번개같이 빠르고 돌덩이처럼 무거운 힘에 손여진이 깜짝 놀라 새된 소리를 지르며 손으로 급히 입을 막았다.이민혁은 냉소하며 조금의 망설임도 없이 주먹을 날렸다.주먹에서 반짝이는 진기가 강력한 태양 빛처럼 눈을 찔렀다.이민혁의 주먹이 정확하게 대방의 발을 향해 내리꽂혔다. 그와 함께 거대한 힘이 순식간에 뿜어져 나와 발에 충격을 주었고 주변은 금세 피바다가 되었다.고통스러운 신음을 내뱉으며 연거푸 뒤로 물러나던 그는 힘들게 한 발로 버텨 서며 믿을 수 없다는 눈길로 이민혁을 음험하게 바라보았다.이민혁이 유진월을 돌아보며 한마디 했다. “이런 애송이 녀석한테 당한겁니까?”유진월이 머리를 긁적이며 대답했다. “제 내공이 낮은 탓입니다. 저는 저 사람과 상대가 되질 않는걸요.”이번 일을 통해 유진월은 드디어 이민혁의 실력에 대해 대략적인 파악을 할 수 있었다.유진월도 진기를 외부로 방출하는 경지에 이르렀지만, 같은 경지라 해도 강한 자와의 실력 차이는 분명한 법이다.장거성의 진기는 강했다. 유진월이 복수에 실패하고 오히려 줄곧 추격당한 원인이 바로 이것이었다.그러나 이민혁의 진기는 장거성과 비할 수 없을 정도로 무자비하게 강했다. 한 주먹으로 아예 승부를 갈라버리니 더 말할 것도 없다.애초에 술자리에서 향로가 가짜임을 바로 판별해 낸 실력이니 의심할 여지도 없다. 유진월은 진심으로 이민혁을 존경하고 탄복하게 되었다.그러나 이때, 유진월을 추격하던 사람, 장거성이 노발대발하며 말했다. “너 죽고 싶어?”“오호라.” 이민혁이 흥미롭다는 듯 입꼬리를 올리며 그를 내리훑었다. “주먹 하나에 나가떨어지면서 도대체 누가 죽고 싶다는 건지 알 수가 없네.”장거성이 코웃음을 치며 몸의 진기를 폭증시켰다. 순식간에 주변의 공기가 핏빛에 잠기며 그의 주변에 강력한 힘의 위압이 감돌기 시작했다.이와 동시에 장거성의 손에 진기로 응집시킨 핏빛의 장검이 나타났다. 붉은빛을 내뿜는 검의 피비린내가 사방에 퍼지며 숨을 쉴 수 없게 했다.유진월이 깜짝 놀라며

이민혁이 가까이 다가가 확인하고는 눈살을 찌푸렸다.“유소희, 지금 이게 뭐 하는 거야?”문어구에 무릎을 꿇은 사람은 바로 이민혁의 전처 유소희였다.고개를 천천히 들어 이민혁을 발견한 유소희가 갑자기 눈물을 흘리기 시작했다.“민혁아. 내가 잘못했어. 모든 벌은 내가 달게 받을 테니까 우리 유씨 가문만은 놔줘, 제발...”“무슨 소리야? 난 아무것도 한 적이 없는데.” 이민혁이 의아함에 다시 물었다.유소희가 울먹이며 대답했다. “그래. 너는 유씨 가문에 아무것도 하지 않았겠지만, KP 사는 우릴 파산의 위기에 처하게 했어. 난 회사를 떠나도 되고 벌도 달게 받을 수 있는데 LP 사는 우리 가문 3대가 피와 땀으로 일구어낸 회사야. 절대 이대로 망하게 둘 수 없어. 제발 우릴 살려주면 안 될까...”이민혁이 미간을 찌푸리며 유소희를 일으켜 세웠다. “일단 들어와서 말해.”이민혁이 초인종을 누르자 수트를 차려입은 남지유가 문을 열었다.세 명을 본 남지유가 놀라며 물었다. “아이고, 유소희 씨 웬일이세요? 그리고 이분은 또 누구시고.”이민혁은 고개를 가로저었다. 남지유도 정말 능청스러운 사람이긴 하다. 그녀가 문밖에서 무릎 꿇고 있는 유소희를 못 보았을 리가 없지 않은가.그러나 그는 남지유를 난처하게 할 사람이 아니었으므로, 그저 들어가서 다시 얘기하자는 눈짓을 보냈다.남지유가 열정적으로 유소희를 부축했고 네 사람은 거실에 와서 모여 앉았다.이민혁이 유진월을 가리키며 소개했다. “이분은 숙성의 유 대사입니다. 본명은 유진월이고요.”“아. 만나 뵙게 되어 영광입니다.” 남지유는 예의를 차리며 대답했다.유진월은 쑥스러운 표정으로 얼른 인사를 받았다.“예. 저도 영광입니다.”이민혁이 흐뭇하게 웃고는 유소희를 보며 천천히 물었다.“도대체 무슨 일이야?”유소희가 씁쓸한 미소를 짓고는 남지유를 묵묵히 바라보았다.남지유가 어찌할지 몰라 굳어진 표정으로 유소희를 바라보았고 유소희는 심호흡을 크게 한 후 자초지종을 설명하기 시작했다.“이

목소리를 듣고 알아챈 이민혁은 조금의 동요도 없이 담담하게 대답했다.“조용히 사는 게 그렇게 힘들어요?”“너 때문에. 네가 내 회사를 훔쳐서 내가 감옥에 갈 뻔했잖아. 이젠 너 죽고 나 죽고야.” 전화에서 흉악한 목소리가 흘러나왔다.이민혁이 웃으며 대답했다.“하하. 그렇다고 칠 테니 의견 있으면 직접 어떻게 해보시든가.”말을 마친 그는 망설임 없이 전화를 끊었다. 그 옛날 군인이었을 적에, 그는 미사일이 날아오는 생명의 위협에도 불구하고 세계 일류의 고수와 대결을 펼치지 않았던가. 이런 위협은 전쟁터를 뛰어다니던 그에게 손톱만큼의 공포감도 주지 못한다.이때 남지유가 이상함을 느끼고 다급히 물었다.“무슨 일이에요?”“아무것도 아니에요. 김현욱이 나왔나 봐요.” 이민혁이 담담히 대답했다.남지유가 약간 굳어진 얼굴로 물었다.“민혁 씨를 위협했어요?”“김현욱이 무엇으로 절 위협하겠어요. 안심해요. 괜찮으니까.” 이민혁이 대답했다.남지유는 잠시 생각하더니 말없이 고개를 끄덕였다.이민혁의 실력이 이렇게 강한데 김현욱이 무슨 방법으로 그에게 해를 가하겠는가.한참 후 남지유가 무언가 결심한 듯 또박또박 말했다. “원래 김현욱이 빠져나간 후 돈 걱정 없이 남은 인생을 살도록 하려 했었는데. 지금 조금도 반성하지 않는 모습을 보니 계획을 바꿔야겠어요.”“음? 어떻게 하려고요?” 이민혁이 미소를 지으며 물었다.남지유가 대답했다. “김현욱이 민혁 씨에 대한 음모와 모욕을 감안해서 그의 회사를 장악하더라도 주식은 조금 남겨서 돈 걱정은 없게 해주려 했는데, 이제 그냥 완전히 주식도 주지 말아야겠어요.”이민혁은 잠시 생각에 잠겼다. “알아서 결정해요. 지유 씨한테 맡길게요.”그는 김현욱에 대해 조금의 동정심도 없었다.김현욱이 유소희와 손을 잡고 이민혁에게 집에서 쫓겨나는 치욕을 이미 그가 패가망신의 길로 가는 것이었다.그러나 아직도 반성의 기미 없이 자신을 위협하니.만일 그가 정말 자신에게, 혹은 남지유에게 무슨 짓이라도 한다면 회사

이를 알아챈 이민혁이 재빨리 소리쳤다.“다들 가만히 계세요! 지금 투항하려고 하니까.”이민혁이 말함과 동시에 강여민이 날카로운 칼을 버리고 두 손을 들었다.이민혁도 손을 높이 든 채 흰 셔츠를 입은 여인 앞으로 천천히 걸어왔고 여인은 성큼성큼 앞으로 나와 이민혁을 홱 잡아당긴 뒤 손을 뻗어 허리 뒤로 가져갔다.그러나 이때 이민혁이 그녀의 손을 제압해 버렸다.강한 힘이 여인의 손을 감싸고돌며 여인의 움직임을 제한했고 여인은 의아한 눈길로 이민혁을 바라보았다.이민혁이 말했다.“그렇게 긴장할 필요 없어요. 그는 이미 투항했고 아무런 위협도 되지 않습니다.”이때 강여민은 이미 무릎을 꿇은 채 바닥에 엎드려 있었다.이민혁이 여인의 손을 놓자 여인은 미간을 찡그리며 특근들에게 손짓했다.한 무리의 특근들이 우르르 몰려와 강여민을 통제하고 신속하게 경찰차에 태웠다.상황이 정리된 것을 보고 여인이 돌아와 이민혁에게 물었다.“성함이 어떻게 되십니까?”“이민혁입니다.”“강여민과 무슨 사입니까?”“모르는 사람입니다.”“그건 아닌 것 같은데, 아까 둘이 무슨 말 했어요?”“절 죽이지 말라고요.”“그게 다예요?”“그럼요?”흰색 셔츠 여인이 이민혁을 유심히 바라보더니 한참 후에야 입을 열었다.“무술 했어요?”“그렇습니다.”이민혁의 대답에 여인이 머리를 끄덕이며 수긍했다.“어쩐지 너무 침착하더라니, 그럼 돌아가서 진술서 작성하시죠.”“아뇨. 제 진술은 별거 없습니다. 손으로 기록해도 똑같을 겁니다.”그의 대답에 여인이 이민혁을 뚫어지게 바라보더니 명령했다.“여기, 사람 한 명 와서 현장 진술 받아 적어요.”옆에 있던 한 여 특근이 공책을 들고 와 진술을 받아적기 시작했다.“말해봐요.” 여인이 말에 이민혁이 어깨를 으쓱거리며 대답했다.“차를 몰고 지나가다가 비명이 들려서 살펴보다가 납치됐습니다.”“그게 다예요?”여인이 묻자, 이민혁이 머리를 끄덕이며 대답했다.“네. 아주 진실한 진술입니다.”“서명시켜요.”여 특근이 공책을 건네

이민혁이 태연하게 앉아 담배 한 개비를 꺼내 피우기 시작했다.그러자 부용혁이 갑자기 얼굴을 흐리며 노발대발했다. “야. 여기 금연 구역이야. 너 진짜 쫓겨나고 싶어?”“자신 있으면 어디 한번 그렇게 해보세요.” 이민혁이 조금도 개의치 않고 말했다.부용혁이 콧방귀를 뀌며 바로 경호원을 불렀다.그러자 손여진이 급히 말리며 말했다. “민혁아, 됐어. 그만 가자.”손여진은 일이 커져 수습도 하지 못할까 두려웠다.이때 유소영이 저 멀리서 다급히 걸어오는 것이 보였다. 부용혁은 총총히 걸어오는 대표님을 보자마자 깜짝 놀라 눈이 탁구공처럼 커졌다. 설마 그의 말이 다 진짜였단 말인가.그러나 그는 여전히 이민혁과 유소영의 관계를 믿지 않았다. 어쩌면 유소영은 그저 상가를 시찰하기 위해 온 것일지도 모르기에.그는 얼른 일어나 마중을 나가며 공손히 말했다. “유 대표님, 이곳까지 어쩐 일입니까?”유소영은 오히려 그를 지나쳐 이민혁에게 와서 작은 목소리로 물었다. “무슨 일이에요, 오빠?”‘오빠’라는 호칭에 부용혁은 어안이 벙벙해졌다. 저도 모르는 사이에 언제 유소영에게 오빠가 생겼지?손여진과 다른 동료들도 모두 어리둥절해졌다.이민혁이 정말 유소영 대표와 아는 사이였다니. 심지어 오빠라고 부른다. 얼마나 놀라운 일인가. 재산이 몇천억이나 되는 대표의 오빠라는데.굳이 예의를 차리지 않아도 되는 사이었으므로 이민혁은 가타부타 설명하지 않고 바로 말했다. “여기 총관리자라는 사람이 자꾸 내 친구를 괴롭히길래. 해고했으면 좋겠어.”유소영이 듣자마자 부용혁을 향해 고개를 홱 돌려 노려보았다. “겁이 없네요. 누굴 괴롭혔어요?”부용혁은 순간 식은땀이 흐르는 것 같았다. 비록 그가 LP 사의 오래된 직원이라 해도 유소영은 그의 대표님이었다. 대표의 권한이라면 손쉽게 총관리자를 해고할 수 있는 것이다.부용혁은 급한 마음에 손사래를 저으며 모른 척을 했다. “대표님. 아닙니다. 전 억울합니다.”“그래요?” 그러나 유소영이 이민혁에 대한 믿음은 부용혁