전화 저편에는 침묵이 흘렀다.휴대폰을 사이에 두고도 배경원은 구현수의 무표정한 얼굴을 짐작할 수 있었다.희노애락을 얼굴에 드러내지 않는 것이 그의 가장 대표적인 브랜드마크니..."형!"배경원이 말을 이었다."형은 할 말 없어요?""어떤 말?"구현수는 웃는 듯 마는 듯한 표정이었다."그건 내가 선물한 것이니 이젠 그녀의 물건인 거야. 어떻게 처리하는가 또한 그녀의 일이기도 하고.""그래도 형님 증조할머니께서 쓰셨던 '금풍옥로' 인데..."구현수는 아무 말도 하지 않고 덤벨에 무게를 가했다."그 팔찌를 얼마에 팔았어?""형수님이 안 팔던데요!"구현 수는 미간을 가볍게 찌푸렸다. 어젯밤부터 그는 강서연이 안절부절못하며 계속 서랍 쪽을 쳐다보는 것을 보고 아마도 그녀가 장신구를 팔 거라 예상했다. 혼수를 강유빈한테 빼앗기고 어머니 병원비도 마련해야 하니 장신구를 팔지 않고서는 당장 이 돈을 마련하기 어려울 것이다.하지만 그녀가 팔찌를 그대로 가지고 올 줄은 몰랐다."형, 나 오늘 마침 가게에 있었거든요, 그래서 그 팔찌 꺼내자마자 이내 알아봤지 뭐예요. 난 또 어느 간 큰 도둑이 훔친 줄 알았는데, 형수님이었네요! 형수는 정말 재미있는 사람 같아요. 난 일부러 점원에게 비싼 값을 쳐주라고 했는데... 아, 물론, 금풍옥로의 원래 가치와는 비교할 수도 없지만, 그래도 형수가 원래 생각했던 것보다는 값이 많았을 거예요!""어, 그리고?"배경원은 머리를 긁적였다."그런데 저당 안 하겠대요!"구현수는 이상한 느낌이 들었다. 어젯밤 강서연의 걱정스러운 모습이 다시 머리에 떠올랐다.이미 부부가 되었는데도 그녀는 아직도 그에게 마음 줄 생각이 없는 건가? 이런 어려움이 있는데도 말하지 않고... 구현수는 복잡한 미소를 지었다."이 일은 더 신경 쓰지 마."그는 낮은 목소리로 말했다."그 땅이나 잘 관리해. 난 그 땅이 강 씨 손에 넘어가는 걸 보고 싶지 않아. 강명원 그 늙은이에게 압력 더 가해봐. 그들을 가만히 놔둘 수는 없어.""강

강서연은 한동안 반응이 없었다.윤찬은 병원비뿐만 아니라 엄마를 이미 VIP 병실로 옮겼고, 지금은 전담 간병인이 옆에서 도울 뿐만 아니라, 최첨단 수입 약품도 쓸 수 있다고 말했다."누나, 사실 누나 아버지는 아직 엄마를 마음에 두고 계신 것 같아."윤찬은 단순하게 웃으며 말했다."참, 인제 그만 끊어야겠어. 야간 자습 가야 해! 그리고 누나, 내 책값 잊지 마, 지금 반에서 나 혼자만 안 낸 것 같단 말이야!”"알았어..."강서연은 윤찬이 전화를 끊을 때까지도 대체 이게 어떻게 된 영문인지 알 수 없었다.강유빈이 양심의 가책을 느끼기라도 한 걸까?아니면 강명원이 엄마에 대해 아직 옛정이 남아있는 걸까?하지만 이 가능성은 매우 적었다.그날 강 씨 가족이 그녀에게 대하던 태도를 돌이켜보기만 하면 혼수는 물거품이 된 게 분명했다.강서연은 혼수를 다시 받을 수 있다고 생각지도 않았다.그녀는 서둘러 침실로 들어가 조심스럽게 팔찌를 상자에 넣어두었다.'저당하지 않길 잘했어!'그녀는 웃으며 손으로 상자 안의 장신구들을 하나하나 어루만지며 혼잣말처럼 중얼거렸다."앞으로 너희들을 잘 보호할게. 절대 너희들을 다른 사람에게 팔지 않을 거야!"구현수가 문밖에서 가만히 안을 들여다보니 여자의 장난스러운 모습이 한눈에 들어왔다. 그의 입꼬리에도 따스한 미소가 어렸다.고개를 숙인 채 휴대폰을 들여다보니 배경원이 보낸 메시지에는 '완료' 라는 두 글자만 적혀 있었다.「알았어, 나중에 보상해 줄게.」구현수는 항상 말을 아꼈고 오직 기분이 좋을 때만이 답장을 보내곤 했다. 배경원도 이렇게 많은 회답을 받아본 것은 생전 처음이었다....주말, 강서연은 집 청소를 하고 있었고 구현수는 마당에서 샌드백을 치고 있었다.그녀는 그의 리듬 있는 타격 소리를 들으며 가볍게 웃었다. 남자들은 왜 이런 폭력적인 운동에 푹 빠져 매일 연습하는지 이해할 수 없지만 이 운동을 막을 생각은 없었고 오히려 매우 지지했다.집에서 샌드백을 치는 편이 오히려 나가서 싸우는 것보

“어이, 예쁜 색시, 팬케이크 할 줄 알아?”몇몇 남자들이 구현수의 집 앞에 서서 강서연에게 음흉한 미소를 날렸다.주위에 구경꾼들도 꽤 있었지만 이 건달들이 악명이 자자하다 보니 아무도 선뜻 나서려 하지 않았다.다들 쌀쌀맞게 구경만 할 뿐이었다.그도 그럴 것이 이렇게 예쁜 강서연을 홀로 집에 두고 나가버린 구현수가 죄인이었다. 대놓고 딴 사람에게 기회를 주는 격이 돼버렸으니까!강서연은 심장이 빨리 뛰고 낯빛도 창백해졌지만 꿋꿋하게 버텨냈다.“듣자 하니 이 어여쁜 색시가 재벌 집 따님이라면서?”“어쩐지, 재벌 집 따님께서 주방일을 할 리가 있겠어? 팬케이크가 웬 말이냐고!”“이봐, 색시, 아직 여기 룰을 모르나 봐?”건달은 눈을 희번덕거리며 강서연을 아래위로 흘겨봤다.“우리 여기서는 갓 결혼한 여자들이 직접 팬케이크를 만들어 집집이 돌려야 해! 결혼한 지가 며칠인데 왜 우린 아직도 못 먹어봤지?”“죄송해요, 그런 규칙이 있는 줄 몰랐어요.”강서연은 애써 목소리를 가다듬고 말했다.“다 만들면 집집이 돌릴게요. 저희 남편이 곧 오니 다들...”강서연이 대문을 닫으려 할 때 한 남자가 불쑥 문 사이에 무릎을 끼워 넣었고 다른 두 남자도 옆에서 거들먹거렸다. 강서연은 당황하여 손이 떨렸다. 세 건달은 문을 박차고 마당에 뛰쳐 들어가 음흉한 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다.“거 참 생각 밖이야. 구현수 그 빌어먹을 자식이 이렇게 예쁜 여자를 얻어!”남자들의 눈빛이 점점 더 음침해졌다.강서연은 마음속 깊은 곳에서부터 역겨움을 느끼며 두 손으로 가슴을 껴안고 경계심 가득한 눈길로 그들을 쳐다봤다.“여긴 우리 집이에요. 당장 나가란 말이에요!”그녀는 일부러 언성을 높였다.“남편이 곧 있으면 돌아와요! 우리 남편 어떤 사람인지 다들 잘 알고 있죠!”남자들은 서로 마주 보더니 사악한 미소를 날렸다.“알지 그럼, 싸움만 나면 지리고 도망치잖아!”“이봐, 예쁜이, 아직 잘 모르나 본데! 구현수는 예전에 참 찌질해 빠졌어. 매번 우리가 싸울 때마다 걔

둘은 동시에 흠칫 놀란 표정을 지었다.구현수는 강서연에게 먼저 방에 들어가서 기다리라고 곁눈질한 후 홀로 가서 문을 열었다.신석훈은 문밖에서 착잡한 표정을 짓고 있었다.“현수 씨가 사람을 때렸다고 들었...”말을 채 끝내기도 전에 구현수의 옷에 묻은 핏자국을 보더니 그는 식겁하여 숨을 깊게 들이쉬었다.“헐, 진짜였네요!”“건달들 몇 명일 뿐이에요.”구현수가 담담하게 말했다.“게다가 너무 심하게 때린 것도 아니에요. 안 죽어요, 그 사람들.”“안 심하다고요?”신석훈은 그를 한쪽 옆으로 끌고 와 나지막이 말했다.“내장까지 파열돼서 지금 강주시에 있는 병원으로 이송 중이라고요!”구현수는 눈썹만 들썩일 뿐 여전히 무표정한 얼굴이었다.그들은 죽음을 자초한 거나 다름없었다. 감히 겁도 없이 강서연에게 집적거렸으니 죽어도 쌀 목숨이었다.“그리고 또 한 명은 다리가 부러졌다던데!”신석훈은 안달이 나서 미칠 지경이었다.“그 사람 아버지가 누군지 알아요?”“그걸 내가 알아야 해요?”“현수 씨, 그 사람들 틀림없이 복수하러 올 거예요!”구현수는 핏자국이 묻은 웃옷을 벗어 한쪽 옆에 내던지고는 깨끗한 옷으로 갈아입었다.실은 그도 몇몇 건달들이 집안 배경이 있다는 걸 알고 있다. 마을 이장의 아들, 면장의 조카 등등 보잘것없는 이따위 집안 세력을 믿고 마을에서 제멋대로 날뛰고 있다.구현수는 진작 이런 건달들을 다스리고 싶었다.“아내분 데리고 일단 여길 떠나는 게 어때요? 다른 곳으로 가서 잠시 피해 있어요!”신석훈이 그에게 제안했다.“그 사람들은 호락호락한 자들이 아니에요. 보복을 당할 게 뻔한데 여기서 이러고 있지만 말고 얼른 떠나요. 그 사람들과 절대 정면충돌해선 안 된다고요!”구현수는 그런 그가 너무 시끄러웠다.이제 막 거절하려던 참에 그는 곁눈질로 침실 문 앞에 서 있는 강서연을 보게 되었다.“내 생각엔... 우리가 피할 이유가 없는 것 같아요.”강서연이 나지막이 말했다.구현수는 잠시 머뭇거리다가 흥미진진하게 물었다.“왜

“영업팀은 회사에서 가장 중요한 부서 중 하나에요.”성소원이 일부러 회사 정기 회의에서 야유 조로 비아냥거렸다.“누구든 영업에 천부적 재능이 없으면 자리만 떡하니 차지하지 말고 다른 능력 있는 사람들에게 기회를 남겨줘야죠! 우리 회사는 노후 보내러 온 장소가 아니란 걸 다들 잘 알고 있겠죠? 오더를 한 개도 내리지 못한 채 기본 수당만 받는 사람은 앞으로의 진로를 좀 더 곰곰이 생각해볼 필요가 있다고요!”강서연은 줄곧 고개를 푹 숙이고 있었다. 오후 내내 그녀는 구겨진 미간을 펴지 못했다.다만 종일 지쳐있다가 집에 돌아왔는데 문을 열자마자 구현수가 양반처럼 소파에 앉아 휴대폰을 만지고 있었다. 주방은 텅 비었고 목을 축일 따뜻한 물조차 없었다.강서연은 오랫동안 참은 서러움이 그 순간 완전히 폭발하고 말았다.“당신... 밥을 안 지었어요?”구현수가 흠칫 놀라더니 그녀에게 시선을 돌렸다.눈앞의 그녀는 작은 얼굴이 빨갛게 상기되었고 어깨를 들썩거리며 가쁜 숨을 몰아쉬었다.강서연은 맑고 커다란 두 눈으로 그를 노려보았다. 다만 질문 조의 말투가 전혀 질문처럼 들리지 않았고 오히려 서러움에 북받친 새신부가 제 남편 앞에서 애교를 부리는 것만 같았다.구현수는 가슴이 움찔거려 그녀를 더 지그시 바라봤다.“왜 그래?”그는 소파에서 일어나 무고한 표정으로 물었다.“결혼한 뒤로 줄곧 당신이 밥을 했잖아?”강서연은 머뭇거리다가 입술을 꼭 깨물었다.구현수의 체구에서 무언의 압박감이 느껴졌다. 그녀 앞에 서 있으니 덩치가 훨씬 더 커 보였고 순간 강서연은 마냥 연약해 보였다.게다가 그녀의 성격이 온순하고 너그럽게 포용해주다 보니 구현수를 탓할 것도 없었다.다만...“그래요, 맞아요.”강서연이 시선을 아래로 떨구며 말했다.“줄곧 내가 밥을 했죠. 하지만 이젠 출근도 해야 하잖아요. 현수 씨가... 현수 씨가 집안일을 좀 분담하면 안 되나요? 이 집에 나만 사는 것도 아니잖아요! 내가 오늘 늦게 돌아왔는데 현수 씨가 밥을 짓지 않더라도 최소한 식자재는