출근한 차수현은 왠지 모르게 제정신을 못 차리고 일에 집중할 수가 없었다. 그녀가 한창 자신이 왜 이러는지 생각하고 있을 때 휴대폰이 울렸다.전화를 건 사람은 다름 아닌 옛 직장동료였다. 오랫동안 연락을 하지 않았던 관계로 차수현은 약간 의아한 기분으로 전화를 받았다."수현 씨, 잘 지냈어요 다름이 아니라 예전에 당직을 끝내고 제가 수현 씨 대신 방 하나 청소해 준 적 있잖아요. 요즘에 그때 누가 당직을 섰는지 조사하는 사람이 있어서 그러는데 혹시 무슨 일이 있었는지 알아요?"유예린은 그날 아침에 차수현의 업무를 이어받은 사람이었다. 그녀는 그날 방 안에서 시계 하나를 발견했다. 일시적인 탐욕에 눈이 먼 유예린은 시계를 자신의 집으로 가지고 갔다.그리고 그 시계를 인터넷에서 찾아보니 그 시계는 세계적으로도 몇 없는 한정판이었고 대단한 사람들만 가질 수 있는 것이었다.시계를 바로 팔아버리려고 했던 유예린은 함부로 팔 수가 없었다. 오랜 시간이 지났는지라 그녀는 시계를 다시 돌려줄 용기도 없었다. 혹시라도 도둑으로 몰려 잡혀갈 수도 있으니 말이다. 그녀는 시계를 집에 숨겨놓은 채로 아무 일도 일어나지 않은 척할 수밖에 없었다.갑자기 그날 일을 조사하는 사람이 생기자 유예린은 아주 무서웠다. 만약 시계를 훔친 일을 들키게 된다면 그녀는 어떻게 변명해도 빠져나갈 방법이 없었다.이번 일과 관련이 있는 유일한 사람이 차수현이었기에 그녀는 이렇게 전화를 해서 상황을 물었다.하지만 유예린은 몰랐다. 그녀의 얘기를 들은 차수현은 머리 속엔 텅 비워진 것처럼 아무 생각도 나지 않고 아무것도 할 수 없었다. 그날 일은 마치 판도라의 상자처럼 절대 열고 싶지 않은 기억이었다.차수현은 다시는 이 일을 언급하는 사람이 없을 줄 알았는데 유예린의 말 한마디에 다시 절망적인 그날 밤으로 돌아가고 말았다.차수현은 잠깐 멈칫하다가 애써 진정하며 이렇게 말했다."저…… 저도 기억이 잘 나지 않아요. 제가 갔을 때는 그 방이 계속 잠겨 있었거든요. 물론 청소도 할 수 없었어요

한바탕 추궁을 당한 차수현은 슬슬 두렵기 시작했다. 이번에는 운이 좋아서 그냥 넘어갔지만 다음에도 운이 좋을 거라는 확신은 없었다.그녀는 두려운 마음로 계속 온씨 집안에 남아있고 싶지 않았다. 그래서 빨리 돈을 모아 어머니랑 함께 이 도시를 떠나고 싶었다."수현아, 요즘 회사 사정이 좋지 못해서 나도 돈이 별로 없어..."차수현이 돈 얘기를 꺼내자 차한명은 바로 불쌍한 척 연기를 했다.하지만 그를 잘 알고 있는 차수현은 바로 말을 끊으며 이렇게 말했다."잘 좀 생각해 보시는 게 좋을 거예요. 제가 온씨 집안이랑 사이좋게 지내서 얻은 이익이랑 댁 모녀가 사치품을 사면서 얻는 이익 중에서요."차수현의 말을 들은 차한명은 주저하기 시작했다.차수현을 시집보낸 후, 온씨 집안은 차씨 집안에 아주 잘 해줬다. 벌써 여러 프로젝트에 투자까지 하고 말이다.만약 차수현이 예쁨을 받지 못한다면 많은 손실을 볼게 뻔했다.이렇게 생각하며 차한명은 이를 악물고 말했다."좋아. 그럼 내가 돈을 보내줄게. 아껴서 써. 그리고 그 돈은 대표님이랑 회장님한테 써야 하는 돈이라는 걸 잊지 마!"차수현은 콧방귀를 뀌며 전화를 끊었다. 곧 돈이 들어온다는 생각을 하자 그녀의 답답한 마음도 훨씬 편해졌다.……통화를 마친 차한명은 한창 차예진과 쇼핑을 하고 있을 이미애에게 전화를 걸었다. 지금 바로 차수현에게 돈을 보내줘.차수현에게 돈을 줘야 한다는 말을 들은 이미애는 표정이 좋지 않았다. 하지만 차한명이 강하게 밀어붙이는 바람에 반발을 할 수가 없었던 그녀는 마지못해 승낙을 했다."엄마, 왜 그래요? 아빠가 뭐라고 했어요? 왜 갑자기 기분이 안 좋아졌어요?""아주머니, 무슨 일 있었어요? 빨리 말씀해 보세요. 제가 도와드릴 수 있을지도 모르잖아요."안수지도 옆에서 적극적으로 말했다. 그녀는 오늘 차수현의 소식을 듣기 위해 특별히 차예진 모녀를 함께 불러냈다.이미애가 기분이 나빠진 것을 보고 그녀는 이때다 싶어서 질문을 던졌던 것이다."별거 아니야. 그냥 차수현 그

이 말을 들은 차수현은 속으로 피식 웃었다.안수지가 본 남자는 다름 아닌 온은수 본인이었다. 그녀의 말 대로라면 차수현은 온은수와 바람을 피운 것이다."그 사람을 말하는 거였어? 내가 그냥 알려줄게, 그 사람은..."차수현이 온은수의 정체를 밝히려고 할 때 그와 계약이 문뜩 떠올랐다.온은수가 깨어난 사실을 아직 외부에 알려서는 안 된다. 만약 말해버린 다면 그의 계획에 차질이 생길 것이고 또 여러 나비효과를 일으킬 수도 있었다.이렇게 생각하며 차수현은 원래 하려고 했던 말을 다시 삼켜버렸다.이 모습을 본 안수지는 바로 비아냥거리면서 말했다."말해, 그 사람이 누군데?"차수현은 이를 악물면서 말했다."아직은 말할 수 없지만 그 사람도 온씨 집안사람이에요.""온씨 집안사람이라면 왜 말을 못 하는 거야?"차한명은 취조하는 말투로 물었다. 차수현은 말을 할 수도 없었고, 안 할 수도 없어서아주 난감했다. 그저 침묵만을 하고 있을 수밖에 없었다.차수현이 아무 말도 하지 않는 것을 보고 차한명은 분명히 속이 찔려서 그럴 것이라고 생각했다. 차수현이 한 짓에 차씨 집안도 연루될 수 있다는 생각에 그는 화가 나기 시작했다."아직도 그 외간 남자의 이름을 말하지 않을 속셈인 거냐? 네가 말을 하기 전까지는 이 집안에서 꼼짝도 하지 못할 줄 알아."차한명은 이렇게 말하며 손을 휘휘 저었다."차수현이 말을 할 때까지 지하실에 가둬두고 있어!"이 말을 들은 차수현은 바로 몸을 돌려 도망가려고 했다. 하지만 머리를 강하게 맞은 그녀는 어질어질한 상태로 쉽게 잡혀버리고 말았다. 차수현은 병아리처럼 맥없이 들려 지하실로 보내졌다.쾅 소리와 함께 차수현은 차가운 시멘트 바닥에 떨어졌다. 지하실 문이 밖에서 잠겼다.어두컴컴 한 데다가 찬바람까지 불고 있는 지하실에서 차수현은 몸이 떨리는 것만 같았다. 그녀는 문을 두드리면서 이렇게 소리를 질렀다."이 미친놈들아! 당장 나를 풀어줘요. 당신들 이거 감금죄야!"문밖에는 점점 멀어지는 발자국 소리만 있을 뿐,

차예진은 자신이 온은수를 걱정하고 있다는 것을 어필하며 부드러운 말투로 말했다.온은수는 미간을 찌푸렸다. 그는 당연히 차예진의 꿍꿍이를 알아차렸다. 밖으로는 착한 척을 하고 있기는 하지만 그녀의 말 사이사이에 차수현에 대한 불만이 담겨있었다."그래요? 그런 사람이라는 건 또 무슨 뜻이죠?"온은수가 자신의 말을 듣고 있는 것을 보고 차예진은 기쁜 마음으로 이렇게 말했다."그게…… 제가 동생으로서 언니의 나쁜 말을 하면 안 되기는 하지만..."안 그래도 옆에서 하고 싶은 말이 많았던 안수지는 차예진이 머뭇거리는 것을 보고 더 이상 참지 못하고 이렇게 말했다."예진아, 네가 못 말하겠으면 내가 대신 말할게. 사실 차수현은 보이는 것처럼 착한 사람이 아니에요. 걔는 고등학교 때부터 연애를 하고 일진들이랑 같이 놀았어요. 성적이 나쁜 건 둘째 치고 건전하지 못한 일 때문에 유산을 한 적도 있대요... 지금이야 운 좋게 온씨 집안에 시집가기는 했지만 그쪽한테 사기를 치면서 온씨 집안의 셋째 도련님을 욕 보일 줄은 몰랐네요."안수지는 득의 양양하게 말을 했다. 하지만 남자는 그녀의 예상처럼 화를 내지 않았을 뿐만 아니라 비웃는 표정을 지었다."저한테 사기를 치고 셋째 도련님을... 욕 보였다고요?"온은수는 차갑게 웃으면서 말했다."제가 온은수에요. 즉 당신들이 말하고 있는 온씨 집안의 셋째 도련님이죠."온은수는 더 이상 그들과 시간 낭비를 하지 않고 도우미 한 명을 잡아 세우며 이렇게 말했다."지금 당장 차수현이 있는 곳으로 안내해 줘."온은수의 기세에 겁을 먹은 도우미는 반항도 하지 못하고 바로 그를 데리고 지하실로 내려갔다.온은수는 머리도 돌리지 않고 떠나갔다. 두 젊은 여인은 넋이 나간 채로 제자리에 멈춰 섰다.정신을 차린 차예진은 온은수의 뒷모습을 보며 주먹을 꽉 쥐었다.차수현이 자신을 대신해 식물인간한테 시집을 가자 차예진은 속으로 내심 통쾌했다. 하지만 온은수가 깨어났다는 것을 알고 나자 그녀는 모든 여자가 부러워할 만한 자리를 차수

차수현은 온은수가 말로만 차씨 집안사람들에게 겁을 주는 줄 알았다. 그녀는 온은수가 차한명을 이 지경으로 만들 줄은 몰랐다.놀라운 건 놀라운 거고 차수현은 속이 아주 통쾌했다.어머니가 병에 걸린 후 그녀는 차한명의 눈칫밥을 아주 오랫동안 먹어왔다. 지금의 차한명은 응당 받아야 하는 벌을 마땅히 받은 것일 뿐이었다.‘이번에 확실하게 몸에 새겨 두세요!'"이건 작은 경고에 불과해요. 만약 다음에 또 이런 일이 생긴다면..."온은수는 차가운 눈빛으로 차씨 집안사람들을 경고하고는 차수현을 데리고 밖으로 나왔다.기력을 회복한 차수현은 방금 전처럼 무기력하지 않았다. 그래서 그녀는 온은수를 밀어내며 혼자서도 걸을 수 있다는 신호를 보냈다.하지만 온은수는 손을 놓지 않았을 뿐만 아니라 더욱 꽉 끌어안기까지 했다.그가 고집을 부리는 것을 보고 차수현은 더 이상 버둥거리지 않았다. 다친 것 때문에 서러워서 그런지 그녀는 온은수의 온기가 전혀 싫지 않았다. 오히려 안심이 되기도 했다.두 사람은 차씨 저택에서 나와 차에 올라탔다.안전벨트를 맨 차수현은 약간 머뭇거리다가 이렇게 말했다."고마워요."온은수가 갑자기 무슨 바람이 불어서 도움의 손길을 내밀었는지는 모르겠지만 그는 확실히 차수현한테 도움이 되었다. 그래서 그녀는 이렇게 감사 인사를 전했다.온은수는 머리를 돌려 차수현을 힐끔 보고는 이렇게 말했다."너는 어떻게 된 애가 머리를 맞고 지하실에 갇힐 정도로 멍청해? 평소에는 꽤나 똑똑한 척했잖아."차수현은 말문이 막혔다. 그녀는 방금 전의 다정함은 온데간데 없이 역시 다 착각이라고 생각했다. 지금처럼 오만한 모습이야말로 그의 진정한 본성이었다."저희가 썼던 계약서 생각 안 나요? 은수 씨가 깨어났다는 사실을 말하면 안 된다고 했잖아요. 제가 집안사람들 앞에서 입을 함부로 놀리다가 은수 씨 계획을 망쳐버리면 어떡해요? 하지만 오늘 이렇게 나타났으니 이미 들킨 것과 마찬가지인데... 앞으로의 계획에 차질이 생기는 건 아니에요?"차수현은 걱정 가득한 표