"Papa?" tanong ko at nilapitan ang ama na naghihintay sa akin sa harap ng mansyon."Ikaw nga, anak!" Mabilis siyang lumapit sa akin at pinayungan ako kahit basa na ako. Inalalayan niya ako nang makaakyat sa malamig at madulas na tiles ng mansyon ay binigyan ng tsinelas. "Pumasok ka kaagad at magbihis, baka lagnatin ka!" utos nito at kita kong kinuha niya ang pares ng sapatos kong basa.Una kong nakita si Ate Cathy na tinaasan ako ng kilay at sumigaw para tawagin si mama, "Karina, nandito na 'yong anak mo!" "Rika! Anong oras na? At hindi ba't binilin ko sa 'yong lagi kang magdala ng payong? Tignan mo na naman ang nangyari sa 'yo!" singhal nito at hinila ako papasok sa kwarto. Tinulungan niya akong alisin ang bag at naglabas din siya ng bagong damit kong pantulog. "Itabi mo lang 'yang uniporme mo, ako na ang maglalaba mamaya. Maligo ka na muna ro'n habang nagluluto ako ng noodles para mainitan ka," mabilis na paliwanag niya bago ako iniwan. Iginalaw ko ang leeg sa magkabilang gilid a

"Sis, nagka-allergy ka ba sa mga skin care products na binigay ko?" tanong ni Franz sa akin habang nandito kami sa mansyon ng mga Monteverde. Tumutulong kasi sila sa pag-aayos ng garden kung saan gaganapin ang debut ko. Pinayagan kasi kami ni senyorito roon.At speaking of senyorito, napalapit lalo kaming magkakaibigan sa kanya dahil palagi siyang tumatawag. Pakiramdam ko tuloy ay kasama ko pa rin siya rito kahit nando'n siya sa malayo."Hindi naman. At hindi rin naman ako pumuputi!" sagot ko dahil may ibinigay siyang sabon, lotion at kung ano-ano pang kaartehan na ipangpapahid sa mukha para raw kuminis at pumuti. Mahilig kasi sa pag-skin care at make up si Franz. Binigyan niya ng mga gamit si Mona para raw glowing ang skin niya pagdating ng contest na gaganapin na sa susunod na Linggo. Si JP naman, humingi rin dahil gusto niya raw ding mag-try ng ibang produkto at baka hindi na siya magka-skin breakout. At ako, nadamay lang para lahat daw kami ay magkaroon ng glow up journey."Ano k

Matapos ang picture taking ay kumain na ang mga bisita. Samantalang ako ay nagpalit ng damit. Isang dress na kulay pula. Walang strap, tube ang estilo pero masikip dahil may kalakihan ang dibdib ko. Hindi umabot iyon sa tuhod ko kaya naman na napangiwi ako. "Cathy, ano ba naman itong mga pinili mo! Masyadong sexy!" reklamo ni mama at itinapat sa akin ang isa pang nirentahang dress na abot hanggang paa pero may mataas namang slit. "Karina, utang na loob, eighteen na 'yang anak mo! Pwede na siya sa mga gan'yan!" dahilan ni Ate Cathy at pinagpatuloy ang pagpusod ng buhok ko. "At isa pa, 'di ba gandang-ganda ka sa mga 'yan no'ng dumating? Anong nangyari ngayon?"Hindi ko kasi alam na ganito kaikli!" rason ni mama at binuksan ang lalagyan ko ng damit. "Maghahanap ako ng pamatong.""Karina, let her be!" komento naman ni Ate Cathy at natawa sa sarili. "English 'yon, hindi mo kaya!" "Ma, okay na po ito! 'Wag ka nang ma-stress d'yan," pagpapakalma ko habang pinapanood siya sa salamin. Napabu

"Senyorito?" tawag ko sa kanya mula sa kabilang linya nang tumawag siya."Uh, hi!" bati niya, tunog nahihiya pa ito. "Just wanna say I'm here in your school to fetch you.""Ah, para sa date natin?" tanong ko habang nakangiti."Yeah, tayong dalawa lang. Hindi na ako nagsama ng driver. Ayos lang ba sa 'yo, 'yon?"Humalakhak ako at tumango. "Oo naman!"Excited ako habang hinihintay na tumunog ang bell. Wala kasi kaming teacher pero hindi pa pinapauwi. Ito ang unang beses na lalabas kami ni senyorito na kaming dalawa lang. Ang romantic sana kaso hanggang magkaibigan lang kami. "Tol! Ayan na siya!" Nagsalububong ang dalawang kilay ko nang makita ang mga tropa ni Trevor."Sexy naman pala!" bulgar na sabi ng isa at tignan ako mula ulo hanggang paa.Ikinuyom ko ang kamao at handa nang magtaray nang hilain ako nina Franz at JP papunta sa likuran nila. "Aba! Hoy kayong mga jutay kayo, 'wag niyo ngang binabastos 'tong kaibigan namin!"Humalakhak ang apat at nilapitan pa nila ang dalawang kaibi

"One... and two... and three," nagpatuloy sa pagbibilang ni Franz habang rumarampa ako gamit ang mataas na heels. Five inches raw iyon at pointed pa ang pinahiram niya sa akin. Nanginginig tuloy ang mga binti ko."Ang pangit! Ulit, sis!" pasigaw na reklamo ni JP. Napahinto ako at napanguso. Kailan ba 'to matatapos?!"Relax, Rika! Paano ka masasanay kung palagi kang kabado r'yan?!" singhal pa ni Franz.Nilapitan naman ako ni Mona at inabutan ng tubig. "Okay ka lang? Break muna tayo, gusto mo?" tanong nito.Tumango ako at napabuntonghininga. Pinalista kasi nila ako para sa laban ng Miss San Juan ngayong taon. Dahil kwalipikado na ako sa edad ay pumayag na sina mama at papa. Na-challenge rin akong sumali dahil nanalong first runner up si Mona last year. Pero, ngayon ay nagsisisi ako. Ang hirap-hirap naman pala!"Payungan niyo!" pagalit na utos ni Mona sa dalawa naming kasama. Isa pa itong balat ko. Hindi ako makalabas ng walang payong dahil may AHA ang mga pinapagamit nila sa aking pamp