Semua Bab 대표님의 달달한 아내 사랑: Bab 5151 - Bab 5160

류철한은 입을 달싹였지만 쉽게 말을 꺼내지 못했다.한참 머뭇거리던 남자를 향해 진백호 교수가 먼저 입을 열었다.“이장님. 아시는 건 전부 말씀해 주셔야 해요. 솔직히 말해서 저 고옥은 이미 사람 목숨과 관련됐을 가능성이 커요.”류철한은 눈을 크게 떴다.“작업 기지에서 사람 죽은 게 저 물건 때문이라는 건가요?”작업기지에서 사람이 죽었다는 소문은 이미 읍내와 주변 마을까지 퍼져 있었다.이장인 류철한 역시 진작부터 알고 있었다.하지만 그 일이 저 고옥과 연결돼 있을 줄은 상상도 못 했다.진백호 교수가 차분히 말했다.“아직 확실한 건 아니에요. 그래서 오늘 이장님을 모시고 온 거고요.”“저 고옥이 정확히 어디서 나온 건지 말씀해 주세요.”류철한은 미간을 깊게 찌푸렸다.상황이 여기까지 온 이상 더 숨길 수도 없다는 걸 알고 있었다.남자는 길게 한숨을 내쉬더니 무겁게 입을 열었다.“3년 전 일이에요. 우리 마을 사람이 산에 나무하러 갔다가, 지금 여러분이 발굴 중인 그 무덤 언덕에서 시체 하나를 발견했어요.”“그 시체 옆에는 가방이 있었는데. 안에 무덤에서 나온 물건들이 잔뜩 들어 있었다고 하더라고요.”“그 사람은 너무 놀라 바로 경찰에 신고했고요. 경찰이 와서 시체랑 물건 전부 가져가더니 도굴꾼이라고 하더군요.”류철한 목소리가 점점 낮아졌다.“근데 다음 날, 그 시체를 발견했던 마을 사람이 갑자기 밤에 죽었어요. 자기 집에서 목매단 채 발견됐죠.”회의실 공기가 순간 싸늘해졌고 류철한은 계속 말을 이었다.“그 사람 아내가 유품 정리하다가 옷 안에서 뱀 몸에 사람 얼굴 달린 옥 하나를 발견했어요.”“아마 도굴꾼 가방에서 떨어진 걸 몰래 챙겼던 모양이에요. 혼란한 틈 타 집으로 가져간 거죠.”“근데 그 아내는 그냥 옥 장식인 줄 알고, 장례 도와주러 온 오천석한테 10만 원 받고 팔아버렸어요.”“그리고 하루 뒤, 오천석은 자기 집 헛간에서 죽은 채 발견됐어요. 한밤중에 낫으로 자기 목을 그어버렸대요. 피로 볏짚 더미가 전부 새빨갛게

희유는 도우훈이 밖으로 나가는 뒷모습을 바라보며 왠지 모를 불안감을 느꼈다.결국 참지 못하고 입을 열었다.“주임님. 검사 맡기기 전까지는 절대 주머니 열지 마세요.”도우훈은 웃으며 손가락으로 희유를 가볍게 가리켰다.“많이 놀랐나 보네요? 며칠 푹 쉬어요. 걱정하지 말고요. 나도 조심할 테니까요.”희유는 조용히 고개를 끄덕였고, 명우의 눈빛은 깊게 가라앉아 있었다.명우는 희유를 한번 바라본 뒤 앞으로 다가와 손을 잡았다.손끝에 온기가 닿는 순간, 희유 마음도 조금씩 안정되기 시작했다.희유는 고개를 돌려 명우에게 옅은 미소를 지어 보였다.어느새 오후도 훌쩍 지나버렸다.희유는 다시 작업실로 돌아가 일했고 날이 완전히 어두워질 때까지 정신없이 바빴다.그때 명우에게 전화가 왔다.[같이 밥 먹자. 나와.]함께 저녁을 먹은 사람은 나린과 백하도 있었다.백하는 여전히 분위기 메이커 역할을 하고 있었다.말도 많고 유머도 넘쳐 내성적인 나린조차 몇 번이나 웃음을 터뜨릴 정도였다.희유도 사람들 웃는 모습을 보며 마음이 한결 가벼워졌다.식사를 마친 뒤, 백하가 나린에게 슬쩍 눈짓했다.“아 배 안 차서 편의점 가서 야식 좀 사야겠는데...”“나린 씨 시간 되면 같이 갈래요?”“제가 살게요.”나린은 조용하고 눈치 빠른 성격이라 백하 뜻을 금세 알아차렸다.여자는 희유를 향해 웃으며 물었다.“나 편의점 가는데 필요한 거 있어?”희유는 고개를 저었다.“없어요.”“그럼 다녀올게.”나린은 손을 흔든 뒤 백하와 함께 슈퍼 쪽으로 걸어갔고, 명우는 희유를 숙소까지 데려다주면서 말했다.“위에 올라가서 짐 챙겨. 오늘부터 내 숙소에서 지내.”“나 혼자 쓰고 있고 진백호 교수님한테도 미리 말씀드렸어.”희유는 놀란 얼굴로 명우를 바라보자 남자는 설명했다.“불안해서 그래. 옆에서 지켜보고 있어야 마음 놓일 것 같아.”두 사람이 걷고 있는 길은 어둡고 조용한 샛길이었고 지나가는 사람도 없었다.희유는 주변을 한번 살핀 뒤 먼저 명우 품 안으로 안기고는

희유는 웃으며 휴대폰을 내려놓고는 나린을 바라보며 물었다.꽤 친해졌는지 두 사람은 말도 편하게 했다.“나린 언니는 연애 안 해요?”나린은 서른이 넘은 나이였기에 보통이라면 이미 결혼 이야기가 나올 시기였다.게다가 두 사람은 원래 같은 사무실에서 일한 적도 없어서 서로 개인적인 사정은 잘 몰랐다.나린은 조용히 고개를 저었고 입가에는 씁쓸한 미소가 떠올랐다.“안 해. 강화주 오기 전에 남자친구랑 헤어졌거든.”생각지도 못한 말에 희유는 순간 멈칫했다.“죄송해요.”나린의 목소리는 담담하고 차분했다.“괜찮아. 내가 강화주 온다고 하니까 오래 기다리고 싶지 않다고 하더라고.”“그래서 내가 먼저 헤어지자고 했어. 괜히 붙잡고 있는 것도 싫었고.”희유는 진심으로 감탄했다.“근데 결국 헤어지면서까지 여기 오신 거잖아요.”나린은 눈을 내리깔았다. “사실 처음 말했을 땐 당연히 응원해 줄 줄 알았어. 근데 강화주 갈 거면 헤어지자고 하더라고. 기다릴 생각 없다고.”나린은 천천히 말을 이었다.“근데 그 말 듣는 순간 오히려 확실해졌어. 그 사람은 내가 생각했던 만큼 날 사랑한 게 아니구나라는 걸.”“내가 좋아하는 일까지 포기할 정도 사람은 아니었다는 거도 말이야.”잠시 후 나린은 다시 고개를 들었다.눈빛은 조용하지만 단단했다.“만약 내가 사랑 선택하고 여기 오는 거 포기했으면, 아마 평생 마음 한구석에 가시처럼 남았을 거야.”희유는 문득 자신이 강화주 오기 전 망설였던 시간을 떠올렸다.그때만 해도 희유는 명우가 직접 강화주까지 따라와 곁에 있어 줄 거라고 상상조차 못 했다.명우의 사랑은 언제나 희유 자랑이 되어줬다.나린은 남자친구와 헤어진 일을 아직 가족에게도 말하지 못했고, 힘든 마음도 전부 혼자 끌어안고 있었다.그래서 강화주 처음 왔을 때는 늘 우울하고 말수도 적었다.그런데 오늘은 이상하게 희유 앞에서 다 털어놓고 있었다.아마 희유에게는 사람을 편안하게 만드는 이상한 힘이 있었던 걸지도 몰랐다.희유는 따뜻한 미소를 지었다.“

명우는 다시 물었다.“그전에 이상한 점 발견한 건 없었나요? 예를 들면 도우훈 주임님이 계속 서재에만 있었다든가, 아니면 서재에서 이상한 행동을 했다든가요.”아직 도우훈 주임이 정말 검은 주머니를 열어 안에 있는 옥기를 꺼내봤는지는 알 수 없었다.무엇보다 도우훈 주임은 애초부터 그 옥기에 나쁜 기운이 있다는 말을 전혀 믿지 않았었다.그래서 지금 주머니를 열지 않아도 고옥이 사람 정신에 영향을 줄 수 있는 건지 확인해야 했다.민유라는 잠시 곰곰이 떠올리더니 천천히 고개를 저었다.“저녁 먹고 나서 한 시간 정도 서재에 있었어요. 제가 차 갖다줬을 때는 자료 정리하고 있었고요.”“딱히 이상한 건 없었어요. 열 시쯤 제가 들어와서 자라고 했더니 알겠다고 했고. 한 10분쯤 뒤에 방으로 들어왔어요.”“자기 전에 둘이 잠깐 이야기하다가 불 끄고 잤고요.”명우는 가볍게 고개를 끄덕였고 그 뒤로는 더 묻지 않았다.다른 담당자들도 대부분 위로의 말만 건넸다.희유와 명우는 점심 무렵까지 병원에 남아 도우훈 주임이 깨어나기를 기다렸다.도우훈 주임은 병원 도착 직후 진정제를 맞았고 여러 치료와 검사받았다.다만 검사 결과는 전문가들이 따로 분석해야 했다.정오 무렵, 도우훈 주임이 깨어났지만 이미 아무도 알아보지 못했다.행동도 완전히 제정신이 아니었다.입으로는 계속 헛소리를 중얼거렸고 그중 희미하게 들리는 말은 이랬다.“죽여버릴 거야...”“나도 죽어야 해...”“아무도 살아남으면 안 돼...”“죽기 싫어...”“살려줘...”도우훈의 표정은 계속 바뀌었다.어떤 순간에는 공포에 질려 있었고, 어떤 순간에는 흉악하게 일그러졌고, 또 어떤 순간에는 음침한 얼굴로 말없이 가만히 있었다.심지어 얼굴 인상 자체도 완전히 다른 사람처럼 보였다.희유는 어제 회의실에서 봤던 도우훈 주임 모습을 떠올렸다.온화하고 점잖고 늘 차분했던 사람, 그런 사람이 하루 만에 이렇게 변해버린 것이다.희유는 서늘한 한기를 느끼기 시작했다.그 순간 희유 머릿속에 류철한이

옥기가 반출된 다음 날, 작업기지는 다시 원래로 돌아갔다.새로 부임한 책임자는 작업기지 직원들에게 고옥과 관련된 이야기를 더는 꺼내지 말라고 지시했다.괜한 공포 분위기를 만들지 않기 위해서였다.모든 일이 없었던 것처럼 넘어가자는 뜻으로 명우는 철저하게 입단속을 시켰다.그 누구도 유씨 집안 사람들에게 옥기 이야기를 하지 못하게 막았다.결국 유가 사람들은 한바탕 난리를 피웠지만.끝내 유영선이 따돌림당했다거나 누군가 일부러 괴롭혔다는 증거도 찾지 못했다.유영선을 죽일 만한 동기를 가진 사람 역시 발견하지 못했다.결국 그들은 유영선의 유골함만 들고 그대로 경성으로 돌아갔다.희유는 명우 뜻을 잘 알고 있었다.만약 유씨 집안의 사람들이 유영선 죽음이 옥기와 관련 있다는 걸 알게 된다면 큰일이 난다는 것을.그 옥기를 유영선이 희유 손에서 가져갔다는 사실까지 알게 된다면, 여자가 어떤 이유로 가져갔든 결국 희유에게 화살이 돌아갈 가능성이 크다는 것도 알았다.명우는 희유에게 아주 작은 위험조차 생기길 원하지 않았고 현재로서는 옥기와 유영선 자살 사이 관계도 아직 명확히 증명되지 않은 상태였다.그랬기에 경찰 쪽 역시 명우 의견을 받아들여 유가 사람들에게는 옥기 관련 이야기를 숨겼다.진백호 교수의 상처는 이미 거의 회복된 상태라 다시 작업에도 복귀할 수 있게 됐다.겉보기에는 모든 게 다시 원래 자리로 돌아온 듯했지만 단 한 사람 도우훈 주임은 제외였다.도우훈은 여전히 정신이 나간 상태였다.희유와 진백호는 다시 병문안을 갔었지만 도우훈은 여전히 사람도 알아보지 못했다.광적인 상태도 전혀 나아지지 않았다.곁에는 하루 종일 누군가 붙어 있어야 했고 상태가 심해지면 진정제를 맞아야 했다.의사들은 정신병원으로 옮겨 치료하라고 권했지만 민유라는 받아들이지 못했다.정신병원으로 옮기는 순간, 정말 정신병 환자로 확정되는 것 같았기 때문이다.희유가 병실에 있었던 내내 민유라는 계속 울고 있었고, 병실 안 분위기는 숨 막힐 정도로 무거웠다....이틀 뒤,