“Astaga ... dia juga menyuap professor Mashe untuk mengatakan bahwa dia adalah Rosefiore?” bisik salah seorang perempuan yang berdiri sedikit di belakang Prims. Suara lain menyebut jika Alice, adik tirinya itu adalah wanita yang membentuk dirinya memiliki citra yang manis dan anggun padahal berhati jahat, “Luar biasa ... dia mengakui hasil karya orang lain dengan cara yang sangat menjijikkan.” “Untuk apa cantik kalau hatinya jahat begitu?” sambung sebuah suara yang lain dan itu dibenarkan oleh beberapa pria yang ada di antara mereka juga, “Aku tidak akan menjadikan wanita sepertinya sebagai istri.” “Benar, dia sangat manipulatif.” “Harusnya dia pintar sedikit kalau bohong. Bagaimana bisa wanita tak berbakat sepertinya mengklaim dan mengaku dirinya adalah Rosefiore?” tanya suara pria yang disambut oleh suara tawa yang penuh dengan ejekan. Mendengar segala cacian itu singgah di indera pendengarnya membuat Alice tak bisa bergerak. Tangannya terasa kaku menggenggam paper bag berisi ua

“Kenapa kamu tidak mau menjawabku Alice?!” desak Katie dengan kedua tangannya yang sesegera mungkin diraih oleh sang suami, Tom Miller. Sebab jika pria itu tak lakukan hal tersebut, kedua tangan istrinya itu bisa saja merusak rambutnya yang tersanggul dengan rapi atau malah mencakar Alice.Katie berpikir dalam hati, ‘Pantas saja Profesor Mashe memberikan respon yang dingin kepadanya, semua itu beralasan.’Namun, alih-alih menjawab tanya dari Katie, Alice malah sibuk dengan kebisuan yang dia suguhkan. Bukan kata yang terucap melainkan air matanya yang jatuh.Dan hal itu membuat Katie merasakan frustrasi yang luar biasa. Dia menghentakkan kakinya dengan kesal sesaat sebelum memutuskan untuk pergi dari sana setelah menarik tangannya dengan kasar dari genggaman Tom. "Lepas!" sentaknya seraya beringsut pergi.Dia berjalan meninggalkan Alice yang berdiri terpancang tak bisa bergerak di tempatnya. Langkahnya yang gusar melewati Prims dan juga Arley yang melihat beliau meninggalkan ruang pam

Hanya genangan darah yang hari itu disaksikan oleh Prims. Tujuh tahun silam, kenangan itu masih menghantuinya hingga kini. Meski samar bayangannya coba ia tepis ribuan kali dan acapkali berhasil, tetapi luka akan kematian Jasmine, ibunya tetap saja meninggalkan bekas. Ribuan hari terlewati, darahnya yang meluap di bawah hujan hari itu sering kali memasuki mimpinya. Merah pekat yang tak bisa menjadi pembeda antara yang gelap dan yang terang, yang nyata atau fatamorgana, dalam sadar atau dalam terlelapnya. Satu windu hampir genap dengan dia yang perlahan terlena dengan sibuknya dunia dan memungkiri kematiannya masihlah menyisakan misteri. Berita yang—dulu—setiap harinya dia tunggu dengan harapan dia tahu siapa yang menyebabkan mobil ibunya terbalik di persimpangan, lambat laun telah lenyap. Prims yang saat itu masih muda telah berpikir bahwa pelakunya tak pernah dihukum karena pelan-pelan tenggelam seiring bertambahnya tahun. Hanya satu wajah yang tak akan bisa dilupakan oleh Prims

Ben lah yang membentur nisan salib berukuran tinggi itu. Dia mengaduh kesakitan karena memang lelaki itu seperti melayang akibat tendangan kaki seorang pria yang datang dari antah berantah dan menggagalkan rencana mereka untuk membuat Prims ternodai. Sedang Cal yang tadinya berada di dekatnya tiba-tiba tertarik menjauh, pria itu berteriak saat jatuh terperosok pada area pemakaman yang jauh lebih rendah. Prims meraba tanah di sekitarnya, jemarinya mendapatkan sebuah balok kayu yang dia akan dia gunakan sebagai senjata seandainya Matt, satu lelaki yang tersisa itu akan mendekat kepadanya. Tetapi itu tak berguna sebab Matt memiliki nasib yang sama dengan dua orang sebelumnya. “SIAL!” umpatnya setelah dia baru saja merasakan kepalanya beradu kuat dengan nisan tak jauh dari Ben berlutut dan mencoba bangkit. Prims masih tak bisa menemukan wajah pria yang menolongnya itu dengan jelas, matanya terhalang jarak, retinanya tak bisa mengenali siapa pria tinggi menjulang yang bergerak dengan pa

“Bukan maksudku untuk membuatnya seperti ini, Primrose. Maaf,” ucap Arley dengan kepala yang tertunduk. Prims menatap kedua tangannya yang terkepal, suara baritonnya yang terbiasa tegas dan mengintimidasi sekarang tidak terdengar demikian. Prims tahu jika pria ini pun juga sedang berada pada fase dilema antara harus mengatakan kejujuran ataukah merahasiakannya dari Prims. “Aku menikah denganmu bukan hanya karena ingin menebus kesalahan di masa lalu saja,” ucapnya perlahan mengangkat pandangan. “Aku tahu kamu berada di keluarga yang tidak melihatmu dan memperlakukanmu dengan buruk,” katanya dengan alis tegasnya yang tertaut dan dibubuhi oleh rasa bersalah. “Aku tidak ingin melihatmu tersiksa di sana sehingga mencari cara untuk membawamu pergi. Aku pikir, setidaknya dengan kamu hidup di sini bersamaku tidak akan membuatmu seperti itu lagi.” Prims tersenyum getir. Apa yang dikatakan oleh Arley tidak salah. Dia memang membawa Prims terbebas dari keluarga yang telah mematahkan hatinya b