Hindi namalayan ni Kelly ang oras dahil naeengganyo siyang magbasa. Kung hindi pa siya nilapitan ni Miranda at kinalabit ay wala siyang planong tumigil sa pagbasa. Dahil sa pagbabasa niya ay pansamantalang nakalimutan niya ang tungkol kay Ryker. Pero ngayong malapit na ang uwian ay nabahala at bumalik na naman ang lungkot sa puso niya. Babalik muli siya sa lugar kung saan wala siyang kalayaang gawin ang gusto niya."Nakalimutan ko ang oras," nahihiyang bigkas niya at tumayo. Isinara rin niya ang binabasang libro at binitbit iyon.Nang tumingin siya sa likod ni Miranda ay agad nabura ang ngiti niya pagkakita kay Ryker. Nakasandal ito sa shelves at pinagmamasdan siya. May munting ngiting nakapaskil sa mata nito at kung 'di siya nagkakamali ay baka kanina pa ito nandito. Si Miranda lang ang lumapit sa kaniya para mawala ang atensyon niya sa binabasa.Umayos na ng tayo si Ryker at naglakad palapit sa kaniya. Sinuklay nito ang bahagyang nagulo na buhok niya gamit ang daliri nito. "Umuwi na

Wala rin naman ginawa rito sa main house si Kelly maghapon kundi ang makinig sa kuwento ng matanda tungkol sa pamilya nito. Ang dalawang magkapatid lang na sina Ryker at Rhian ang apo ng matanda dahil ang nakababatang kapatid ng ama nito na si Tito Paz ay hindi raw nag-asawa at takot daw ito sa responsibilidad ng isang ama.Napapaawang ang kanyang bibig sa tuwing maririnig ang panunuya sa boses ng matanda. Kinukutya niya ang kanyang nakababatang anak dahil sa pagiging duwag at labis na takot na harapin ang isang problema.Sinabi pa nito na kulang pa raw ang IQ ni Tito Paz para mag-solve ng simpleng math problem. Paano raw hindi sasabihin ito ng matanda kung ang pag-aasawa ay kinatatakutan nito. Hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon ng ihambing pa nito ang tungkol sa marriage at sa simpleng math problem.Naiintindihan agad niya kung bakit hindi nakadalo ang bunsong anak nito sa dinner noong nakaraan. Sa mga narinig niya sa bibig nito ay pati rin siya, mas pipiliin niyang humab

Dahil walang pasabi si Kelly na uuwi siya, nang itulak niya pabukas ang pinto ng bahay ay sabay na napalingon ang magulang niya na nasa living room. Gulat na napamata sila sa kaniya sa biglaang pagsulpot niya. Parang ulan na namalisbis ang kaniyang luha at patakbong inihagis ang sarili sa pagitan nila.Humihikbing mahigpit na yumakap siya sa kanila. Nagtataka man sila sa kaniyang reaksyon ay gumanti naman sila ng yakap at hinaplos ang likod niya. Lahat ng sakit at takot na ininda niya at dinanas sa kamay ni Ryker ay parang bombang sumabog sa buong pagkatao niya. Isinubsob niya ang ulo sa leeg ng mama niya habang pigil ang pag-atungal niya."Naku, itong batang 'to. Ilang buwan ka lang na nagtrabaho malayo sa amin ay ito at umaatungal ka na. Miss na miss ka rin namin, anak," masuyong bigkas ng mama niya. Very affectionate na hinagod nito ang kaniyang likod.Natawa ang kaniyang ama at matunog na hinalikan ang sentido niya. "Matanda ka na, hija, ngunit hindi mo makaya ang mabuhay nang mal

Bahagyang natawa si Kelly nang muntik na madulas si Arthur sa pampang. Nagkayayaan silang dalawa na pumasyal sa ilog kung saan sila lumalangoy noon pang mga bata sila. Isa rin ito sa magandang spot ng lugar nila na puwedeng dayuhin ng mga turista. May parte ang ilog na malalim na pinupuntahan nilang mga adults.Kumapit agad sa isang bato si Arthur at nakasimangot na nilinga siya. Nag-peace sign siya rito pero bumungisngis pa rin siya.Pero nag-freeze ang ngiti niya nang feeling niya ay may matang nakamasid sa kaniya. Na parang kanina pa ito nakatingin sa kaniya na may halong pagka-miss. Mabilis na luminga siya at tinignan ang paligid nila pero wala siyang nakitang ibang tao.Ikinuling niya ang ulo. Baka paranoid lang siya o kaya ay guni-guni lamang niya ito."May problema ba?" takang usisa ni Arthur. Nakangiting umiling siya."Wala naman. Akala ko ay may ibang tao akong narinig na papunta rito," pagsisinungaling niya.Mukhang naniwala naman ito at inilahad ang kamay sa kaniya para ala

Nilakasan ni Kelly ang loob na kumatok sa pinto ng kuwarto ni Ryker nang gumising siya kinaumagahan. Ngunit nakailang katok na siya ay wala pa ring nagbukas 'nun. Tumatak kasi sa kaniya ang hitsura nito kagabi kaya gusto niyang i-check kung okay na ang pakiramdam nito. Sinubukan niyang buksan ang pinto at nang makita ang loob ng kuwarto ay nakita niyang parang hindi tinulugan ang kama nito. Maayos ang kumot at unan at nang pumasok siya para hawakan iyon ay malamig ang kama."Umalis na ba siya?" tanong niya at lumabas muli ng kuwarto. Eksakto naman na nakita niya si Casper na aktong kakatok sa inuukopa niyang kuwarto.Napatingin ito sa kaniya at nang makitang galing siya sa kuwarto ng Master nito ay yumikhim ito."Maaga ang flight ni Master kaya hindi na siya nakapagpaalam sa'yo," imporma nito. "Pupunta ka ba sa bookstore ngayon?"Umiling siya. "Pupuntahan ko sana si Sydney dahil may tatanungin ako sa kaniya.""Kasama siya ni Master na pumunta abroad. Kung may gusto kang sabihin sa kan