Tian Min terus memacu keretanya. Hingga mereka hampir melewati separuh perjalanan dalam Hutan Kematian."Gege, mereka masih mengejar kita," bisik Dong Xiu Bai yang meringkuk ketakutan dalam pelukan Xiao Long."Jangan khawatir! Sebentar lagi kita akan sampai di pohon persik keramat. Mereka tidak bisa melewati daerah itu." Xiao Long menenangkannya."Tuan Long, sebaiknya anda yang mengemudikan kereta dan biarkan saya yang akan menjaga nona." Tiba-tiba Tian Min mengusulkan."Apa kau yakin?" Xiao Long menyibakkan tirai jendela dan melongokkan kepalanya menatap bocah itu."Baiklah!" Dia menyetujui usulan bocah itu.Tian Min menghentikan kereta dan melompat turun kemudian bergegas bertukar tempat dengan Xiao Long. Dong Xiu Bai tidak memprotes seperti biasanya. Meski enggan dia tidak berkata apa-apa dan kembali meringkuk di sudut kursi penumpang."Nona, jangan takut. Aku pasti melindungimu," bisik Tian Min lirih.Xiao L

"Tuan apakah kau berniat untuk tinggal di sini?" Prajurit yang memeriksa mereka bertanya."Aku belum tahu, karena ini pertama kalinya ke sini," sahut Xiao Long hati-hati."Oh begitu! Kalau begitu kau hanya perlu membayar pajak untuk tinggal dan berdagang sementara. Jika nanti kau berubah pikiran dan ingin menetap di sini kau bisa menemui hakim kota dan mengurus semuanya." Saran prajurit itu dengan ramah."Baiklah!" Xiao Long tersenyum dan menerima pass yang diberikan pada setiap pendatang setelah membayar pajak."Kau memiliki waktu hingga sepuluh hari ke depan, jika kau ingin menetap, sebelum sepuluh hari kau harus pergi ke hakim kota." Prajurit itu kembali memperingatkannya.Xiao Long mengangguk dan kemudian menuntun kudanya dibantu Tuan Wu memasuki kota Tanah Bebas. Sementara Dong Xiu Bai menggandeng tangannya diikuti Tian Min di belakangnya.Dong Xiu Bai terlihat begitu gembira menatap sekelilingnya. Kota Tanah Bebas merupakan

"Kita bertemu kembali gadis rubah!" Tiba-tiba seseorang menghentikan mereka.Dong Xiu Bai tertegun. Di hadapannya berdiri seorang gadis cantik yang tidak asing baginya. Cakar hitam yang menyerangnya di Pondok Willow dan mengejarnya saat di Hutan Seribu Bambu."Kau!" Dong Xiu Bai menatapnya dengan sengit."Gadis kecil, kita selesaikan urusan kita di lain waktu," gadis cantik itu tersenyum mengejek dan berlalu dari hadapan mereka."Gege, dia!" Dong Xiu Bai menghentakkan kakinya dengan jengkel."Sudahlah! Di sini kita tidak bisa berbuat apapun, begitupun dengan dia. Ayo kita duduk." Xiao Long tersenyum dan membujuknya.Mereka berempat duduk di sudut yang sedikit tersembunyi. Xiao Long benar-benar tidak ingin memancing siapapun untuk memperhatikan mereka, terutama Dong Xiu Bai. Ucapan si cakar hitam tadi telah cukup menarik perhatian orang-orang yang mendengarnya."Paman!" Seorang wanita dari arah meja di tengah berteriak keras memanggil pelayan."Ah iya nona!" Seorang pelayan segera berla

Suasana kembali tenang. Orang-orang menikmati makanan mereka dan tidak banyak yang berbicara. Hanya sesekali mereka melirik ke meja di mana Xiao Long dan kawan-kawan duduk."Bai'er bagaimana kalau kau kalah tadi?" Xiao Long berbisik pelan."Aku tidak tahu," sahut Bai'er, mengangkat bahunya dengan santai."Maksudmu? Bagaimana dengan pusaka yang kau katakan itu?" Kini Tuan Wu yang berbisik, bertanya padanya."Aku asal bicara saja." Dong Xiu Bai tertawa terkikik pelan. Dia memutar bola mata seperti tengah menggoda mereka."Dasar gadis nakal." Xiao Long tertawa pelan dan mengusap-usap kepala gadis mungil itu.Tiba-tiba Dong Xiu Bai menguap. Sepertinya dia mengantuk, selain karena lelah dalam perjalanan, arak yang diminumnya mulai mempengaruhinya."Aku ngantuk," keluhnya.Disandarkannya kepalanya ke bahu tegap Xiao Long. Hanya beberapa saat, gadis itu benar-benar tertidur pulas."Haiya dia tertidur!" Tuan Wu

Xiao Long masih berdiri, menatap bangunan megah di depannya. Cukup lama dia menunggu, sehingga beberapa kali dia berjalan mondar-mandir di pelataran."Tuan, silakan!" Seorang prajurit yang baru keluar dari pintu gerbang yang terbuka di ikuti Wu Hongyi.Xiao Long mengangguk dan menaiki tangga menuju pintu gerbang. Saat berpapasan dengan Wu Hongyi, wanita berambut putih itu menghentikannya."Meskipun aku tidak tahu siapa kau, entah mengapa aku merasa harus memberikan ini padamu!" Wanita cantik itu memberikan sebuah token padanya."Ketua Wu, ini...." Xiao Long ragu-ragu untuk menerima token itu."Terimalah! Anggap saja sebagai hadiahku untuk gadis kecil yang semalam menghiburku dengan lagu dan petikan pipanya." Wu Hongyi tersenyum, kemudian meletakkan token itu ke dalam genggaman tangan Xiao Long dan meneruskan langkahnya menuruni anak tangga meninggalkan kediaman Tuan Zhao."Mari tuan!" Prajurit tadi memimpin jalan menuju ke kediam