“เจ้าก็คือฟางเฉียนหรือ?”“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเองพ่ะย่ะค่ะ!”ฮ่องเต้นั่งอยู่บนบัลลังก์สูง สองขาฟางเฉียนสั่นไม่หยุด ก้าวเข้าไปคุกเข่า แล้วตอบอย่างระวังบรรพบุรุษของฟางเฉียนล้วนทำการค้า นอกจากโรงขายเรือก็ยังมีกิจการอย่างอื่น เพราะกิจการใหญ่โต จึงต้องจ่ายภาษีจำนวนมาก ดังนั้นจึงพอรู้จักกับขุนนางท้องที่แต่ฟางเฉียนไม่เคยเข้าเฝ้ามาก่อน ไม่เพียงแค่เขา นับจากเขาขึ้นไปอีกสามรุ่นล้วนไม่เคยเข้าเฝ้าฮ่องเต้เขาถือเป็นครั้งแรกและเป็นคนแรกหลายวันก่อน ใต้เท้าโจวไปหาเขาอย่างเร่งรีบ เพื่อแจ้งเขาว่าฮ่องเต้ต้องการให้เขาเข้าเฝ้า เขายังนึกว่าใต้เท้าโจวล้อเล่น“ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันจะพบข้า ใต้เท้าโจว ท่านล้อเล่นอะไรกัน ข้าเป็นเพียงพ่อค้าตัวเล็ก ๆ เท่านั้น กระทั่งท่านอ๋องยังไม่เคยพบ อย่าว่าแต่ฮ่องเต้เลย พระราชวังนั่น ข้าก็คู่ควรเข้าไปหรือ?”ฟางเฉียนพูดจาเยาะเย้ยตัวเอง จนกระทั่งพบว่าสีหน้าของใต้เท้าโจวเคร่งเครียดมากขึ้น ถึงได้รู้สึกว่าผิดปกติ“สิ่งที่ท่านพูด เป็นเรื่องจริงหรือ?”“ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันต้องการพบข้าจริงหรือ? แต่ว่า แต่ว่าเป็นเพราะเหตุใดเล่า?”ฟางเฉียนคิดไม่ออก เขาเป็นเพียงประชาชนตัวเล็ก ๆ
Read more