Semua Bab 절정인생: Bab 1711 - Bab 1720

“뭐라고?”“너... 너 정은 교수의 제자가 되지 않겠다고? 근데 정은 교수가 이미 널 제자로 내정했잖아. 갑자기 번복하면 화내지 않겠어?”우상우는 충격에 휩싸여 임건우를 마치 외계인이라도 보는 듯한 눈으로 바라보았다.임건우는 고개를 저었다. “제가 한정은의 제자가 되겠다고 한 적 없잖아요? 전 단약계에 흥미가 없어요.”“근데 한정은 교수의 제자가 되면 독수리학원에서의 지위가 급상승할 거야. 나중에는 학원에 남아 교수로 일할 수도 있고 미래가 탄탄대로일 거라고. 이런 기회는 일반 사람들이 꿈꿀 수도 없는 거야.”“학원에 남아 교수로 일한다고요?”“그래, 그건 많은 학생이 꿈꾸는 일이야. 다시 생각해봐.”임건우는 웃음을 지었다. 임건우의 목표는 여기에 있지 않았다. “됐어요, 더는 말하지 마세요. 임무는 끝났으니 이제 가도 돼요.”우상우는 단약계의 오래된 학생이었지만 연단 수준은 입문 단계에 불과했다. 상품 단약을 하나 연단하는 것도 아주 어려웠고 전투 기술은 말할 것도 없었다. 전투력 랭킹 같은 목록은 평생 우상우와는 무관할 것이다.우상우는 임건우를 바라보며 고개를 저을 수밖에 없었다. ‘사람과 사람을 비교하면 화만 나. 이 신입생, 너무 특이하네.’우상우가 떠난 후 임건우, 부영록, 강아연은 등록 홀을 둘러보기 시작했다.“아연아, 넌 어느 계에 들어가고 싶어?”임건우가 물었다.강아연은 목표가 명확했다.“우리 서산 검파는 검을 수련하니까 당연히 검수를 선택해야죠. 검수는 근접 전투계의 한 갈래라서 전 근접 전투계를 선택할 거예요.”임건우는 고개를 끄덕이며 부영록의 의견을 물었다.부영록은 미소 지으며 말했다.“여기서 전투계 학습은 유치해 보여. 시간 낭비야. 근데 이 계는 흥미로워 보이니까 난 이 계로 갈래.”부영록은 손가락으로 한 등록처를 가리켰다. 거기에는 생물계라고 적혀 있었다.사실 입구에는 각 계의 상세한 소개가 적혀 있었다. 생물계는 주로 삼국 결계 안의 동식물, 요수, 혈맥, 혈액 등을 연구하는 곳이었다.그

대나무 숲 뒤에는 정말 집 한 채가 있었다.고전적인 스타일의 흰 벽과 검은 기와가 어우러져 마치 진주 정원을 연상케 했다. 앞마당에는 제법 큰 정원이 있어 작은 다리와 흐르는 물, 정자와 누각이 어우러진 아름다운 경치를 자랑했다.규모는 작지만 필요한 모든 것을 갖추고 있었다.임건우는 문턱을 넘자 화속성의 에너지가 임건우의 얼굴을 스쳐 지나가며 마치 임건우를 이곳에서 내쫓으려는 듯한 힘을 느꼈다.“결계인가?”“이 결계, 재밌는데.”임건우는 문 앞에 서서 손을 뻗어 그 결계에 손을 대었다.잠시 후, 임건우는 상황을 파악했다.이 결계는 대나무 숲 안의 진법과 맥락이 닿아 있는 같은 종류의 것이었다. 단지 진도의 활용 방식이 달랐다.임건우는 결계에 두 개의 영부를 던지자 결계는 순식간에 문을 열었다.임건우는 가볍게 그 안으로 들어갔다.“여기 진법계 교수의 수준도 별로 높지 않은데 정말 들어가야 해?”임건우는 잠시 망설였다. 두 가지 진법의 배치만 봐도 진법과 결계를 설정한 사람의 수준이 자신의 수준보다 높지 않다는 것을 알 수 있었다. 이런 진법계에 입학하는 것은 시간 낭비가 아닐까?하지만 그 순간, 임건우는 이 집 안에 고대 진도의 에너지 파동이 있음을 느꼈다. 고대 문자는 아주 특별한 존재로 천도와 소통하고 규칙을 조종할 수 있어 발산되는 기운이 일반 문자와는 달랐다.임건우는 마음이 동해 조심스럽게 안으로 들어갔다.그리고 그 에너지 파동이 앞쪽 작은 다리 옆의 정자에서 나오는 것을 발견했다. 자세히 보니 두 노인이 정자에서 바둑을 두고 있었다.“바둑을 두면서도 이렇게 큰 에너지 파동이 나올 수 있다고? 이 두 노인, 보통 사람이 아니네!”임건우는 한 걸음씩 다가갔고 두 노인은 여전히 움직이지 않은 채 오로지 바둑판만을 주시하고 있었다. 마치 임건우의 접근을 전혀 감지하지 못한 듯했다.임건우의 시선은 바둑판으로 향했는데 깜짝 놀랐다.임건우도 바둑을 배운 적이 있었다. 임건우의 아버지 임우진은 바둑을 좋아하는 사람이었고 어린 시절부터

두 노인은 아주 흥분했다. 천성진판 위의 별 노드들은 그들이 수많은 방법을 시도해봤지만 전혀 움직이지 않았다. 결국 고대 부적이 어떤 존재인지 이해하지 못하면 위의 진법을 깨는 것은 불가능하다는 결론을 내렸다. 하지만 지금, 임건우는 그것을 움직일 수 있었다. 이것이 무엇을 의미할까? 임건우가 고대 부적을 이해할 뿐만 아니라 이 진법도 이해한다는 뜻이었다. 이것은 정말 놀라운 일이었다. “젊은이, 이제야 네가 용미란이 보낸 사람이 아니라는 걸 믿겠어. 용미란은 너 같은 사람을 부를 수 없지. 용미란이랑 널 비교하면 그냥 쓰레기야!”“용미란은 평생 이 진법을 이해하지 못할 거야.”이 순간, 임건우는 이미 위의 건곤 진도를 움직이고 있었고 원래 무작위로 놓여있던 별 노드들은 임건우가 움직이기 시작하자 점차 빛나기 시작했다. 하나, 둘, 셋...두 노인은 원래 떠들썩했지만 이 광경을 보고 바로 입을 다물고 임건우의 조작을 주시했다. 비록 그들은 이해하지 못했지만 진법이 움직인 후의 에너지 변화를 느낄 수 있었다. 큰 수확이었다. 드디어 임건우는 건곤 진도의 마지막 노드를 움직였다. 순간, 건곤 진도가 밝게 빛나며 별 노드들 사이에서 천천히 회전하기 시작했다. 임건우는 그 광경을 보고 아주 흥분했다. 이 도표는 진용36검의 첫 번째 검과 대응되며 임건우는 많은 노력을 기울여 연구했지만 지금 보니 자신의 이해는 너무 얕았다는 것을 깨달았다. 이 도표 안에는 다양한 변화가 포함되어 있었다. 임건우는 이 도표의 모든 변화를 이해하면 진법 수준이 크게 향상될 것이고 견곤검의 위력도 많이 증가할 것이라고 느꼈다. 이것은 천재일우의 기회였다. 임건우는 바로 앉아 도표의 변화를 주시하며 신념으로 감응하고 계산했다. 두 노인은 서로 얼굴을 마주 보며 바로 따라 앉았다. 하지만 그들의 수준은 제한되어 있어 추론하고 싶어도 할 수 없었다. 마치 바보가 재미있는 이야기책을 보며 이해하지 못하고 옆의 삽화만 보고 추측하는 것과 같았다. 이전에는 삽화조

그 목소리를 듣고 임건우의 표정이 약간 변하며 미소를 지었다.‘그 바보 같은 여자아이, 나한테 장난치려고 하더니 이제 꼴좋네. 미로 진법에서 하루 밤낮을 헤매다니 그 고생이 만만치 않았겠지.’손대승의 얼굴이 변하며 일어섰다.“이상하군, 내 손녀 천아 목소리야. 이 미로 진법을 백 번도 더 걸었는데 눈 감고도 빠져나올 수 있던 아이가 왜 못 나오지?”손대승은 임건우에게 말했다.“스승님, 제가 가서 볼 수 있을까요?”임건우는 말했다.“물론이죠.”잠시 멈추고, 임건우는 다시 말했다.“어쨌든 저도 당신 손녀가 끌어들인 사람이니 백 번도 넘게 걸어본 미로에서 길을 잃다니 정말로 그 머리가 어떻게 생겼는지 보고 싶어요.”손대승은 잠시 어색한 표정을 지었다.루이범은 속으로 웃으며 생각했다. ‘손대승, 손녀를 내세워 스승님께 잘 보이려고 하다니 이제 네가 창피당할 차례다. 그 멍청한 손녀가 스승님의 발끝에도 못 미쳐.’셋은 함께 문을 나섰다.임건우는 조용히 손가락을 두 번 튕겨 미로 진법의 이전 변화를 없애고 원래 모습으로 되돌렸다.손대승은 쉽게 손녀 손천아를 미로 진법에서 데리고 나왔다. 손대승은 의아한 표정으로 말했다. “천아야, 이 미로 진법은 전과 똑같은데 왜 빠져나오지 못했어? 머리가 어떻게 된 거야?”손천아는 온종일 갇혀 있었고 밖은 한파와 눈이 내린 상황이었다. 손천아는 밤새 추위에 시달리며 견디지 못해 연신 재채기를 했다. “누가 그래요? 이 진법은 전과 아주 달라요. 무수한 방법을 시도해도 빠져나올 수 없었어요. 분명히 할아버지가 진법을 바꿔놓고 저한테 말해주지 않은 거예요!”잠시 멈추고, 손천아는 다시 말했다.“큰일이에요. 대나무 숲에 어제 입학하러 온 사람 한 명이 있어요. 그 학생을 진법에 데려갔는데 그 학생도 갇혀 나올 수 없을 거예요. 그 학생은 수련도 하지 않는 보통 학생이에요. 어젯밤 이렇게 눈이 많이 왔는데 견딜 수 없을 거예요. 할아버지, 빨리 가서 찾아봐야 해요...”손천아가 말을 마치기 전에 문 앞에

“이름?”한정은은 순간 멍해졌다. 어제 급한 일이 있어서 바쁘게 지내느라 그 신입생의 이름을 묻지 못했다. 교육처에 말은 했지만 최종적으로 등록해야 하는 건 자신의 서명이어서 이제 와서 기억해내려니 찾을 수가 없었다.“선생님, 그 학생 이름도 모르시는 거예요?”조수 은경은 사실 한정은의 제자였다. 재능이 뛰어나고 단약 제조에 좋은 성과를 보여 졸업 후에도 학교에 남게 되었다.한정은은 웃음을 터뜨렸다. “그때 단약 프로젝트로 정신이 없어서 깜빡했네. 근데 괜찮아. 내가 그 사람한테 오늘 내 사무실로 오라고 했으니 올 거야.”한정은은 자신만만하게 말했고 은경도 동의했다. 한정은의 명성은 독수리학원에서 모르는 사람이 없었다. 한정은은 단약계의 여신이었고 본인의 수련도 높았기에 누구나 그녀의 제자가 되고 싶어 해서 그 신입생은 정말 행운이었다.이런 생각에 은경의 마음속엔 불만이 생겼다. 은경은 원래 백화곡 출신으로 그곳에서 단약 제조의 천재로 불리며 최고의 재능을 인정받았다. 그래서 독수리학원에 오게 되었고 한정은의 제자가 되었다. 그러나 한정은의 직접 제자가 되지는 못했다. 이 점이 늘 은경을 불만스럽게 했다. 그런데 이제 한 신입생이 와서 한정은의 관심을 받다니 은경은 더욱 불쾌해졌다.“흥, 어떤 녀석인지 한 번 보자고. 어떻게 해서 한정은 선생님의 마음을 사로잡았는지!”두 여자는 사무실에서 해가 질 때까지 기다렸다. 한정은은 커피를 세 잔이나 마셨다. 그런데도 임건우는 오지 않았다.“선생님, 날이 어두워졌어요. 다른 선생님들도 퇴근했는데 그 사람이 올 것 같지 않네요.”은경이 말했다.한정은도 조금 초조해졌다. “이상하네, 왜 안 오는 거지? 길을 모르는 건가?”은경은 말했다. “선생님, 그 사람도 입이 있으니 아무한테나 물어보면 선생님 사무실을 찾을 수 있을 텐데요.”“그럼 무슨 이유 때문이지? 뭐가 걸림돌이 됐나? 입학 첫날 해야 할 일은 신입생 등록인데 다른 일을 할 리가 없잖아?”한정은이 이렇게 걱정하는 것을 보며 은