Bertemu dengan Yang Mulia Raja di kamar beliau sendiri, sungguh membuat hati Halbert terasa tidak nyaman. Sedikit gugup dan gelisah, tatkala ia tak tahu harus berkata apa setelah menundukkan kepala sebagai tanda hormat. “Apa yang terjadi? Dan kau siapa? Ada apa di luar sana?” Raja Eadric nampak mulai panik. Terlihat sangat jelas ia tidak tahu mengenai apa-apa. “Jelaskan padaku!” Ia berteriak, menyuruh Halbert menjelaskan semuanya. “Baik, Yang Mulia Raja. Saya Prajurit bawahan Komandan Earl. Datang kemari untuk menerima perintah kelanjutan peperangan yang telah terjadi.”“Apa katamu? Perang?” Kembali sang raja bertanya dengan tidak mempercayai. “Baik. 3 hari yang lalu, Anda mendeklarasikan perang dengan Kerajaan tetangga. Setelahnya kami mendapat serangan dadakan sebagai pengalih agar Komandan Earl tidak berada di garis depan. Siasat mereka berjalan lancar dan kemudian menghancurkan kami semua.”“Keadaan yang sekarang. Berapa kornannua?”“0 penduduk, 50 prajurit amatiran.”“Terlalu

“Hei, bocah! Apa kau mendengarku?”Hening. Saat Halbert mencoba untuk memanggilnya, Noah sama sekali tidak menjawab. “Ada seseorang?” Tapi setelah berlangsung cukup lama, akhirnya Noah mulai sadar akan keberadaan Halbert secara samar-samar. Kelihatannya tidak ada gunanya berbicara pada orang yang tidak bisa mendengar apalagi melihat untuk saat ini. Halbert mendesah lelah, lantas beralih pada raja yang sudah kehilangan akal di sini. “Raja sudah tamat. Aku harus bagaimana ini? Apakah peperangan ini sengaja dilakukan untuknya bersenang-senang?” pikir Halbert. Tapi setelah dipikir lagi, itu kurang masuk akal. Halbert merasa bahwa tujuan Gaston di baik tindakan besarnya ini pun sama besarnya. Tapi apa? Apa itu? Halbert tidak bisa menduga sembarangan. “Tumbal. Hanya kata ini yang bisa aku pikirkan. Aku merasa aneh dengan kata yang digunakan oleh mereka. Untuk apa?”Di samping kedua belah pihak sama merugi, keberadaan Gaston seolah sejak awal memang tidak ada di sini. Pria itu menghilan

Malam pada rembulan mulai membulat di bagian timur. Sedikit kabut berawan menutupinya, tanda akan menjelang tengah malam. Saat itu, Halbert telah berada di posisinya, ia berniat mengincar satu dari mereka. “Karena kau tak muncul, maka seharusnya kau mulai tahu peringatan ini untuk siapa.” Selagi ia menggumam lirih, Halbert perlahan mengendap-endap tuk mengikuti langkah Penyihir api itu. Setidaknya seperti sebelumnya, semua anggota Pedang Raja benar-benar tidak diremehkan oleh Halbert Stanley. Sebagai kesatria, kaki dan tangan Yang Mulia Raja Eadric, Halbert adalah orang yang memperhitungkan segalanya. Namun jika ia mengedepankan emosi, maka semua logika akan hancur seolah tak berguna. Ini adalah kelemahan Halbert yang paling jelas. Korban pertama, kalah Richardson. Seorang Ahli Pemanah dan cukup ahli sebagai Ahli Pedang, ia yang selalu menjaga barisan belakang, tentunya tidak bisa dilawan terang-terangan. Jarak jauh dan jarak dekat, meski tidak maksimal, Richardson tetap sang

Matahari telah meninggi hingga ke atas kepala, teriknya yang panas mengengat tubuh mati miliknya. Kesendirian yang membuat ia semakin jenuh, namun langkahnya tetap tak bisa berhenti bila merasa urusan itu belumlah selesai. Setidaknya uruslah sebagian kecil urusan itu sebelum masuk neraka atau surga, kelak kedamaian hati 'kan menanti jiwanya tenang.Saat itu, tiba-tiba saja Halbert ambruk saat hendak mengejar seorang wanita yang merupakan targetnya juga. Sebab setengah tubuhnya terbakar, entah seberapa besar dampak yang pasti. Namun ini bisa jadi adalah kelemahan undead. Jika kebanyakan undead tak berakal hanya bisa merangkak setelah dibakar, maka ini adalah keajaiban karena Halbert masih memiliki akalnya dan itu membuatnya bisa berlari cepat.“Salamander, aku tertidur sampai kapan?”“Kau tertidur sampai satu hari satu malam. Yah, hampir mendekati dua harian, karena sekarang sudah siang.”“Oh, begitu.”“Apa kau tidak apa, bocah? Begitu terbangun kau langsung berlari.”“Aku tidak meras

Hari itu adalah hari yang terasa begitu panjang. Namun sebenarnya hanya berlalu sekitar 2-3 hari saja. Peperangan ini ada, karena bermula suatu insiden kecil dari hilangnya seorang wanita yang kemudian berlanjut anak-anak. Tidak lama insiden itu menjadi besar, dari yang sebelumnya penculikan berubah menjadi insiden pembunuhan. Hal tersebut memicu amarah para penduduk yang bertempat tinggal di wilayah awal sana, yang berpikir bahwa kejadian-kejadian tersebut terjadi karena kerajaan tetangga. Orang yang memprovokasi mereka adalah Richardson—salah satu anggota Pedang Raja. Lalu, tiba-tiba kerajaan Lidah Buaya, dikenal dengan raja yang cinta damai justru mendeklarasikan perang terhadap musuh yang sama. Sedari awal Halbert mengetahuinya, bahwa itu semua mustahil terjadi. Karena ia tahu betul sifat Yang Mulia Raja. Namun pemicu hingga berakhirnya perang tak terelakkan. Sulit menghindarinya dan juga sulit menekan peperangan itu sendiri. Bahkan Komandan Earl menjadi lengah, ia sepenuhny