NAKITA ni Sebastian ang pagiiba ng emosyon ng mukha ni Katarina simula ng makabalik ito sa loob ng kotse. Hindi na niya ito tinanong kung nakita niya ang mga kapatid basta nalang silang umalis sa lugar. Kalagitnaan ng biyahe ay naramdaman niya ang paggapang ng kamay ni Sebastian sa legs niya. Napasinghap siya dahil sa hinahatid na kiliti niyon sa kaniya ngunit mas mabuti ng maiparamdam niya na ito lang ang nasa isip niya. Baka magbago pa ang mood ng lalaki na iniiwasan niyang mangyari ngunit sa sitwasyon niya ngayon ay imposibleng maiwasan. Nangangamba siya sa maaaring gawin ng kanilang ama sa mga kapatid niya.“M-Master Sev? Kailan ako makakalaya sa iyo?” sabi niya kay Sebastian.Ngunit wala siyang nakuhang sagot sa lalaki. Itinigil ni Sebastian ang ginagawa nito sa legs niya. Sapat na iyon para ihinto narin niya ang kaniyang pagtatanong dahil kamatayan lang ang makakapaghiwalay sa kaniya sa lalaking ito. Ganon nalang ang pagaalala niya sa kaniyang mga kapatid kaya oras na dumating s

HALOS limang oras ang lumipas at dumating sila sa San Clemente kung nasaan ang sinasabing isang bahay ni Mikayel na hindi alam ni Sebastian. Pumasok sila sa isang malaking gate at sabay na bumaba sa sasakyan. Napanganga siya sa ganda ng antigong bahay. Sa enterada ng bahay sinalubong siya agad ni Mikayel na nakasuot lamang ng simpleng t-shirt at khaki shorts. Pawis na pawis pa ito at mukhang galing sa isang exercise. Nilinga ni Katarina ang paligid ng bahay. May mga ilang body guards at napansin iyon ni Mikayel kaya napabuntong-hininga.“Miss Katarina, hindi ka matutunton ni Sebastian dito. Kahit ang aking kapatid ay hindi alam ang lugar na ito. Nabili ko ito noong 15 years old ako sa isang pamilyang dinaanan ng problema. This property ang isa sa mga iningatan ko. Kung iniisip mo naman na tumakas, you can use the gate huwag mo ng tangkain ang pader,” kalmadong sabi nito kaiba sa Mikayel na tinangka siyang halayin.Tinitigan siya ni Katarina sa mga mata at inirapan. “Don’t worry you ca

“M-MASTER Sev wala po talaga si Lady Rina dito,” sabi ng isang bodyguard.Ilang araw siyang pabalik-balik sa airport at sa mga kalapit na lugar para hanapin si Katarina. Tanging ang suot nitong damit at mga gamit ang naiwan sa isang cubicle ang na-retrieve nila. Maraming nagbago kay Sebastian ang dating mainitin ang ulo ay naging kalmado at walang kibo. Hindi na ito naninigaw sa mga kasambahay at nawala ang pagiging malupit nito. Tanging ang paginom ang hindi natanggal kay Sebastian.***NANG gabing iyon, nanatili siya sa loob ng kuwarto ni Katarina. Sa dami niyang nainom ay nakaramdam siya ng pagkahilo. Pinikit niya ang kaniyang mga mata at sumandal sa maliit na sofa. Ang kaniyang alaala ay nagbalik sa araw kung saan siya ay isang normal na estudyante.Naglalakad siya corridor ng makita niya ang mga estudyanteng may pinakikielaman sa kaniyang bag. Kaya agad siyang tumakbo papasok sa kanilang classroom.“B-Bakit ninyo pinakakailaman ang gamit ko!” matapang niyang sabi.Nakita niyang k

NAGSIMULA ang Masquerade Party. Glamoroso ang unang salitang masasabi sa ganda ng pagkakaayos ng lugar gayundin ang mga taong naroon. Nagniningningan ang mga kasuotan. Suot ang isang sexy blue dress ay lumakad si Katarina papasok sa loob ng napakalaking hall. Iniabot niya sa isang attendant ang kaniyang invitation. At tinignan iyon ng lalaki.“Good Evening Miss Mayfair! Come in and enjoy the night,” masayang bati ng attendant.Sa kaniyang pagpasok ay nakakuha agad siya ng atensyon dahil pinagtinginan siya ng mga tao. Ngunit wala siyang ibang pakay kundi ang kaniyang ama. Naghintay siya sa isang gilid para makapagmasid. Dumarami ang mga tao at nagsisimula na ang party. May mga performers na sumasayaw at ang alak ay umiikot na para sa mga guest. Ngunit ni isa ay hindi niya tinikman. Napaatras siya ng may biglang humawak sa kaniyang baywang at hinigit iyon na para bang siya lang ang tao ‘ron. Ayaw niya ng gulo at baka gumawa pa ito ng komosyon.Nagpaubaya siya sa lalaki at dinala siya ni

“The world is cruel, especially to someone weak like you!” hindi niya maiwasang maalala ang mga salitang sinabi ni Sebastian sa kaniya noon. ‘Tama naman siya,’ bulong niya. Napangiti siya ng napakapait dahil wala na siyang maaari pang gawin dahil bukal sa loob ng magkapatid ang pagsama kay Primo. At ngayon ay wala naring dahilan para magtagal sa poder ni Mikayel. Maiipit lamang siya sa dalawang naguupugang bato. Buo na ang loob niya na umalis at magpunta sa malayong probinsya.Nakita niya si Greta na may mga sugat sa kamay gayundin ang galos sa mga braso nito. Patuloy ang pagdurugo ng mga sugat. Dali-dali niyang ineksamin ang mga sugat ni Greta.“A-Anong nangyari?” nagaalala niyang tanong.“I’m okay. Galos lang ito.” Nakita niyang namutla ito at may hiwa sa braso. Muli niyang naalala si Sebastian sa TVC ‘non. Inagaw niya kay Greta ang box na may lamang first aid kit. Binigyan niya ng tela ang babae at pinakagat niya ito. Halos mapasigaw sa sakit si Greta dahilan para lalo itong manghi