"Bagaimana keadaanmu?" Tuan Wu bertanya pada Xiao Long saat pagi ini mengunjungi paviliun."Aku rasa sudah jauh lebih baik. Lukanya sudah sembuh dan aku juga sudah berlatih kembali," sahut Xiao Long dengan tenang."Baguslah! Sekarang kau hanya harus meminum ramuan yang aku resepkan, agar dentianmu membuka dan mengalirkan chi ke seluruh tubuhmu dengan lancar." Tuan Wu menyodorkan mangkuk berisi obat padanya."Aku rasa tidak ada gunanya jika chiku lancar. Aku tidak bisa menggunakannya." Xiao Long tersenyum kecut, menerima mangkok dari tabib muda yang telah merawatnya hingga sekarang."Bagaimana bisa begitu?" Tuan Wu menatapnya heran."Jurus pedang es tanpa pedang es hanya akan menjadi sampah," gumam Xiao Long setelah menghabiskan obatnya dalam sekali teguk."Apa maksudmu?" Tuan Wu menundukkan kepalanya menatap Xiao Long lekat-lekat.Xiao Long terkejut dan memundurkan kepalanya. Terkadang pria muda ini membuatnya sedikit takut. Ada banyak hal yang disembunyikannya justru begitu mudah dit

Xiao Long menatap Tuan Wu. Dia tahu benar kisah yang baru saja diceritakannya. Salah satu pertarungannya dengan suku Xiaong Nu, suku barbar di gurun barat."Karena itulah aku berbeda dengan Ao Yu Long, jauh berbeda." Xiao Long membuka kendi arak dan menuangkannya ke dalam dua cangkir, menyodorkan salah satunya pada Tuan Wu."Aku hanyalah jiwa yang tersesat, yang bahkan tidak ingat kisah kehidupanku sebelumnya. Sedangkan Ao Yu Long tak lebih dari pria bodoh yang dikhianati oleh orang-orang di sekitarnya," lanjutnya lagi sembari meminum araknya pelan-pelan.Tuan Wu menatapnya, kemudian juga menenggak araknya. Membuat tubuhnya semakin menghangat dan membaik."Memang benar Ao Yu Long dikhianati oleh orang-orang di sekitarnya. Sangat sedikit orang yang benar-benar setia padanya, salah satunya adalah Ming Feng Ying dan Pasukan Mo Yu." Tuan Wu tersenyum hambar.Mengenang kisah Kaisar Ao Yu Long membuat siapapun akan merasa iba. Dia kaisar yang dicintai rakyatnya tetapi dibenci oleh para bangs

Perjalanan menuju Tanah Bebas cukup jauh dan melewati beberapa daerah yang cukup berbahaya. Selain pedesaan dan beberapa kota, mereka juga harus melewati hutan kematian.Meskipun namanya terdengar mengerikan, sebenarnya hutan kematian hanyalah sebuah hutan yang menjadi tempat orang-orang untuk menyimpan abu jenazah dari orang-orang yang tinggal di sekitar wilayah hutan itu, termasuk penduduk Tanah Bebas."Gege, lihat! Itu pasar, ayo kita berhenti!" Dong Xiu Bai bersorak gembira saat kereta memasuki sebuah kota yang cukup ramai.Mereka tiba di pusat kota saat menjelang sore. Masih ada sisa-sisa aktivitas penduduk kota dan bahkan pasar pun masih dipadati pedagang dan pembeli."Baiklah! Tetapi jangan terlalu lama!" Xiao Long menghentikan keretanya dan memarkirnya di tepi jalan bersama-sama dengan beberapa kereta lain."Pergilah! Ajaklah Tuan Wu, aku rasa dia akan mati kebosanan jika berada di dalam kereta terus!" Xiao Long tersenyum."Ehm!" Dong Xiu Bai menganggukkan kepalanya dan melomp

"Gege, tubuhku terasa lemas," keluh Dong Xiu Bai tak berdaya."Kau terlalu lama berendam di dalam air panas." Xiao Long menggelengkan kepalanya, kemudian membantunya untuk naik ke tepi kolam.Diambilnya jubah dan pakaian Dong Xiu Bai. Jubah itu digunakannya untuk menutupi tubuh telanjangnya. Perlahan digendongnya gadis itu dan membawanya kembali ke kamar."Ah tuan, apa yang terjadi pada nona kecil?" Pria tua yang tadi menyambut mereka berdiri di ambang pintu diiringi dua pelayan wanita, terkejut melihatnya tengah menggendong Dong Xiu Bai."Tidak apa-apa, dia hanya terlalu lama berendam di kolam air panas," sahut Xiao Long tenang dan datar."Haiya, dia terlalu bersemangat. Kalian berdua masuklah, siapkan makan malam mereka di atas meja itu!" Pria itu memerintahkan kedua gadis pelayan itu untuk menyiapkan makan malam untuk Xiao Long dan Dong Xiu Bai.Sementara Xiao Long merebahkan Dong Xiu Bai ke ranjang kang dan menutupinya dengan selimut. Meski terlihat lemas tapi pipi gadis mungil it

"Lepaskan Long Gege!" Dong Xiu Bai melompat dan berteriak pada wanita itu."Bai'er menjauhlah! Aku baik-baik saja," Xiao Long dengan terbata-bata memintanya untuk menjauh."Baik-baik saja? Kau pikir kau siapa?" Wanita cantik itu marah setelah mendengar ucapan Xiao Long dan melemparkannya ke dinding kedai.Dong Xiu Bai dan Tuan Wu berteriak bersamaan dan berlari menghampirinya. Namun, dua buah tombak menghalangi mereka untuk mendekati Xiao Long."Kau!" Dong Xiu Bai berteriak marah dan menyerang wanita cantik itu. Melemparkan jarum kristal es dan menggunakan jurus seribu langkah menari langit.Wanita itu terkejut dan segera menghindari jarum kristal es, tetapi dia tidak dapat menghindari tendangan kaki Dong Xiu Bai yang mengenai bahunya."Kau boleh juga gadis kecil!" Wanita tersenyum menyeringai, mengusap-usap bahunya."Lady Mu Dong Fei! Kami mampir ke kedaimu untuk membeli arak istimewamu!" Xiao Long berteriak sembari berdiri tertatih-tatih dibantu Tuan Wu mendekati Dong Xiu Bai.Dong X