Drap drap drapPasukan berkuda dan sekelompok Prajurit membelah kegelapan di antara bangunan sepi penduduk.Di sekelilingnya masih banyak semak belukar setinggi dada orang dewasa.Para Prajurit itu sekalian memukul-mukul semak belukar, dengan satu tujuanlalu, yakni menemukan dua calon pelaku percobaan pembunuhan Ratu HongYe, beberapa saat lalu.Sejauh mereka melakukannya, mereka tak juga menemukan keberadaan kedua pelaku percobaan pembunuhan tersebut. Mereka pun berjalan semakin maju, semakin jauh, hingga tampak kecil punggung mereka di pelupuk mata. Lalu, ketika mereka hilang ditelan kegelapan. Munculah dua bayangan hitam senada kegelapan dari dua sisi berbeda.Keduanya berdiri di tengah jalur. Keduanya saling pandang sejenak. Keduanya tampak serius. Dan pada pergantian dupa, keduanya telah berdiri di hadapan Zhuge Yue.Dua orang yang selalu berada di sisi Zhuge Yue, siapa lagi jika bukan Ming Yuan dan Shang Que? "Shi Fu …" Ming Yuan nampak akan mengatakan sesuatu. Namun, lidahny

"Shi Fu."Zhuge Yue mengangkat wajah. Wajah seputih salju itu selalu terlihat tenang, dan kadang-kadang menyebalkan. Anehnya, Nona muda dari keluarga bangsawan, atau keluarga pejabat, banyak sekali yang menggandrungi Zhuge Yue. Lain halnya dengan Ming Yuan yang saat ini menganggap Zhuge Yue sebagai Gurunya meski gadis kecil itu menyadari Gurunya teramat tampan."Apa yang Shi Fu lakukan?" Sekarang gadis kecil itu berangsur duduk lantas bersandar pada punggung dipannya. Bola matanya sudah tidak begitu sayu lagi tapi rona merah di pipinya masih terlihat jelas.Kalau dari suara gadis kecil itu, harusnya ia sudah tidak mabuk. Hebat sekali. Mabuknya cepat, mereda nya juga cepat. Benar-benar murid Zhuge Yue."Mencuci piring." Ketus balasan Zhuge Yue.Ming Yuan terkekeh seraya menutup mulutnya dengan sebelah tangan. Jelas Zhuge Yue menjawab ngasal. Pasalnya di depan mata kepala Ming Yuan, terlihat jelas Zhuge Yue tengah membakar dupa tapi ia masih bertanya sok tidak tahu."Shi Fu, soal tangan

Bak sekelebat cahaya membelah dinginnya malam, membelah kabut tidak tipis tapi juga tidak pekat. Kemudian berakhir menerobos kediaman Zhuge Yue, lantas sampailah ia di kamar pribadi miliknya yang hangat tapi hawa dingin sesekali menghampiri.Gadis kecil itu berdiri tegak. Nafasnya terdengar normal. Ia dengan serius memperhatikan Zhuge Yue, yang selarut malam ini masih terjaga, bahkan pada bola matanya tidak tampak rasa kantuk, juga bahkan selarut malam ini, ia masih sanggup menikmati teh oolong.Teh oolong itu dituang hampir memenuhi cawan. Tuangan yang kesekian kalinya itu kemudian diteguk habis sekaligus, diikuti helaan nafas tenang serta pandangan terangkat sebagai isyarat. Punggung Ming Yuan menegak. "Lapor, Shi Fu! Misi selesai dan aman!"Zhuge Yue membalas, "Hum, pergilah.""Baik, Shi Fu!" Ming Yuan balik badan meninggalkan kamar pria yang menjadi penyelamat, sekaligus Gurunya itu. Ia pergi ke kamarnya sendiri, ia menanggalkan pakaian serba hitam yang entah sudah berapa shichen

Hari ke-30, musim gugur. Jamuan makan ala Kekaisaran telah dilangsungkan. Para tamu berdatangan, memasuki aula utama lalu mereka dibimbing duduk pada tempat-tempat yang telah disediakan. Para pejabat rata-rata mendapat barisan kedua, sedang pada barisan pertama diisi Pangeran, Tuan Putri, Keponakan Kaisar, Jenderal, Komandan, Menteri senior.Setelah seluruh kursi terisi penuh. Kaisar dan Ratu HongYe memasuki aula melalui pintu samping dikawal Kasim Li.Sebelum Kaisar dan Ratu HongYe duduk pada singgasananya, seluruh hadirin berdiri, membungkuk memberi hormat terkecuali Zhuge Yue."Kami memberi salam pada Paduka, kami memberi salam pada Yang Mulia Ratu. Semoga Paduka panjang umur, semoga Yang Mulia Ratu panjang umur. Semoga Paduka bahagia, semoga Yang Mulia Ratu bahagia."Kaisar duduk, disusul Ratu HongYe. Arah pandang mereka lantas tertuju pada Zhuge Yue yang tenang dan santai.Kaisar tidak marah, berbeda dengan Ratu HongYe yang merasa terluka harga dirinya, karena Zhuge Yue tidak m

Sekarang wanita angkuh berstatus Ratu itu berjalan mondar-mandir. Otaknya selalu dipenuhi kelicikan, tetapi kali ini sepertinya ia kehilangan akal sehat, sehingga untuk bernafas saja sulit, bagaimana mungkin ia bisa memiliki ide bagus.Sialan, wanita angkuh itu mengumpat dalam hati.Tidaklah lama, mungkin sekitar satu atau dua dupa kemudian, penjaga kediamannya melaporkan kalau Jenderal Song Wei datang setelah mendengar kabar mayat menggantung itu.Wanita angkuh itu semakin kalang kabut. Bibir bawahannya digigit kuat-kuat sampai meninggalkan setitik darah segar, yang terasa asin juga sedikit manis."Ya ampun, baru kali ini aku hampir gila." Wanita angkuh itu bicara sendiri. Pelayan yang biasa mendampinginya, kini ada di luar, menyambut kedatangan Jenderal Song Wei.Jenderal Song Wei melirik pintu kamar Ratu HongYe sekilas. Meski pria itu selalu bersikap baik padanya, tetapi tak menutup kemungkinan kalau ia sebenarnya tidak terlalu suka pada Ratu angkuh itu."Apa Yang Mulia Ratu ada di