ZARCHX MONTENEGRO 89

Kinabukasan. . .Sa Paraiso De Pendilton, madaling araw pa lamang gising na ang mga empleyado ng Paraiso. Alas-singko ay kumakain na ang ito ng almusal upang pagsapit ng ala sais ay magsisimula na ang kanilang trabaho.Nagkukuwentuhan ang mga ito ng kaganapan kagabi habang pinagsasaluhan ang masarap na almusal.“Hindi talaga ako makapaniwala sa nasaksihan ko kagabi—para lang akong nanunuod ng pelikula, grabe!” ani ng isang kasambahay.“Hanggang ngayon, hindi pa rin ako makapaniwala na buhay si Master Zarchx at ang mas nakakabigla may bago na siyang pamilya.” Segunda naman ng isa.“Kawawa naman si Madame Amary at Little Master.” Nalulungkot na komento ng isa pa.“Anong kawawa? Mas kawawa si Master Zarchx, isa siyang bisita dito sa Paraiso. Ang dami niyang nilabag na patakaran ni Don Leon at paniguradong wala na siyang babalikan.”“Makapagsalita ka naman parang alam na alam mo ang buong kwento!”“Oo nga.”“Kung anuman ang nakikita niyo, manahimik na lang kayo para lang rin ‘yon sa ikabu

ZARCHX MONTENEGRO 90

Samantala, si Zarchx ay nakatayo sa loob ng kaniyang silid habang nakatingin kay Amary at Zarchx Junior—narinig niya ang lahat ng pinag-uusapan ng mag-ina.Umigting ang panga ni Zarchx, kumuyom ang kamao. Ang namumuong luha sa kaniyang mga mata ay hindi namalayang umagos sa kaniyang pisngi.“Momma, shower time!” Nang makita ni Zarchx na bumaba si Zarchx Junior sa kama. Agad na humakbang palabas ng kwarto at isinara ang pintuan—bago pa man siya makita ng mag-ina na tutungo sa banyo.Sumandal si Zarchx sa nakasarang pinto habang napahilamos sa mukha upang punasan ang kaniyang mga luha.“Fuck. What have you done, Zarchx?” He question himself.Pagkatapos maligo ni Zarchx, plano niyang puntahan si Odisza upang kausapin ito ngunit dinala siya ng mga paa niya sa palapag kung nasaan ang kwarto niya—nabanggit iyon kagabi ni Cyrus kung kaya't agad niyang nakuha ang kwarto.Pinuntahan niya si Amary at Zarchx Junior upang kausapin ngunit hindi niya ito magawang harapin. Sa hindi malamang dahila

ZARCHX MONTENEGRO 91

Hinawakan ni Ace sa pulsuhan si Alas nang subukan nitong depensahan si Zarchx Junior. Maging sina Klinton ay naging marahas ang tingin kay Zeus dahil sa asta nito.Imbes na magalit, ngiti ang sumilay sa labi ni Zarchx Junior. “Don't be mad, I don't want to fight with you. I just want to say sorry about last night. Sorry, Zeus. . .”Inilahad ni Zarchx Junior ang kamay. “Let's make peace and let's be friends too.”“Zarchx Junior, you don't need to apologize.” Saway ni Alas.Sinulyapan ni Klinton si Alas na sinasaway ito sa tingin. Napayuko si Alas at sinabing, “I'm sorry, Daddy.”Mangha si Zarchx sa uri ng pagpapalaki ni Klinton sa mga anak dahil sa isang tingin lamang ay napagsasabihan ito at alam kung ano ang dapat na gawin.“Do you have something to say to Zarchx Junior, Zeus?” Zarchx asked his son.Nais ni Zarchx na humingi rin ito ng paumanhin lalo pa't ito naman talaga ang may totoong kasalanan.Tiningnan lang ni Zeus ang kamay ni Zarchx Junior pagkatapos humarang sa harapan ni Za

ZARCHX MONTENEGRO 92

Sa dining room ng Paraiso De Pendilton. . .Ang mahabang mesa ay punong-puno ng masasarap na pagkain. Nakahain sa hapag ang mga paborito ng bawat miyembro ng pamilya.Sa tabi nito, may isa pang mahabang mesa—hapag para sa mga bata. Ang mesa ay tulad ng mesa sa harapan ni Don Leon, ang upuan ay tulad ng silya ng bawat miyembro ng pamilya na mayroong gold nameplate sa likod.Ipinasadyang disenyo para sa pamilya.Nakaupo si Don Leon sa kabisera ng mahaba niyang mesa, sa gilid niya nakatayo si Jorah habang pinagmamasdan ang mga apo sa tuhod na inaayos ang pagkain sa sarili nitong mesa.Iyon ang nais ni Don Leon, ang matuto ang mga apo sa tuhod na maghanda ng sarili nitong mesa—kahit ipinanganak itong mga bilyonaryo dapat marunong itong mamuhay ng simple dahil darating ang panahon na pamumuno ito ng sariling mesa. Walang nakakaalam kung sa pagdating ng araw ay mananatili ito sa respetadong pamilya o magkakaibang daan ang tahakin ng mga ito.Sina Xianelle, Amary, Lance, LV, Renzi, at Cyrus

ZARCHX MONTENEGRO 93

Ang mga taong nasa hapag ay tahimik lamang na nanunuod. Walang naglalakas loob na magsalita ngunit sa loob-loob ng mga ito ay nag-aapoy sa galit.Napatayo ang mga bata mula sa kanilang silya habang titig na titig kay Odisza na para bang hinihintay lamang ng mga ito na magkamali si Odisza bago sila kikilos.Nilapitan ni Jorah ang mga bata, “Little Masters, maupo na kayo.” Ayaw ni Amary na maging bastos kay Don Leon at ayaw niyang magpakita ng hindi maganda lalo pa't nanunuod ang mga bata.Hinabaan ni Amary ang pasensya at nagtimpi. Tanda ng respeto kay Don Leon at galang sa mga byanan—walang reklamo na nag-adjust si Amary. Kinuha ni Amary ang bagong dating na silya at pinuwesto ‘yon sa tabihan ni Odisza—Mauupo na sana si Amary nang biglang humarang si Odisza at kinarga nito si Zeus upang paupuin doon.“And that's chair is belongs to my son.” Pag-angkin muli ni Odisza.Kumuyom ang kamao ni Amary, ngali-ngali niya ng sapakin si Odisza ngunit hindi niya ginawa dahil nakakapagtimpi pa s

ZARCHX MONTENEGRO 94

“Iniligtas ko ang buhay mo pagkatapos itong gagawin mo sa akin?” Umiiyak na sambit ni Odisza na puno ng hinanakit.Nalaman lang nito na may dating pamilya ay iiwan na sila ni Zeus?“Yes, you did. But I already paid off my debt believing in your lies for years.” Hinawakan ni Zarchx sa braso si Odisza. “Ilang taon mo akong ginago, Odisza, ‘yan ba ang tinatawag mong pagmamahal? Ah? Umalis na kayo rito dahil hindi kayo bahagi ng pamilyang ‘to. . .””I'm your wife, Zarchx.” Giit ni Odisza.“I'm divorcing you, Odisza.”“No, no, no! You can't do that!” Protesta ni Odisza na halos masiraan ng bait.“Yes, Odisza! I can divorce you and I will do it as soon as possible.” Malamig na sambit ni Zarchx.Napahagulgol si Odisza nang marinig ang salitang hindi niya inisip na maririnig mula kay Zarchx.“Paano ang anak natin?” Puno ng sakit na tanong ni Odisza.“I'm still his father no matter what even if his the fruit of your lies, I accept him as my son. If you can't raise him, leave him to me.” Malami