All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 1111 - Chapter 1120

ホールの中では、田中陽大が満面の笑みを浮かべながら次々と客たちの祝辞と乾杯を受けていた。グラスを重ねるたびに、彼の顔には祝福の気配が濃くなっていく。賑やかな宴も最高潮に達したその時、「パチンッ」という音とともに、突然ホールの照明が一斉に落ちた。あたりからどよめきと驚きの声が上がる。「なんだ？どうして真っ暗に！」「いってぇ！踏んだの誰だよ！」「……」突然の出来事に、田中陽大の手が止まる。漆黒のホールに目を凝らしながら、ざわつく音の中で声を荒げた。「何をしている、早く原因を見てこい！」「はい、田中社長！」田中陽大は急いで場を取り繕うように声を張った。「皆さま、どうかご安心を。恐らく電気系統のトラブルかと思われます。すでに点検を手配しておりますので、すぐに復旧いたします」その声に来賓たちもその場に立ち止まり、動揺を抑えていた。だがその時、ホールの一角に設置されたスクリーンが静かに光を灯し始めた。不意に差し込んだ眩しい光に、思わず多くの人が反射的に手をかざして目を庇った。やがて目が慣れてくると、人混みの中から誰かが叫んだ。「な、なんだこれ？」「うわ！目に毒だってば！」すぐにまた別の誰かが叫び、場の視線が一斉にスクリーンに集中した。スクリーンには男女が絡み合う映像がはっきりと映し出されており、それを見た者は誰もが目を丸くし、場内のざわめきは一層激しくなった。「これって……あの人じゃないか？」「な、何してんの、このふたり？」「うわ、目が焼けるわ」「……」騒ぎは収まらず、あちこちで口々に囁き合いながら、皆、開いた口が塞がらない様子だった。田中陽大は状況を把握しきれずにいたが、スピーカーから突然流れてきた声を聞いた瞬間、身体が強張った。「葵、ずっと君がほしかったんだ……」田中陽大の身体がびくりと震え、手に持ったグラスもわずかに揺れた。この声、まさか……子安先生？彼はスクリーンに目を向けた瞬間、血圧が一気に上昇し、瞳孔が大きく見開かれた。スクリーンには、まるで熱烈に愛し合う恋人同士のように抱き合う田中葵と子安健の姿が、はっきりと映し出されていた。田中葵は子安健に弄ばれ、抑えきれずに小さく喘ぎながらも、どこか躊躇うように声を漏らしていた。「ダメ、今はダメ……」田中陽大は足元がふらつき、危うく倒れ

田中陽大は激しく咳き込んだ。喉の奥に込み上げてきた血の味を、必死に飲み込んだ。その時、田中陽大の怒りは頂点に達していた。彼の視線は二人に向けられ、今にも八つ裂きにしてやりたいほどの憎悪が宿っていた。「お前たち……お前たち……」田中葵は心の中で激しく動揺し、慌てて田中陽大の腕を掴んで言い訳しようとした。「私と子安先生は産後のリハビリの話をしてただけで、私たちは……」言い終える前に、田中陽大の平手が容赦なく彼女の頬を打ちつけた。鋭い音が場に響き渡り、その一撃には全力が込められていた。田中葵の頬にはすぐに真っ赤な手形が浮かび上がった。「この裏切り者、よくも俺を裏切ってくれたな！」背後にいた招待客たちも、この衝撃的な場面に言葉を失い、ざわめき始めた。田中葵は頬の痛みを気にする暇もなく、必死に訴え続けた。「陽大、誤解よ、私たちそんな関係じゃない、子安先生とは本当に何もないの、お願い信じて」田中陽大は彼女の手を振り払い、勢いよく足を振り上げて蹴りつけた。そのまま田中葵は床に倒れ込み、鈍く重たい音が響いた。その場にいた人々は、あまりに衝撃的な光景に呆然と立ち尽くしていた。子安健もすっかり怯えてしまい、とても彼女を助け起こす勇気などなかった。田中陽大の怒りが自分に向くのを恐れ、口をパクパクさせながら、どもり気味に言った。「田中会長、俺たちは……わ、私たちは……なんでもないです、ど、どうか誤解しないで」だが、その一言で田中陽大の怒りはすべて子安健に向かい、容赦なく殴りかかった。拳に一切の迷いはなく、まさに怒りのままに何度も何度も振るわれた。子安健は泣き叫びながら必死に許しを請うが、誰一人として止めに入る者はいなかった。会場は修羅場と化し、最終的にどうやって収拾がついたのか誰にもわからなかった。田中家のゴシップはまるで翼でも生えたかのように、あっという間に上流社会の間で広まっていった。かつては商界で風を呼び雨を呼ぶ存在だった田中陽大が、中年になって女に手玉に取られ、血の繋がらない娘をまるで実の娘のように溺愛していたと知って、人々は皆、ため息まじりに噂した。今やすべての真実が明らかになり、彼に対してはどこか同情の目を向ける者も増えていた。だが、哀れな者にはそれ相応の理由がある。菅原麗は真相を聞いても特に動じることはなく、

彼はふらつきながらも立ち上がり、必死に体をまっすぐに保ちながら、一歩一歩、田中仁のもとへと近づいていった。そしてその目の前で足を止めた。二人の視線が交差する。この瞬間、田中陽大の胸には言いたいことが山ほどあった。けれど、口を開いたところで、どこから話せばいいのか分からなかった。深く息を吸い込むと、彼はようやく謝罪の言葉を口にした。「仁、これまでずっと、お前と母さんには本当に申し訳ないことをした」もしあの時、理性を失わなければ。もし一時の迷いに身を任せなければ。あの家は、壊れることはなかった。実のところ、彼はとっくに後悔していた。離婚のあの日から、ずっと悔いていたのだ。ただ、現実から目を背け続けていただけだった。そして今、こんな姿になったのも、ある意味、自分への天罰なのだろう。言い換えれば、これはすべて自業自得ということだ。田中仁の目は伏せがちに光を宿し、静かに言った。「もう、償うかどうかなんてどうでもいい。私も母さんも、もうとっくに乗り越えた」その言葉を聞いた田中陽大は、目を閉じた。こみ上げてくる涙をぐっと堪えながらつぶやいた。「そうか、乗り越えたのか、それでいい、それが一番だ！」その瞬間、彼の中で、やるべきことがはっきりと見えた。田中陽大は書斎の机から一通の書類を取り出し、それをそのまま田中仁に差し出した。「もう俺も歳だ。会社をどうこうする気力もない。豊勢グループは俺が一から築いたものだ。長年、全身全霊を注いできた。でももう疲れたんだ。少し、休ませてくれ。これからはお前に任せたい。今日から、全権を託す」田中仁は受け取ろうとしなかった。だが、田中陽大はそのまま彼の手に書類を押しつけ、重く手の甲を叩いた。それは、まるで正式な引き継ぎの儀式のようだった。「ずっと、お前にはつらい思いをさせてきた」そう言った彼の唇はわずかに震え、その目には深い後悔の色が浮かんでいた。父親として、彼は初めて田中仁に本心を語った。「陸の存在は望んだものじゃなかった。ただの過ちだった。豊勢グループを彼に継がせるつもりなんて、一度もなかった。今ではもう絶対にあり得ない。彼は過ちを犯した。その責任は、自分で取るべきだ。俺にはもう彼を止める力もない。勝手にさせるしかない。でも、お前は違う。お前は田中家の長男だ。俺たち一族の希望なんだ……」

田中葵は子安健を思いきり突き飛ばした。彼は体勢を支えきれず、床に激しく倒れ込んだ。「やめてくれ……葵」「ドンッ」という鈍い音とともに、彼の身体は完全に力を失い、まぶたが重くなり、そのまま意識を失った。田中葵はしゃがみ込み、細い指で彼の頬にそっと触れた。そして、何の未練も見せずに立ち上がり、背を向けて去っていった。……このところ田中仁は多くの仕事を断って家に留まり、三井鈴と過ごす日々に専念していた。二人の仲睦まじさは、見ている者が思わず羨むほどだった。それを見ていた両家の年長者たちも、大いに満足していた。久々に皆が集まったこともあり、自然と二人の結婚話が持ち上がった。「今はもう婚約してるとはいえ、やっぱり正式な式を挙げてこそってもんよね」菅原麗は三井鈴をすでに実の娘のように思っていて、彼女に悲しい思いはさせたくなかった。一生に一度の結婚式は、大切な節目なのだ。「心配いらないわ、式の手配は私が全部やるから、あの子たちは当日来てくれさえすればいいのよ」「いいねいいね、本当に頼りになるよ」三井蒼は満面の笑みで頷いた。喜びごとは人を元気にするというが、今の三井家はまさにその通りで、家中に喜びが溢れ、祖父の体調さえも随分と良くなっていた。「二人が幸せなら、俺たち年長者に異論なんてあるわけないさ」その横で三井陽翔がタイミングよく口を挟んだ。「式の準備も必要だけど、鈴と仁くん、まだ籍を入れてないんだよな。そっちを先に済ませたらどうだ？」菅原麗もようやく気づいたように、自分の太ももをぽんと叩いた。「あらまあ、それすっかり忘れてたわ」そう言いながらも、やはり二人の意思を尊重する構えだった。「籍を入れるのは大事なことだし、あの子たちの考えを聞かないとね」三井鈴と田中仁が階下へ降りてくると、ちょうどその話題が耳に入ってきた。二人は同時にぽかんとし、思わず顔を見合わせた。籍を入れることについて、三井鈴も考えたことがなかったわけじゃない。けれど、自分から言い出すなんて、女の子なのに無理でしょ！？自分の面子、どうなるのよ？田中仁はそこまで深く考えていなかった。籍を入れるかどうかなんて、二人の関係には関係ないと思っていた。この人生で、彼が妻にしたいと思えるのは彼女ただ一人だった。田中仁は優しく彼女を見つめ、手を

「田中仁、あなたなんか死ねばいい！全部自業自得よ！」田中葵は暴れながら、次々と罵声を吐き出し、心の中の鬱憤をすべてぶちまけるようだった。「あなたたち全員、腹の中のクソガキもろとも死ねばいい！」「口を塞げ」田中仁の額には青筋が浮かび、目の奥に陰りが差した。その気配に引きずられるように、三井鈴の顔色も曇った。彼女の不安を察したのか、田中仁はそっと体を回して、彼女がこの場面を見ないようにし、優しく囁いた。「大丈夫、帰ろう」彼は三井鈴を抱き寄せたまま、そのまま田中葵と関わることなくその場を去った。背後のボディーガードたちは即座に動き、布を田中葵の口に無理やり押し込んだ。田中葵は必死に抵抗したが、屈強な彼らに敵うはずもなく、そのまま目を見開いたまま連れ去られていった。この件で三井鈴はすっかり怯えてしまい、その夜はなかなか安らかに眠れなかった。だが田中仁がずっとそばにいてくれたおかげで、夜が更けるにつれて三井鈴の心も徐々に落ち着き、やがて静かに眠りについた。三井鈴の穏やかな寝顔を見つめながら、田中仁はそっと彼女の耳元の髪を整え、額に優しくキスを落とした。そして静かに立ち上がり、寝室を後にした。バルコニーに出ると、田中仁は光を背にして長身のシルエットを落とし、携帯を取り出して耳に当て、通話を開始した。「田中さん、人はすでに連れ戻しました。処理はどういたしましょうか？」受話器の向こうから部下の報告が聞こえてきた。田中仁の口元がわずかに動く。そして冷たく凍りつくような声が静かに空気を震わせた。「手足の腱を切って、あいつが行くべき場所に送り届けろ」その声音には、まるで地獄から響いてきたかのような冷酷さがあった。彼の人に手を出した者には、地獄へ落ちる覚悟が必要だ。「了解しました、田中さん」通話が切れたとたん、ボディーガードたちは一切の躊躇なく部下を指示し、行動を開始した。田中葵は部屋の隅で身を縮め、すでに恐怖に駆られていた。間もなく、女の悲鳴が夜の静寂を切り裂くように響き渡った。……田中陸の銃殺刑が執行された日、フランスには雨が降り、湿った空気が辺りを包み込んでいた。空一面が暗い雲に覆われていた。田中陽大がその知らせを聞いたあと、重い病に倒れた。回復したとはいえ、以前のような体力はもう戻らず、他人に迷惑を