti! Tapos pangalawa, pinakain siya bigla sa mamahaling restaurant! At pangatlo ay pinuri siya!Huminto ang sasakyan ng amo niya sa isang malaki at sikat na Mall na para lamang sa mayayaman."Baka naman hindi ka na naman sumunod, Amelia." Sabi ni Damon sa dalaga.Napalabi siya bago lumabas ng sasakyan. Sumunod siya sa amo niya. Habang naglalakad ay hindi niya mapigilan ang mamangha. Mas malawak pala kapag nakapasok ka. Bawat madaanan nilang bagay ay halatang mamahalin at maganda

[Amelia]MALAKAS na humalakhak siya. "Naku, Sir Damon, malabo ang sinasabi mo." Halos maiyak siya sa kakatawa. Nagpapatawa ba itong amo niya? Siya mahalin ito?Malabong mangyari 'yon.Natigil siya sa pagtawa ng makita na seryoso ang mukha ng amo niya."Malabo? Bakit? May mahal ka na bang iba?" Galit ang ekspresyon ng mukha ng amo niya. "Sabihin mo sa akin kung sino, Amelia?" Napalunok siya. Bakit parang pakiramdam niya ay may nasabi siyang hindi maganda, kaya naman parang kakain ng buhay ang amo niya ngayon."Sir—""Tell me who is he! Damn it!" Tumayo si Damon at pinukpok ang kamao sa mesa."Sino ang lalaking mahal mo, Amelia? Sa pagkakaalam ko ay wala kang nobyo? Kayo na ba ni Nelson?" Agad na umiling siya. "Magkaibigan lang po kami ni Nelson, Sir Damon... saka wala po akong mahal." Nagyuko siya ng ulo, ayaw niya magkasalubong ang mata nila, nakakatakot kasi ang tingin nito ngayon.Samantalang kanina lang ay tumatawa pa ito.Nakahinga ng maluwag ang binata. "Mabuti naman." Umupo ito

[Amelia]UMAYOS ng tayo ang amo niya. Dumaan ang kakaibang kislap sa mata nito habang sinusuklay ang malambot na buhok. Bakit ang gwapo talaga nito kahit may pilat sa mukha? Bakit ang swerte niya dahil palagi niyang nakikita ang kagwapuhan nito?Gusto niyang sampalin ang sarili. Ano bang sinasabi niya? Ano ba 'tong nangyayari sa kanya at kulang nalang ay maglaway siya.Sumilay ang mapang akit na ngiti sa labi ni Sir Damon. "Paano kung mahal na nga kita? Anong gagawin mo?" Akala niya ay magaling siyang mang asar. Pero mukhang mas magaling ang amo niya.Hindi siya nakapagsalita. Tanging panlalaki ng mata ang nagawa niya. Alam din niya na namumula ngayon ang pisngi niya."S-Sir, naglalandian na ba tayong dalawa?" Kanda-utal na tanong niya. Ano ba kasing tawag sa ginagawa nila ngayon? Nahigit niya ang hininga ng ikutin nito ang kinauupuan niya at iharap rito. Pinatong nito ang dalawang kamay sa magkabilang gilid niya at saka may ngiti sa labi na inilapit ang mukha sa kanya."Higit pa sa

[Amelia]TINULUNGAN niya magluto si Pearl. Hindi niya mapigilan ang hangaan 'to. Bawat galaw nito ay puno ng pag iingat.Dalagang Pilipina talaga."Lutuan mo si Damon ng ganito dalawang beses sa isang buwan. Paborito niya kasi ang Kare-kare. Wag na wag kang maglalagay ng Chili sa kahit anong pagkain niya, dahil hindi niya gusto ang mga maanghang na pagkain."Habang nagsasalita si Pearl ay nakikinig lang siya. Ang dami nitong alam tungkol sa amo niya. Ganito ba kalapit ang dalawa sa isa't isa?"Amelia?" Natauhan siya at tumingin kay Pearl. "Sorry po, ano nga po ulit 'yon?"Nilagay ni Pearl ang buhok sa likod ng tenga. "Tinatanong ko kung ilang taon ka na?" "Eighteen po." Bakit nagtanong nito? Tumango-tango si Pearl. "Nasa tamang edad ka na, pero masyado ka pa palang bata." Halata na may pagkaalangan sa mukha nito. "Handa ka na ba magka-boyfriend?"Natigilan siya. "Wag mo na pansinin ang tanong ko. Ganito talaga ko minsan, mapagtanong." Sabi nalang ni Pearl ng mapansin ang pagkailang