All Chapters of 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Chapter 1601 - Chapter 1610

매산의 매화가 피었다가 또 졌다. 시만자는 속으로 송석석이 조금 원망스러웠고 이해할 수가 없었다. ‘집에 돌아가면 우리도 다 버리는 거야? 오랜 세월의 정을 버릴 수 있는 거냐고?’ 신신도 송석석이 양심이 없다며, 어떻게 편지 한 통 안 보낼 수 있냐며 욕을 했다. 시간이 지나자 그들은 더 이상 송석석을 언급하지 않았으며, 그를 언급하지 않는 것이 가장 큰 복수라고 여겼다. 그들은 송석석이 아무리 매산으로 돌아와도 아무도 보러 가지 않을 것이고 그와 한마디도 하지 않을 것이라고 했다. 심지어 송석석이 편지를 보내와도 답장을 하지 않고, 심지어 읽지도 않을 것이라고 했다. 세월이 지나 그들의 무공도 향상되었다. 그들은 약속이라도 한 듯 죽기 살기로 무공을 갈고닦았다. 비록 말하지 않았지만 모두의 생각은 같았다. 왕이장은 송석석이 산에서 내려간 후로 임사부는 한 번도 웃지 않았으며 매일 걱정스러운 표정을 지었다고 했다. 그들은 송석석이 무슨 일을 당했는지 몰랐지만 무공을 갈고닦아서 필요할 때 함께 도와주겠다고 결심했다. 기나긴 기다림 끝에 송석석에게서 편지가 왔다. 송석석의 편지는 만종문으로 보내는 것이 아니라 시만자와 신신, 그리고 만두에게 보낸 것이었다. 송석석은 편지에서 그들에게 남강으로 가서 자기를 찾으라고 할 뿐, 구체적인 이유는 밝히지 않았다.그들은 송석석의 편지를 보지 않겠다고 맹세를 했지만, 그의 편지를 보자마자 두말없이 짐을 싸들고 사부님에게 알리지도 않고 말을 타고 산을 내려갔다. 그리고 시만자가 남강에서 송석석을 보았을 때, 그는 완전히 달라져 있었다. 예전의 생동감은 사라지고 마치 낡고 썩은 항아리에 몸을 담근 것 같았다. 생기가 없다고 할 순 없지만 고요한 기운이 느껴졌다. 송석석의 눈 밑에는 투지가 있었고, 침착하지만 조금의 기쁨도 찾아볼 수 없었다. 시만자 등 인을 만났을 때도 기뻐했지만, 그 기쁨은 빠르게 사라졌다. 송석석은 나중에 차분한 어조로 산을 내려온 후 일어난 일들을 이야기했고, 시만자는 그제야 왕이

결국 시만자는 몰래 숨어 그저 수 아가씨를 따라다닐 수밖에 없었다. 시만자는 범인이 수 씨 가문을 모해한 것도 동기가 있을 것 같다고 생각했다. 정 때문이 아니면 원한이 있거나 돈 때문일 것이기 때문이었다. 그렇지 않으면 그렇게 잔인할 수는 없었다. 그리고 수 아가씨가 살아있는 한 범인은 도망갈 수 없다고 생각했다. 일이 잠잠해지면 다시 돌아와서 수 아가씨를 죽일 수 있을까? 역시나 시만자의 추측은 합리적이었다. 하지만 가장 중요한 건 그에게 다른 방향은 없다는 것이었다. 서 집사는 원래 사람을 찾아 수 아가씨를 돌보려 했지만 수 아가씨가 낯선 사람만 보면 두려워해서 주변 이웃들에게 가끔씩 와서 음식을 가져다 달라고 부탁할 수밖에 없었다. 류승의 어머니는 하루 건너 수 아가씨를 깨끗이 씻기고 청결을 유지해 주었다. 시만자는 류 씨 가문에서 수 아가씨에게 잘해준다고 생각했다. 다만 류승은 한 번도 온 적이 없었다. 한편으로는 서원으로 돌아가야 하고, 다른 한편으로는 수 아가씨의 지목으로 인해 자신이 감옥에 머물렀으니 속으로 불만이 있을 것이었기 때문이다. 젊은 선비는 약간 도도하기에 그런 억울함을 참을 수 없어도 당연한 것이었다. 그리고 만약 그가 다시 온다면, 수 아가씨가 그를 가리키며 범인이라고 욕할 수도 있으니 유언비어가 생길까 봐 오지 않는 것일 수도 있었다. 시만자는 홍현과 교대로 지켰는데 낮에는 홍현이 쪼그려 앉아서 지켜보았고, 밤에는 시만자가 쪼그려 앉아 지켜보았다. 수 씨 가문에는 별실이 몇 채가 있었는데 수 아가씨는 다른 사람이 묵는 것을 허락하지 않았다. 그래서 수 씨 가문에서 지켜보는 건 아주 쉬웠다. 시만자가 선택한 방은 바로 수 아가씨의 옆 방이었는데 원래 수 아가씨의 여동생이 살던 방이었다. 당시 사건이 발생한 시간은 밤이었고, 그 소녀는 잠결에 죽었다고 했다. 시만자는 한 서류를 본 적이 있었는데 당시 이 침대가 피로 물들었다고 했다. 시만자는 왠지 피비린내가 나는 것 같았다.물론 그 침대에서 자지 않고

아랫사람들도 일을 신속하게 처리했는데, 그가 깨어났을 때 이미 형구를 모두 들여놓았다. 화로가 세워지고, 집게는 붉게 타올랐으며, 피로 얼룩진 채찍이 공중에서 돌아가며 탁탁 소리를 냈다. 류승은 사람을 죽인 경험이 있어 눈 하나 깜짝하지 않고 말했다. “당신들 이건 범죄야. 당신들의 눈에는 왕법도 없어?” 류승 같은 사람들은 율법을 믿지만 자신에게는 포함되지 않는다고 생각했다. 율법을 무시하고 죄를 범해놓고 율법으로 자기를 보호하려 하다니. 논쟁은 시만자로 하여금 더 많은 쓸데없는 말을 하게 할 뿐이기 때문에, 시만자는 그런 사람과 논쟁할 필요 없다고 생각했다. 시만자는 이내 붉게 달아오른 집게를 류승의 팔 위로 갖다댔다. 그러자 옷에 구멍이 나면서 지글지글하는 소리가 들리기 시작했다. 류승의 비명소리가 울려 퍼졌긴 했지만 문제 될 건 없었다. 그들이 있는 지하실은 충분히 은밀해서 목이 터지도록 외쳐도 밖으로 소리가 흘러나가지는 않기 때문이다. 아무리 단단한 뼈도 형구 앞에서는 당해낼 수 없었기에, 시만자가 손톱을 뽑으려고 하기도 전에 류승이 서둘러 자수했다. 두 집안은 확실한 친분이 있었다. 양가 부모님과 자녀들은 항상 화목했고, 류승과 수 씨 집안의 아들과도 매우 친했다. 두 사람 중 한 명은 공부를 하고, 한 명은 사업을 하면서 평소에도 서로 시답잖은 농담을 나누곤 했다. 하지만 류승은 급제에서 떨어진 후 큰 충격을 받아, 겉으로는 아직 젊으니 기회가 있다며 신경 쓰지 않는 척했지만, 매일 밤 잠을 이루지 못해서 점점 머리카락이 빠지기 시작했다. 하필이면 그날 두 집에서 모여 식사를 했는데, 수 씨 가문의 아들이 농담으로 말했다. “네가 그렇게 열심히 공부했는데 과거에도 급제하지 못하고, 이정도면 헛수고 아니냐?!”바로 그 한마디가 류승으로 하여금 급제에서 떨어진 모든 감정을 수 씨 가문의 아들에게 발산하게 만들었다. 그는 밤에 이리저리 뒤척이다가 생각할수록 화가 나서 결국 살의를 일으켰다. 살심이 일어나니 아무리 애쓰려고

숙청제가 즉위했을 때, 남강의 수복전은 이미 몇 년 동안 지속되어 있었고, 성릉관도 평안하지 못한 데다가 국고가 텅 빈 탓에 많은 백성들마저 집을 잃었다. 그는 용포를 입고 용좌에 앉는 당시에 마음속으로 맹세했었다. 비록 선조보다 현명하진 못하더라도 절대로 어리석고 무능한 황제가 되지 않겠다고, 남강을 수복하여 상국이 번영하고 백성들이 평안하게 살 수 있도록 하겠다며 말이다. 하지만 나중에야 사람이 무지하거나 극도로 현명할 때에만 감히 그런 큰 대망을 세울 수 있다는 사실을 알게 되었다. 남강에서 패배한 탓에 송 씨 가문의 호걸들이 모두 전장에서 희생했다. 처음에 숙청제와 그의 부황은 모두 요행을 바라는 마음이었다. 그들은 송 대장군이 전장 경험이 풍부하고 그가 이끄는 군사들도 용맹하고 싸움을 잘한다고 생각했다. 공급이 늦어져서 아쉽게도 장병들은 굶으며 싸웠고, 최선을 다 했음에도 결국 적에게 한 수 부족했다. 게다가 이미 남강을 되찾았으니, 다시 잃는다고 해도 송 대장군이 다시 되찾을 수 있을 것이라는 믿음이 있었다. 하지만 많은 이유와 우려 때문에 숙청제는 북명군을 제때 파견하지 못했다가, 송 씨 부자가 전사했다는 소식이 전해오자 숙청제는 더 이상 망설일 수 없어서 즉시 북명왕을 대원수로 봉하여 북명군을 이끌고 남강 전장으로 향했다. 북명왕에게는 뛰어난 전략과 군사 능력을 가지고 있으며, 부하들도 모두 용감하고 싸움을 잘했다. 게다가 송 대장군의 전투 경험이 있기 때문에 북명군과 송가군이 연합하여 승전보를 자주 전해왔다. 승전보를 전할 때마다 온 조정이 분발하고 숙청제도 기뻤다. 하지만 기쁠수록 걱정이 섞여서 그의 뛰어나고 눈부신 모습은 더 이상 감출 수가 없게 되었다.숙청제는 북명왕이 남강을 되찾아 공을 세운다면 상국의 모든 백성들이 그를 떠받들고, 조정의 문무들도 그를 존경할 것이라고 생각했다.오대반은 숙청제의 마음을 알아차린 듯이 한마디 했다.“선제께서 재위할 때 남강을 되찾지 못하셔서 임종할 때 아쉬움이 가득하신 것 같아 보였

다만 숙청제도 송석석의 마음속에 북명왕이 없다는 사실을 잘 알고 있었다. 그가 북명왕에게 시집가기로 한 것은 단지 입궁하기 싫어서였으니 말이다. 부부가 한마음이 아니니, 숙청제는 현갑군 지휘사의 직책을 송석석에게 주어 관리하도록 했다. 그렇게 하면 외부인이 보기엔 현갑군은 여전히 그들 부부의 손에 있게 되니 자신이 북명왕의 권력을 깎았다고 여기지 않을 것이었기 때문이다. 이것이 그 당시 그나마 괜찮은 아이디어였다. 하지만 숙청제는 그들 부부가 언제까지나 한마음이 아닐 수도 있다는 것까지는 생각하지 못했다. 오랫동안 함께 지내다 보면 감정이 생기고 일심동체가 되며, 이익도 하나가 되기 마련인데 말이다. 그들이 나중에 금슬이 좋아지긴 했지만, 반역을 꾀하려는 야망은 다행히도 생기지 않았다. 숙청제는 이런 생각을 하는 자신이 너무 예민했다고 생각했다. 원래는 송석석이 무공에 강하지만 현갑군을 통솔하는 것은 좀 버거울 것이라고 생각했었다. 그리고 많은 사람들이 그녀에게 복종하지 않으니 몇 개월만 버티다가 포기하면, 그때 다른 사람으로 대신하면 된다고 생각했다. 하지만 뜻밖에도 현갑군의 만만찮은 사람들이 모두 송석석의 편이 되었고, 고분고분하게 행동했다. 이로 인해 숙청제는 다시 한번 송석석을 과소평가했다는 것에 후회가 되었다. 그 당시에는 여자를 무시하지 않은 자가 아무도 없었기에, 어쩌면 숙청제도 모든 사람과 같은 실수를 저지른 것일지도 모른다. 송석석의 능력이 뛰어날수록 숙청제의 마음속에 일렁이는 물결은 점점 더 커져갔다. 그러다 북명왕이 출정하여 진성을 떠났을 때, 숙청제는 어리석은 짓을 해서 말꼬리를 잡히고 말았고, 송석석은 병을 핑계 삼아 조정에 나오지 않게 되자, 저절로 숙청제도 비난받게 되었다. 순간적인 충동이라는 말은 숙청제에게 일어나서는 안 되는 일이었다. 숙청제는 자신이 형제의 감정을 무시하고 인심도 덕도 없도고 생각했다.그래서 나중에 황세자 간의 싸움에서 숙청제는 어쩌면 자신의 업보라고 생각했다. 자신이 친형제를 배척하고