대표님의 달달한 아내 사랑의 모든 챕터: 챕터 5141 - 챕터 5150

희유는 백하가 일부러 경찰들 들으라고 저런 말을 했다는 걸 알고 있었다.유씨 집안이 괜히 자신을 괴롭힐까 봐 미리 압박을 준 것이다.이에 희유는 고개를 끄덕였다.“먼저 가서 일하세요. 끝나면 제가 전화할게요.”백하는 담담한 얼굴로 작게 고개를 끄덕였고 희유는 경찰들을 바라보며 말했다.“가시죠.”경찰은 희유를 경찰서로 데려가지 않았다.조사를 위한 장소는 작업기지 3층 회의실이었다.아마 방금 희유 태도 때문인지 두 경찰 모두 희유에게 좋은 인상을 받은 듯했다.이동하는 동안 작은 목소리로 말했다.“너무 긴장하지 마세요. 그냥 절차상 조사일 뿐이에요.”짧은 말 몇 마디였지만 희유는 이미 상황을 이해했다.경찰 역시 사실상 유영선 죽음을 자살로 판단하고 있었다.애초에 타살이 성립될 조건 자체가 없었음에도 이렇게 떠들썩하게 조사하는 건 단 하나였다.유씨 집안이 딸 죽음을 받아들이지 못하기 때문이었다.분풀이든 자기 위안이든 뭐든 어쨌든 이렇게라도 사람들을 들쑤시며 지금 감정을 풀어야 하는 것이다.그리고 윗선에서 지시가 내려온 이상 현장 경찰들도 시키는 대로 움직일 수밖에 없었다.회의실 안으로 들어간 순간 희유는 왜 조사 장소가 작업기지 안인지 바로 이해했다.이번에 강화주로 내려온 사람은 유영선의 부모였다.듣기로는 유영선 할아버지가 소식을 듣고 그대로 쓰러져 경성에 남아 오지 못한 상태였다.유군호는 유영선과 꽤 닮아 있었다.덩치 크고 살집 있는 체형에 얼굴은 음침하게 굳어 있었다.경찰 두 명이 인사했지만 유군호는 눈꺼풀만 한번 움직이기만 하고는 그대로 의자에 앉았다.박순영은 화려한 모피 코트를 입고 있었다.희고 살이 오른 얼굴은 부어 있었고 눈도 심하게 충혈돼 있었다.많이 지쳐 보였지만 기세만큼은 여전히 날카롭고 거만했다.희유를 훑어보는 시선에는 독기와 음침함이 어려 있었다.그 눈빛을 보는 순간 희유는 문득 이런 생각까지 들었다.‘왜 죽은 사람이 네가 아니냐고 생각하는 눈인데?’문은 굳게 닫혀 있었고 사람들 역시 모두 침묵하

희유는 이어서 오흥월이 자신에게 건넨 사람 머리에 뱀 몸 형상의 고옥 이야기를 설명했다.그리고 그 장면을 유영선이 목격했고, 오씨 집안 사람들이 자신에게 뇌물을 준 걸로 오해해 두 사람이 언쟁하게 됐다는 점도 말했다.“그때 저는 오흥월 씨가 왜 찾아왔는지 전부 설명했어요. 그런데 유영선 선생님이 그 고옥을 직접 가져가셨고요.”“주경안 선생님이랑 더 친하니까 본인이 전달하겠다고 하셨어요. 그 뒤로 유영선 선생님과는 다시 만난 적 없어요.”“저는 나린 씨랑 같이 저녁 먹고 바로 숙소로 돌아가 잠들었고요. 제가 말한 내용은 나린 씨가 전부 증언해 줄 수 있어요.”희유는 말이 또렷했다.설명도 간결하고 명확한 데다가 무엇보다 지나치게 침착해 더 쉽게 신뢰를 주는 분위기였다.경찰은 손에 들고 있던 자료를 다시 한번 확인하고는 유씨 부부를 향해 설명했다.“유영선 씨 유품 중에 실제로 사람 머리와 뱀 몸 형상의 고옥이 발견됐어요. 이후 그 유물은 주경안 선생님이 가져가셨고요.”“진희유 씨 진술과 일치해요.”경찰이 그 말을 하는 순간 명우 눈빛이 아주 미세하게 변했지만 남자는 아무 말도 하지 않았다.박순영은 못마땅한 얼굴이었다.“그 말은 결국 우리 딸이 그 고옥을 받고도 바로 제출하지 않았다는 뜻인가요?”여자는 비웃듯 말했다.“영선의 할아버지 집에 얼마나 귀한 물건이 많은데요. 우리 딸이 고작 저 정도 작은 옥 하나 탐낼 사람은 아니에요.”경찰은 급히 해명했다.“저희도 고인의 직업 윤리를 의심하는 건 아니에요.”“사실 첫날 조사 때부터 주경안 선생님이 이미 설명하셨고요.”“유영선 씨가 전날 밤 전화로 유물 하나 전달하겠다고 했는데 당시 주경안 선생님이 작업기지에 안 계셨다고 하네요.”“다음 날 주면 되니까 우선 잘 보관하라고 하셔서 그 유물이 유영선 씨 방에 있었던 거예요.”박순영은 못마땅하게 코웃음만 쳤다.어쨌든 고옥 문제는 그렇게 정리됐다.그리고 희유와 유영선 사이 갈등이나 말다툼 역시 유영선 죽음과 직접적인 연관이 없다는 쪽으로 결

희유는 전날 밤 제대로 잠을 자지 못했다.거기에 차 안 따뜻한 히터 바람까지 얼굴 위로 부드럽게 쏟아졌다.희유는 금세 잠에 빠져들었고 꿈꾸었다.꿈속은 고옥을 유영선에게 건넨 다음 날이었다.그곳에서는 유영선 자살 사건도 일어나지 않았다.희유는 아침 일찍 주경안 선생님을 찾아갔다.유영선이 고옥을 제대로 전달했는지 물어보기 위해서였다.그러다 장면이 바뀌었는데 사방에 문화재가 가득 놓여 있는 작업실 안이었다.주경안 선생님은 사람 얼굴에 뱀 몸 형상의 고옥을 들여다보고 있었다.희유를 본 주경안 선생님은 부드럽게 웃었다.“희유 씨, 이리 와요.”희유는 천천히 주경 쪽으로 걸어갔다.주경안 선생님은 손에 든 옥기를 보여주며 말했다.“유영선 씨가 이 유물 전달하고 갔어요. 희유 씨가 준 거라고 하더군요.”그러면서 희유 앞으로 옥기를 내밀었다.“자세히 한번 봐요. 이거 맞죠?”희유는 멍한 얼굴로 손을 뻗어 옥기를 받아 들었다.그 순간, 옥 위에 새겨진 사람 얼굴이 살아 있는 피부처럼 부드럽고 탄력 있게 느껴졌다.아이 얼굴은 죽은 듯한 눈빛을 하고 있었다.수천 년 시간을 건너온 그 눈동자가 조용히 희유를 바라보고 있었다.그때, 갑자기 뒤에서 누군가 희유를 불렀다.“진희유.”화들짝 놀란 희유는 손에 들고 있던 옥기를 떨어뜨릴 뻔했다.희유가 다급히 뒤를 돌아는데 유영선이었다.젖은 머리카락에서는 물이 뚝뚝 떨어지고 있었고 얼굴은 푸르스름한 회색으로 죽은 사람처럼 질려 있었다.그리고 텅 빈 눈빛으로 희유를 바라봤다.“그 옥기 내놔요.”희유는 고개를 저었다.“이건 유영선 선생님 거 아니에요.”“주경안 선생님께 드려야 해요.”유영선 입가에 소름 끼치는 웃음이 번졌다.“주경안 선생님이 어디 있는데요?”희유는 급히 뒤를 돌아봤다.그런데 어느새 주경안 선생님은 베란다 쪽에 가 있었다.남자는 기괴한 자세로 창문에 몸을 기대고 있었고 천천히 뒤돌아 희유를 바라봤다.목소리는 멀리서 들려오는 것처럼 희미했다.“희유 씨. 아이 하나 잃었잖아

주경안은 낮고 느린 목소리로 말을 이어갔다.“유영선 씨가 전에 나한테 전화했었어요. 오씨 집안에서 넘긴 옥기 하나를 전달해야 한다고 했어요.”“그때는 이미 늦은 시간이었고 저는 다른 데에서 업무 보고 중이었어요.”“그래서 우선 잘 보관해두고 다음 날 돌아가서 이야기하자고 했죠.”“그런데 다음 날 작업기지로 가던 중 유영선 씨 사망 소식을 들었어요.”“이후 유영선 씨 유품을 정리하다가 그 옥기를 발견했고요.”“전날 밤 전화 내용이 떠올라서 제가 따로 챙겨뒀고요.”“그 뒤로는 계속 윗선에서 나를 불렀어요. 유영선 씨 죽음에 대한 이야기, 그리고 유씨 집안 감정을 어떻게 진정시킬지에 대한 이야기들이었죠.”“얼마 지나지 않아 유씨 집안 사람들도 도착했고요. 그 사람들이 나를 따로 불러 이야기한 상황은 아까 말씀드린 그대로예요.”주경안 선생님은 잠시 숨을 골랐다.“숙소로 돌아갔을 때는 이미 밤 열 시쯤이었어요. 몸도 마음도 완전히 지쳐 있었죠.”“대충 씻고 바로 자려고 했는데 옷 갈아입다가 몸에 넣어뒀던 그 옥기가 떠올랐어요.”“그래서 잠깐 꺼내서 봤는데, 그때 이상하게 기분이 굉장히 좋지 않았어요.”“하지만 저는 유영선 씨가 죽은 직후라 그런 줄 알았어요. 그래서 별생각 안 하고 옥기를 베개 옆에 두고 그대로 불 끄고 잠들었어요.”주경안 선생님 말이 끝난 뒤 병실 안은 조용해졌고, 세 사람 모두 한동안 아무 말도 하지 못했다.희유는 조용히 생각을 정리했다.자신이 며칠째 새벽마다 깨기 시작한 것도 바로 그날, 그 고옥을 본 날부터였다.다만 희유는 잠깐 보고 바로 넣어버렸고 접촉 시간도 꽤 짧았다.그래서 영향이 상대적으로 약했던 것일 수도 있었다.만약 유영선 죽음과 주경안 선생님 투신, 그리고 자신이 매일 새벽 두 시에 깨어나는 일까지.이 모든 게 그 옥기 때문이라면 그 물건은 대체 무엇이란 말인가?어째서 사람 정신을 조종할 수 있는 걸까?심지어 본 사람을 죽음으로 유도하기까지 생각할수록 희유 마음속 불안은 점점 커져갔다.그때 명

오흥월 눈빛 깊은 곳에는 집요한 광기가 숨어 있었다.하지만 얼굴에는 죄책감도, 흔들림도, 후회도 전혀 없었다.오히려 여자는 이해하기 힘든 말을 내뱉었다.“죽음 앞에서만 사람은 평등해져요.”희유는 미간을 찌푸렸다.“무슨 뜻이에요?”“별 뜻 없어요.”오흥월 목소리는 다시 차갑게 가라앉았다.특히 눈 아래 옅게 박힌 주근깨가 오히려 얼굴을 더 무표정하고 서늘하게 보이게 만들었다.“아까 저보고 사람 죽였다고 하셨죠? 증거 있으세요?”“증거도 없이 그런 말 하는 건 명예훼손이에요. 도시에서 왔다고 아무나 함부로 몰아붙여도 되는 줄 아세요?”“저 소송할 수도 있어요.”오흥월은 희유를 똑바로 바라봤다.“다시 말씀드릴게요. 전 그냥 문화재 하나 넘긴 것뿐이에요. 그 외 일들은 저랑 상관없어요.”그러다 아주 낮은 목소리로 말했다.“그리고 죽은 사람, 사실 진희유 씨가 죽인 거예요. 전 죽일 생각 없었거든요.”오흥월은 말을 마친 뒤 음산한 웃음을 흘렸다.그리고 그대로 몸을 돌려 자기 사무실 안으로 들어가 버렸다.사람을 죽게 만들고도 저렇게 냉정할 수 있다는 사실이 희유를 소름 돋게 했다.강한 건지. 아니면 완전히 무뎌진 건지 도무지 감이 잡히지 않았다.희유는 오흥월 뒷모습을 보며 숨이 막히는 기분을 느꼈다.무엇보다 오흥월은 누가 죽든, 몇 명이 죽든 절대 자신에게까지는 수사가 닿지 않을 거라는 확신이 있었다.실제로 누가 감히 단정할 수 있을까?유영선 죽음과 주경안의 투신이 그 옥기와 직접적인 관련이 있다고.게다가 모두 공무원 신분인데, 누가 감히 그런 괴이한 이야기를 입 밖에 꺼낼 수 있겠는가?하지만 오늘 오흥월을 만나고 희유는 확실히 알게 됐다.그 옥기에는 분명 문제가 있었고, 적어도 오흥월은 그 물건이 사람을 죽일 수 있다고 믿고 있었다.희유는 몸을 돌려 다시 밖으로 걸어 나왔다.그런데 읍사무소 정문을 막 나서던 순간, 명우가 차에서 내려 빠르게 이쪽으로 걸어오는 모습이 보였다.남자의 얼굴은 잔뜩 굳어 있었고 희유는 서둘러