Akhirnya, malam yang begitu dinanti-nanti tiba. Gala dinner yang diselenggarakan oleh kolega penting, sudah berada di depan mata. Arren dan Leon tiba di lokasi acara di ibu kota Canadak dalam balutan pakaian yang mereka persiapkan secara teliti. Pasangan itu terlihat begitu bersinar malam ini. Para pelayan yang sebelumnya telah mempersiapkan segala sesuatunya di mansion, begitu takjub dan bangga, karena dapat turut andil dalam perubahan besar Nyonya Arren. Gedung serbaguna di sebuah hotel berbintang yang disewa oleh Walikota, dipenuhi dengan dekorasi mewah dan hiasan bunga yang indah. Sepertinya, pesta ulang tahun pernikahan ini disiapkan dengan meriah. Gedung tersebut telah diubah menjadi tempat perayaan yang luar biasa. Cahaya lampu kristal berkilauan di langit-langit, menciptakan atmosfer yang hangat dan elegan. Para tamu disambut dengan karpet merah yang mengalir gemerlap di pintu masuk. Mereka datang mengenakan pakaian terbaik sesuai tema pesta, 'malam di istana'. Tuan-tuan da

(Tiga Malam Sebelumnya) Gang Oldtown di ibu kota tengah tenggelam dalam gelap malam, bulan yang redup tak mampu lagi menerangi langit yang kian gulita. Di dalam markas pedagang X, sesosok misterius tampak terdiam dengan pandangan yang terfokus pada layar komputernya. Dengan penuh konsentrasi, jemarinya menari dengan lincah di atas keyboard, menghasilkan deretan kode yang menggelapkan layar di hadapannya. Beberapa kali ia mengetik perintah-perintah dengan lihai, namun, belum mendapatkan hasil optimal dari apa yang diusahakan. “Sial!” gerutunya dengan kekesalan yang memuncak. Gadis itu adalah seorang peretas ulung yang tengah mempersiapkan serangan daringnya. Biasanya, ia tak pernah gagal menjalankan tugas, namun kali ini, tugas yang diberikan terasa sulit sekali dirampungkan karena keamanan sistem yang cukup rumit. "Sistem keamanan yang kokoh ini akan kuhancurkan," gumamnya dengan rasa jengkel dan penuh tekad. Suaranya terdengar penuh keyakinan, seperti mantra gelap yang mengisi

Arren merasa syok dan terguncang oleh situasi tragis di hadapannya. Dua orang telah menjadi mayat, dan kini, hanya tinggal dia dan Clark yang merupakan korban selamat. Clark memeriksa kedua korban yang telah tewas itu. Setelah yakin bahwa mereka benar-benar mati, ia mengulurkan tangan pada Arren dan membantu gadis itu berdiri. Arren terduduk lemas dengan badan bergetar akibat kepanikan yang tak dapat ia tahan. "A–apakah mereka semua mati?" tanyanya memastikan. "Ya, kau benar. Tegarlah Arren. Kita tidak punya pilihan," ucap Clark dingin, seolah-olah ia memang sering melihat mayat seperti itu. "Kau memakai topeng?" Arren baru menyadari tentang penampilan Clark yang misterius. "Bukankah ini seragamku, Nyonya?" sahut Clark dengan sedikit gurauan. Namun, dalam hati ia lega, karena kedua penjahat yang tewas di tangannya tak sempat mengenalinya berkat seragam bertopeng yang dituntut oleh Leon sebelumnya. "Ya, kau benar," ucap Arren sedikit lebih ringan. Perlahan-lahan, ia mulai tenang

Arren dan Leon akhirnya kembali ke mansion setelah melewati hari yang penuh tekanan. Kedatangan mereka disambut oleh pelayan-pelayan setia, yang merasa lega melihat keduanya baik-baik saja. Kehangatan dan kelegaan menyelimuti suasana yang ada di dalam mansion megah itu. Arren dan Leon akhirnya dapat beristirahat dengan tenang. Arren tampak terlelap dalam pelukan Leon. Suaminya itu dengan lembut menggendongnya hingga ke atas ranjang. Dengan hati-hati, Leon merebahkan Arren di atasnya. Pakaian dan sepatu telah ia lepaskan sepenuhnya. Arren tampak nyaman, meski belum membersihkan diri. Ia melanjutkan tidur, meski sempat terbangun sebentar. "Tidak ada yang akan menyakitimu lagi, Arren. Aku di sini untukmu," ucap Leon lembut, memeluknya dengan penuh kasih sayang. Leon kemudian tertidur di sisi Arren dengan penuh kelegaan. Ia berjanji bahwa tidak akan membiarkan Arren mengalami hal buruk seperti ini lagi. Leon juga bersumpah akan mengurus pengkhianat yang telah mencelakai keluarganya

Clark tersenyum licik, mengetahui bahwa Vennina pada akhirnya akan terpaksa patuh, meskipun tanpa kesepakatan. Tetapi, ia sadar bahwa membuat perjanjian akan lebih menguntungkan daripada mengancamnya secara frontal. Clark pun memutuskan memberi imbalan yang setimpal. "Bukankah kau merindukan kebebasan, Vennina?" Vennina terdiam sejenak, matanya mencoba menelusuri ekspresi wajah Clark yang sulit diprediksi. Vennina harus mencari tahu, apakah pria itu benar-benar bisa dipercaya. "Bagaimana aku bisa tahu bahwa kau akan memenuhi janjimu?" desak Vennina dengan nada skeptis. Clark tertawa dengan nada sinis yang menyayat telinga. Setelah puas mencemooh Venn dalam tawa sumbangnya, pria itu kembali menatap Vennina dengan ekspresi yang merendahkan. Bagaimana mungkin seorang tahanan sepertinya bisa meragukan tawaran kebebasan seperti ini? "Kau tak punya pilihan, Vennina. Aku bisa mengungkap semua rahasiamu jika kau menolak tawaranku. Bukankah ini peluang terbaik yang pernah kau dapatkan?"