Todos los capítulos de 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Capítulo 531 - Capítulo 540

丹下陸（たんげ りく）。そのたった一言で、陸の顔色がみるみる変わった。「田中仁……！」「君の母親はずいぶん好き勝手やってくれた。家にまで乗り込んでくるとはな。だが――田中家の人間が、ほんとうに君を受け入れてると思うか？」仁は一歩、また一歩と陸の前まで歩み寄った。わずかに背の高いその体から、冷たい圧が静かに広がっていく。「自分で名乗りを変えたところで、所詮は誤魔化しだ。やり口も同じだな。見栄えだけ整えても、結局表には立てない」陸は拳を握りしめた。「長男だからなんだって言うんだ。全体を見ろ、大局を考えろ、そんなことばかり押しつけられるのは兄貴のほうだろ。俺は違う。たとえ行儀が悪かろうが、兄貴よりよほど好きにやれるし、腹も据わってる。兄貴はいつだってそうやって余裕ぶってるけど、忘れるなよ。兎と亀の話で負けたのは、兎のほうだ」」仁の顔に、かすかな嘲りがよぎった。「私はあんな負け方をする側じゃない」そう言い残し、仁は背を向けた。「女遊びをしてる暇があるなら、さっさと家へ戻ってみろ。君の母親が、まだ無事でいるかどうかな」「お前！」背後で陸が怒鳴ったが、仁は振り返らなかった。そのまま外へ向かいながら、最後にひと言だけ命じる。「この部屋は壊せ。物置に変えろ」「……」「仁さん……」鈴の声で、仁はようやく意識を引き戻した。「エリックさんとの話し合い、何時からだ？」「夜七時」「まだ間に合うな。私も行く」「ほんとに？」誰かがそばにいてくれる、それだけで少し安心できる。「嘘はつかない」夜七時。交渉の場は、前回とは別の会議室に移されていた。エリックの顔色はかなり戻っている。席についていたのは彼だけではなく、フランスの政府関係者たちもだった。長机を挟み、空気は張りつめている。仁も豊勢側の上層部として、正式に同席していた。鈴は席に着く前、隅にいる仁と目を合わせた。仁は小さく頷き、それだけで十分だと言うように彼女を励ました。鈴はひとつ息を整え、口を開く。「貴国の皆さまが抱いておられる懸念について、当方としても十分に理解しております。そのうえで、いくつか誤解されている点について、資料と証明をもとにご説明させていただきます」そう言いながら、鈴は資料の束と、悠希か

承認が下りたと知るや否や、伊織は真っ先に鈴へ電話をかけてきた。「さすがです、三井さん。まさか本当にエリックさんを説得なさるとは思いませんでした」鈴はその興奮気味の声を聞きながら、麗が用意してくれた夜食に手をつけていた。「伊織さん、今回の件は約束どおり進めました。ですので、先にお話ししていた件も、どうぞよろしくお願いいたします」「ご安心ください。お約束したことは、必ず実行いたします」その返事に、鈴は少しだけ胸をなで下ろした。「承認は通りましたが、社内ではもうしばらく伏せておいていただきたいんです。まだ完全に実行段階に入ったわけではありませんし、この段階で誰かに目をつけられて妨害されると厄介ですから」もう覆らない話ではある。それでも、こういう時こそ慎重でいたほうがいい。「承知しました。こちらでも徹底いたします。公表は適切な時期を見てからにしましょう」鈴は目の前のローズティーを見つめたまま、静かに息をついた。すると仁が何も言わずにお粥をひと椀、彼女の前へ押してくる。食べろ、ということらしい。顔を上げると、麗がにこにことこちらを見ていた。いかにも楽しそうな目だ。少し気まずくなって、鈴はおとなしく匙を取り、粥をひと口ずつ口に運んだ。電話の向こうで、伊織が続ける。「ところで、いい買い物の日までに海外側との橋渡しは完了しそうですか？」「少し厳しいかもしれません」伊織は少し考えてから言った。「正直、そこまで急がなくてもいいとは思います。一度形になれば、利益は長く続く話ですから」「それはわかっています。ですが、今の私には急ぐ理由があるんです」帝都での鈴と佐々木との賭けは、業界ではすでに知られた話だった。伊織もすぐに察したのだろう。「三井さん、できる限りお力になります」電話を切ると、仁が小鉢をひとつ持ってきた。中には、殻をきれいに剥いたザリガニが山のように入っている。「もう年末だ。やっぱり気になるか？」「目標まで、まだ少し足りないのは本当」そう答えながらも、鈴は思わず目を丸くした。「仁さん、こんなに剥いたの？手、痛くない？」ザリガニの殻は硬い。これだけの量を剥けば、指先だってただでは済まないはずだ。けれど仁はまるで気にしていない様子で、濡れた手を拭きながら言った。「まだ時間はある。そんなに焦るな」「それじゃなくて、手

「どうしてこんなことになったの？」鈴がそう尋ねると、案内役の女性は困ったように視線を泳がせた。だが、相手が仁の側の人間だとわかっているからだろう。結局、正直に口を開く。「陸さんが執行人室で秘書と……その、みだらなことをしていたと……」それを聞いた鈴は、ふと首を傾けた。次の瞬間、ぱっと花が開くみたいに笑う。その笑顔は明るくて、ひどく目を引いた。陸は二人の会話までは聞こえていなかった。だが、鈴が笑ったのだけは見逃さない。拳を握ったまま、まっすぐこちらへ歩いてくる。「何がおかしい？」鈴はコートのポケットに両手を入れたまま、相手を見た。それから、わざと隣の女性に聞く。「この人、誰ですか？」尋ねられた女性は青ざめた。「た、田中さんです……」田中。その瞬間、鈴は初めて彼の目尻にあるほくろに気づいた。どことなく、陽大に似ている。陸の顔色はさらに悪くなる。「お前、どこの部署の人間だ？」案内役が答えかけたところで、鈴が先に口を挟んだ。「失礼しました。田中さんだったんですね。今日から配属になった新しいアシスタントです」陸は眉をひそめ、彼女のコートのロゴに目を落とす。「アシスタントがCHANELで出勤か？」しかもこの女、少しも怯えていない。鈴はようやくポケットから手を抜き、いかにも恐縮したような顔を作った。「これ、偽物なんです。作りがちょっとよく見えるだけで……まさか田中さん、社員が偽物を買うのもお嫌ですか？」陸の眉間の皺がいっそう深くなる。その後ろにいた男が、したり顔で口を挟んだ。「田中さん、たぶん昨日話に出ていた新しいアシスタントでしょう」それを聞いて、陸の表情が少しだけ緩んだ。「お前、ついてこい」鈴はおとなしく従うふりをして歩き出す。案内役は止める暇もなかった。すれ違いざま、鈴はこっそり指先でOKの合図を作る。――終わった。これは絶対、豊勢で何か起きる。元の執行人室はすでに壊されていた。陸が入った新しい部屋は、以前よりずっと狭い。その中で陸は部下と仕事の話を始めた。どう聞いても、ただの飾りではない。鈴はアシスタントらしく黙々と動きながら、会話を一つ残らず耳に入れていく。「仁の手にあった実権は、少しずつ削れてきてる

鈴はふとカメラの方に目をやった。映っていた彼女は素顔のままだったが、それでも目を引くほど整っていて、どこか人を寄せつけない空気さえまとっていた。陸は映像を一時停止し、眉間に深いしわを刻む。「仁か……。あの女、絶対に見つけ出してやる」その頃、飛行機は離陸し、空にゆるやかな弧を描いていた。ちょうど結菜も出張で外に出ていた。鈴が戻ってくると知ると、わざわざ近い時間の便に変更し、空港で落ち合った。「にしても、今回はずいぶん長い出張だったわね。世間じゃ、極光の案件で行ってたって噂になってるけど、本当なの？」結菜は車のドアを開けながら、からかうように言った。鈴は後部座席に乗り込みながら笑う。「本当だよ。で、ほかには何て言われてるの？」「ここまで長く音沙汰なしなら、十中八九コケたんじゃないかって」結菜はにやにやしながら身を乗り出す。「で、実際どうなの？」鈴は親友の顔を見て、意味ありげに目を細めた。「さあ、どう思う？」「もう、じれったいなあ。はっきり教えてよ。こんな大ネタ、成功でも失敗でも、今月の見出しには困らないんだから」「やめてよ」鈴は吹き出した。「成功か失敗か、今の時点じゃまだ言えない。でも、話せるようになったら真っ先に教える。それは約束する」「よし、それならいい」結菜もそれ以上は追及せず、夜はクラブに行こうと誘った。鈴も断らなかった。ここしばらく張りつめっぱなしだったのだ。たまには思いきり息を抜いてもいい。夜の街はネオンに染まり、クラブは相変わらずの大盛況だった。店内には金持ちの坊ちゃん嬢ちゃんたちがあふれ、どこを見ても華やかで騒がしい。数人で上等なボックス席に座り、軽くグラスを傾けながら、鈴はあたりを見回した。「幸は来てないの？コラボの進み具合、聞きたかったんだけど」その話題が出た途端、真理子がぱっと身を乗り出してきた。「それがさ、この前、幸が店に服を取りに来たの。じゃあ一緒にランチでもって誘ったんだけど、ぜーんぜん乗ってこなくて、ずっと言い訳ばっかりしてたのよ。なんか怪しいなって思って、こっそり後をつけてみたら……誰を見たと思う？」みんなが一斉に食いつく。「誰？」「助よ！あんたのお兄さん！」真理子はおかしくてたまらないというふうに笑った。「しか

鈴はすぐに顔を上げた。「どうしたの？」葉月はスマホをスクロールしながら、目を見開く。「依采の子ども、私生児だったらしいです。大ニュースですよ」鈴も驚いて自分のスマホを取り出し、すぐさま確認した。午前中には、パパラッチが依采に子どもがいると暴露したばかりだった。それが午後になると、今度は依采がその子どもを連れて男と密会しているうえ、子どもがその相手を「パパ」と呼んでいた、とまで報じられていた。トレンドは完全にその話題一色だった。――言葉の意味は全部わかるのに、並べられると何が何だかわからない――結婚してるのに、別の男との私生児ってこと？意味わからないんだけど――旦那さん可哀想……葉月は首を振りながら、呆れたように言う。「依采のマネージャー、知ってるんですけど、結婚のときですら相当振り回されてたんですよ。今回の火消しは、ほんと地獄でしょうね」鈴は動画の画面をじっと見つめたまま、無意識にスマホを握りしめた。「……この子、依采の子どもじゃないってことはない？」「それはないですよ。ほら、見てください。顔立ち、依采にそっくりじゃないですか。遺伝子はごまかせませんって。しかもあの子、自分でママって呼んでますし」鈴の胸が重く沈む。次の瞬間には、連絡先を開いて伊織に電話をかけていた。他の人にはわからなくても、鈴にはひと目でわかった。動画の中で顔を見せていないあの男――あれは間違いなく、伊織だった。だが、電話はつながらない。その横で、葉月はまだぶつぶつ言っていた。「何考えてるんだか……結婚してるのに不倫とか、正気じゃないでしょ。これじゃ今後の活動にもかなり響きますよ」鈴は勢いよく立ち上がった。そのままオフィスの外へ向かうと、蓮が慌ててあとを追ってくる。「社長、どうしたんですか？」「極光へ行く」極光はまだ海外との提携案件を進めている最中で、しかも秋の大買い物祭りを目前に控えている。こんな醜聞が表に出れば、上場どころではなくなる。極光に着くと、社内は見たところまだ平静を保っていた。大きな混乱は起きていない。どうやら、まだ本格的な余波は及んでいないようだった。伊織のアシスタントが恭しく頭を下げる。「三井さん、本日はご予約がありませんので、社長はお会いになれません」