대표님의 달달한 아내 사랑의 모든 챕터: 챕터 5171 - 챕터 5180

두 사람은 곧바로 현공사로 향하기로 결정했다.현재 위치에서 출발해 북쪽으로 계속 달렸다.차가 황량한 길을 가르는 동안, 3년 전 무인지대를 횡단하던 기억이 눈앞에 다시 펼쳐지는 듯했다.그동안 희유는 그 여행을 감히 떠올리지 못했다.너무 아름다웠기 때문이다.그 아름다움과 이후 찾아온 현실의 간극은 가까스로 쌓아 올린 평온마저 무너뜨릴 만큼 컸다.하지만 오늘 다시 이 황야를 밟고 있었고 다시 조수석에 앉아 있었다.3년이라는 시간은 눈 깜짝할 사이에 흘러갔다.그 시간 동안 겪었던 고통도 이제는 하늘 끝에 흩어진 구름처럼 희미해져 있었다.지난번 이곳에 왔을 때는 한여름이었지만 지금은 한겨울이었다.끝없이 펼쳐진 고베사막은 더욱 황량하고 적막해 보였다.석양이 호수의 수면 위로 내려앉을 무렵, 산허리 위에 자리한 현공사의 푸른 처마가 눈에 들어오기 시작했다.두 사람은 차에서 내려 항아리를 들고 현공사를 향해 걸어갔다.겨울의 현공사는 더욱 고요했고 관광객도 거의 없었다.산문 깊은 계곡 사이로 울려 퍼지는 종소리는 적막하고도 오랜 세월의 흔적을 품고 있었다.두 사람이 절 입구에 도착했을 때는 이미 해가 저물고 있었다.마침 어린 승려 한 명이 산문을 닫으려던 참에, 두 사람을 보자 놀랍도록 반가운 표정을 지었다.“드디어 오셨네요. 너무 늦어서 안 오시는 줄 알았어요.”희유는 의아한 표정으로 물었다.“저희가 올 걸 어떻게 아셨어요?”어린 승려가 웃으며 답했다. “스님께서 말씀하셨어요. 얼마 전까지 수행 여행을 다녀오셨는데 오늘 오전에 막 돌아오셨거든요.”“손님이 찾아올 거라고 하셨는데 아닌가요?”희유와 명우는 서로를 바라봤다.둘 다 놀라움을 감추지 못했다.‘운해스님이 자신들이 올 것을 미리 알고 있었다니.’정말 신기한 일이었다.명우가 옅게 웃으며 말했다.“맞아요. 번거롭겠지만 운해스님을 뵐 수 있게 안내해 주실래요?”“물론이죠. 따라오세요.”어린 승려는 공손하게 두 사람을 안으로 안내했다.소박하고 고즈넉한 선방 안, 운해스님

밤에는 절에 울려 퍼지는 길고 깊은 종소리를 들으며, 산바람이 휘몰아치는 소리를 들으며 희유는 유난히 편안하게 잠들었다.날이 밝아오기 직전, 희유는 꿈꾸었다.다섯 살쯤 되어 보이는 남자아이가 있었다.양쪽으로 머리를 틀어 올렸고, 구름과 번개무늬가 들어간 짧은 옷을 입고 나무 아래에 쪼그리고 앉아 놀고 있었다.예전 꿈에서 보았던 음울한 분위기는 사라져 있었고 날씨는 무척 맑아 보였다.산들바람이 아이 머리에 달린 리본을 살랑살랑 흔들었다.아이는 고개를 들다가 희유를 발견했는지 활짝 웃어 보였다.희유도 아이를 향해 웃었다.아이는 자리에서 일어나 희유를 향해 손을 흔들고는 짧은 다리를 움직여 가벼운 발걸음으로 멀어져 갔다.희유는 그와 동시에 잠에서 깨어났다.하늘은 아직 희미하게 밝아오고 있었다.화로 속 숯불은 이미 꺼져 있었고, 방 안은 차가운 기운으로 가득했다.하지만 곧 아침 해가 곧 떠오를 무렵, 희미한 첫 새벽빛이 이미 창문 위로 비치고 있었다.명우는 손을 뻗어 희유를 품 안으로 끌어당기고는 이불을 단단히 덮어주었다.명우의 가슴에 기댄 희유는 방금 꾼 꿈을 떠올리자 저절로 입가에 미소가 번졌다.아직 이른 시간이라 희유는 다시 눈을 감고 조금 더 잠을 청했다....아침밥을 마친 뒤, 명우와 희유는 함께 운해스님에게 작별 인사를 하러 갔다.떠나기 전 운해스님은 금옥 평안 자물쇠 하나를 꺼내 희유에게 건넸다.“훗날 두 사람의 아이에게 줘요.”희유는 순간 얼굴이 붉어졌다.너무 귀한 물건 같아 사양하려 했지만 운해스님은 자애로운 미소를 지으며 말했다.“이 또한 인연이니 받아요.”그제야 희유는 물건을 받아들었다.두 손으로 소중히 감싸 쥔 뒤 합장하며 정중하게 감사 인사를 드렸다.명우 역시 다시 한번 운해스님에게 감사의 뜻을 전했다.“돌아가요. 그 아이는 내가 잘 보살필 테니까.”운해스님은 두 사람을 안심시켰다.“스님, 안녕히 계세요.”희유는 환하게 웃으며 인사했다.현공사를 내려온 두 사람은 차를 타고 작업 기지로 돌아

명우는 역사서를 덮었다.“진실이 무엇이든 이 일은 여기서 끝내자. 더 이상 추측하지 마.”모든 것은 인연과 업보의 결과였다.희유는 깊게 숨을 들이마신 뒤 가볍게 고개를 끄덕였다.훗날 묘 안에서 다른 문헌이나 단서가 발견된다면 그 아이의 진짜 신원이 밝혀질 수도 있었다.하지만 우온후는 죽은 뒤에도 역사서에 생애가 기록되어 남았다.반면 장인과 노예들은 사막의 모래 한 알과도 같은 존재이기에 죽으면 그대로 흙으로 돌아갈 뿐이었다.그 사람들이 왜 그 아이를 그렇게 대했는지, 그 진실은 영원히 알 수 없을지도 몰랐다....박물관에서 나왔을 때, 하늘은 이미 완전히 어두워져 있었다.두 사람은 그날 밤 시내에서 묵고 다음 날 아침 일찍 차를 몰아 작업 기지로 돌아갔다.마을에 도착했을 때는 오전 열 시쯤이었고, 이 시간이면 진백호와 백하는 묘에서 벽화 복원 작업을 하고 있을 터였다.두 사람은 곧장 묘로 향했다.묘 안으로 들어가 긴 통로를 지나던 중 명우가 물었다.“지난번 일 겪고 다시 들어왔는데, 안 무서워?”희유는 반짝이는 눈으로 명우를 바라봤다.“그날도 살아서 나왔잖아요. 근데 뭐가 무섭겠어요?”희유에게 있어 눈앞의 남자는 모든 사악한 것을 몰아낼 수 있는 존재처럼 느껴졌다.명우는 미소를 지었다.“내가 처음 너한테 관심을 가졌던 이유가 뭔지 알아?”희유는 명우가 D국에서 있었던 일을 말하는 걸 알아차렸는지 눈을 굴리며 물었다.“왜?”이에 명우가 입꼬리를 올렸다.“네가 전동헌 앞에서 날 감싸줬을 때 그때 생각했지. 배짱 진짜 좋다고.”희유는 순간 멈칫했다가 곧 웃음을 터뜨렸다.그 웃음은 자랑스럽고 뿌듯한 웃음이었다.두 사람은 묘문을 지나 안으로 들어갔다.멀리서부터 강한율과 진백호가 이야기하는 소리가 들려왔다.강한율이 물었다.“그 아가씨 찾았다면서요? 근데 왜 이틀째 안 보이는 거예요?”진백호는 벽화를 복원하느라 정신이 없었는지 그저 대충 대답했다.“쉬라고 했죠.”강한율은 차를 따라 진백호에게 건네며 말했다.“진 교

그러나 진백호는 비교적 담담한 반응을 보였다.“좋아요. 이 일은 여기서 끝내도록 하죠. 그 항아리 이야기는 밖에 알리지 않는 게 좋겠어요. 위에서 내린 결론도 이미 나왔으니까요.”“옥 재질 안에 방사성 물질이 포함되어 있었고, 그것이 신경세포에 영향을 미쳐 사람의 이성을 잃게 했다는 거예요.”그날 명우가 청동 솥이 있는 순장실의 비밀 문에 대해 전화로 이야기했을 때부터 진백호는 어렴풋이 짐작하고 있었다.이후 명우와 상의한 끝에 두 사람은 이 일을 외부에 알리지 않기로 했다.문만 다시 막아 두면 충분했으니까.또한 지금은 사건의 전후 사정도 어느 정도 밝혀진 상태였고, 어떤 일은 결국 과학적인 결론을 기준으로 삼아야 했다.이에 희유는 고개를 끄덕였다.“네.”이후 희유는 백하를 바라보자, 남자는 눈을 깜빡이더니 곧바로 말했다.“저도 절대 발설하지 않을게요. 이런 일은 많이 겪어본 건 아니지만 그래도 어느 정도는 알거든요.”진백호는 명우를 바라보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다.“명우 씨가 와줘서 정말 다행이네요. 명우 씨가 있으니 우리도 안심이 되고요.”명우는 차분하게 말했다.“제 역할은 모두를 지키는 거니까요.”백하는 항아리 속 유골에 대해 더 자세히 알고 싶어서 그런지 계속 희유에게 질문을 던지려 했다.하지만 진백호가 곧바로 제지했다.“쓸데없는 호기심은 접어둬요. 희유 씨랑 명우는 먼저 식사하러 가요.”“전 희유랑 따로 할 이야기가 있어서요.”명우는 희유를 바라보며 말했다.“식당에서 기다릴게.”그 후 진백호에게 인사하고 먼저 나갔다.백하도 궁금한 게 산더미 같았지만 어쩔 수 없이 명우와 함께 저녁을 먹으러 갔다.두 사람이 떠난 뒤 희유가 물었다.“교수님, 혹시 저한테 하실 말씀이 있으신가요?”“없어요.”진백호는 온화하게 웃었다.“희유 씨가 전에 묘에서 위험한 일을 겪은 것 때문에 윗분들이 꽤 신경을 쓰고 있어요.”“게다가 희유 씨와 명우 씨와의 관계도 있고 하니 위에서 당분간 명우 씨 집으로 옮겨서 지내는 걸로 결정

예전에도 두 사람은 충분히 가까운 사이였지만 함께 사는 것은 처음이었다.그래서 희유는 계속 어딘가 어설프고 허둥지둥했다.반면 명우는 너무도 침착했다.명우가 침착할수록 희유의 어색함은 더욱 두드러졌다.그 어색함은 짐 정리가 모두 끝날 때까지 이어졌다.명우는 수건을 건네며 말했다.“씻고 와.”이곳은 밤 9시만 넘어도 이미 깊은 밤이라 사람들은 거의 밖에 나오지 않았다.마을 전체가 고요했고 창밖에는 매서운 바람 소리만 들려왔다.드문드문 켜진 불빛들이 서북의 차가운 밤하늘 아래 멀고 희미하게 반짝이고 있었다.고요한 분위기 속에서 두 사람 사이의 미묘한 감정은 더욱 선명하게 느껴졌다.희유는 고개를 끄덕이고 수건을 들고 욕실로 들어갔다.욕실은 숙소보다 훨씬 넓었고, 세면대 위에는 두 사람의 양치컵이 나란히 놓여 있었다.예전에는 비어 있던 공간에 이제는 희유의 화장품과 스킨케어 제품들이 가득하자, 희유는 저도 모르게 웃었다.자신의 컵에 물을 받아 양치를 시작했다.그러다 고개를 들었을 때 거울 속 자신의 모습을 보게 되었다.입가에는 거품이 가득했지만, 웃음을 참지 못한 듯 입꼬리가 올라가 있었다.샤워를 마치고 머리를 말린 뒤 밖으로 나오자 명우가 자리에서 일어나서는 희유에게 다가왔다.“방금 씻고 나왔는데 춥지 않아? 침대에 들어가서 이불 잘 덮고 있어. 금방 갈게.”희유는 아직 젖어 있는 속눈썹을 내리깔고 모호하게 고개를 끄덕였다.명우는 그대로 욕실로 들어갔고, 그제야 희유는 욕실 밖에서도 물 흐르는 소리가 또렷하게 들린다는 사실을 깨달았다.순간 머릿속에 여러 생각이 스쳐 지나갔다.뜨거운 물 때문에 붉어진 얼굴이 더 달아올랐는지 희유는 급히 침대로 올라갔다.그리고 휴대전화를 꺼내 메시지에 답장하기 시작했다.부모님과 석유는 매일 메시지를 보내왔다.생각해 보니 묘한 일이었다.희유가 의식을 잃었던 바로 그날 밤만큼은 석유가 전화도 메시지도 하지 않았다.다음 날 희유가 깨어난 뒤에야 석유는 설명했다.전날 회식 자리에서 술을 조금 마