Nanatili ako sa bahay nina Lucas habang pina-process niya ang aking mga kakailanganing dokumento patungong United States. Buo na ang desisyon ko na umalis at doon mag-aral. Naunang bumalik patungong US ang aking pamilya dahil marami pa silang kailangang aasikasohin para sa operasyon ni Mommy. Bukas na ang alis ko patungong US. Ihahatid ako ni Lucas doon at susundoin ako ng aking pamilya sa airport. Kinuha ko sa loob ng aking bag ang phone na bigay sa akin ni Britney. Tinawagan ko ang numero ni Nanay pagdating ko sa labas ng simbahan na kadalasan namin pinupuntahan dati. Ngumiti ako nang agad niya itong sinagot. "Hi, Nay. Nasaan na po kayo?" nakangiting tanong ko at pinasadahan ng tingin ang buong paligid. "Nasa bahay pa ako, 'nak. Kanina ka pa ba naghihintay diyan?" tanong ni Nanay sa akin sa kabilang linya. "Kararating ko lang po. Matatagalan pa po ba kayo? Excited na kasi akong makita kayo," sabi ko. "Pasensiya kana, anak. Hindi ko alam kung makakaalis ako sa bahay ngayon. Lasi

"Here's your room. Never ginalaw ni Mommy ang room mo simula nang nawalay ka sa amin," sabi sa akin ni Britney pagpasok namin sa aking kwarto. Ngumiti ako at inilagay sa gilid ng kama ang aking maleta. Kulay pink ang aking kwarto. Kararating ko lang ng US. Sinundo ako ng aking pamilya sa airport. Si Lucas naman ay agad din bumalik sa Pilipinas dahil aasikasohin niya pa ang mga dokumentong kakailanganin ng aking mga kapatid sa bago nilang papasukan na paaralan. Gusto ng aking pamilya na huwag munang bumalik agad si Lucas sa Pilipinas pero nagpumilit siyang umuwi agad. Nagpapasalamat ako kay Lucas dahil bukas ang loob niya para tumulong sa ibang tao. Sa unang linggo ko sa US ay nahihirapan akong mag-adjust, lalong-lalo na sa panahon. Palaging si Britney ang kasama ko sa bahay dahil si Daddy ay naging abala sa pag-manage ng aming kompanya rito sa US at sa ibang bansa. Our family owns the Maxey Group and Companies kung saan meron kaming hotels and restaurants, malls, beaches and resorts

Gabi na nang nakauwi kami ni Britney. Natagalan kami sa salon dahil nakipag-kwentohan pa siya kay Tina. Kumain na rin kami ng hapunan sa isang fast food restaurant. "I'm so in love with my new nails!" nakangiting sabi ni Britney pagpasok namin sa bahay habang nakatingin sa bago niyang nail extension. "Dapat nagpa-nail extension ka rin," sabi niya bago umupo sa couch. "Hindi ako kumportable, Brit. At saka, ayos lang sa akin na ganito ang kuko ko," sabi ko bago humiga sa couch. I'm so sleepy. Ganito ba kapag buntis? Palagi na lang akong inaantok at nagugutom. "Nag-enjoy ka ba ngayong araw?" tanong ni Britney sa akin. Bumangon ako at inaantok siyang tiningnan. "Yes, of course. Sobrang nag-enjoy ako sa lakad natin," sagot ko at inihilig ang ulo sa couch. "Mabuti naman kung ganun. Dapat masanay ka na lalo na't walang linggong hindi ako magwawaldas ng pera," sabi ni Britney. Napalunok ako at umiwas ng tingin sa kaniya. Nahihiya ako sa aking kapatid dahil may naabot na siya sa buhay sa

Iminulat ko ang aking mata nang naramdaman ko ang malamig na kamay na humahaplos sa akin. Nakita ko si Mommy sa gilid ng kama. Nakayuko siya habang humihikbi. "Mommy..." napapaos kong tawag sa kaniya. Mabilis siyang nag-angat ng tingin at pinunasan ang mukha gamit ang kaniyang kamay. "Are you alright? May masakit ba sa 'yo?" nag-aalalang tanong ni Mommy at hinawakan ang mukha ko. "I'm alright. Medyo nahilo lang ako kanina," sagot ko. Ngumiti ako para mapanatag ang loob ni Mommy na ayos lang ako. Pinasadahan ko ng tingin ang paligid. Nakita ko sina Britney at Daddy na natutulog habang nakaupo. Napalingon ako sa pintuan ng bumukas ito at may pumasok na doctor. Itsura pa lang ay mapapansin mong isa itong Pilipino. Dahan-dahan din nagmulat sina Britney at Daddy ng kanilang mga mata. Nakangiting lumapit ang doctor sa amin. "She's six weeks pregnant. Congratulations!" sabi ng doctor at ibinigay ang isang papel kay Mommy. Dumapo ang paningin nilang lahat sa akin. Puno ng pagtataka ang

"Pasaway na buntis!" asik ni Britney nang nakita niya akong dinidiligan ang mga halaman sa labas ng bahay. Umupo siya sa bench habang kumakain ng dessert. "Inutosan mo na lang sana ang katulong natin. Anytime pwede kang-" "Britney, manganganak na yata ako!" sigaw ko nang naramdaman ko ang paglabas ng tubig sa aking private part. Nabitawan ko ang hawak kong hose at napahawak ako sa aking tiyan. Sa susunod na linggo pa dapat ako manganganak. Muntik ng mabilaukan si Britney sa kaniyang kinakaing dessert. "What?! Mommy manganganak na si Francine!" sigaw ni Britney at mabilis na tumakbo papasok ng bahay. Dahan-dahan akong umupo sa bench at iniinda ang sakit ng aking tiyan. "Baby, huwag ka munang lumabas, please," I whispered. "Francine!" agad akong napalingon sa gawi nina Mommy at Britney. Tumatakbo sila patungo sa akin kasama ang midwife at nurse na kinuha ni Mommy. Hindi ako pwedeng manganak sa hospital dahil walang nakakaalam sa pagbubuntis ko. Natatakot din ang aking pamilya sa mg